「兄长大人，你爱我吗？」
难得在放学之后跑来办公室，妹妹现在露出一脸前所未见地严肃的表情如此问道，让阿列克谢不禁睁圆了霓光蓝的眼睛。
叶卡堤琳娜将双手摆在胸前交叠出祈祷的手势。以一头蓝色长发镶边的白皙脸蛋，以十五岁的年纪来说满成熟的，也带著已经完成的美貌。
然而，她稍微睁圆的大眼，那带著点紫的青色，却又宛如才刚绽放的夏季花朵般纯真。
这孩子总是有某些地方不太平衡。才见她提出足以让公爵领地的干部们深感钦佩，一点也不输给大人的有益建言，却又有著会因为孩子气的小事而觉得开心，不谙世事的深闺千金一面。
一边这么想著，阿列克谢果断地回答：
「那是当然，叶卡堤琳娜。难道我做了什么会让你质疑这点的事情吗？」
闻言，叶卡堤琳娜随即露出明亮的笑容，模样看起来开心得天真无邪。
一旦露出这样的表情，有著甚至让人难以亲近的美貌的她，突然间看起来便会年幼许多。她自己应该一点都没发现看在他人眼里是这样吧。
「怎么会呢？并没有这种事情。无论兄长大人做了什么，或是说了什么，我都不会质疑兄长大人的爱。只是突然想听兄长大人说出这样的话而已，还请原谅我的任性。」
阿列克谢不禁莞尔。这孩子的任性总是这么可爱。
「叶卡堤琳娜，我爱你。就算你说不需要这种东西而拒绝，我大概也没办法消弭这份爱吧。即使终有一天你不再爱我，也希望能原谅我，让我继续爱著你。」
「哎呀，兄长大人，我也是一样的心情喔。难不成兄长大人才是在质疑这点……」
话说到一半，叶卡堤琳娜突然噤声。接著，她像是想到了什么点子，露出笑容。
「我不可能不期望兄长大人的爱。但是，如果希望得到我的原谅，相对地，我想拜托你一件事情。」
「拜托我？什么事情？」
「兄长大人每天都太忙碌了。而且你中午也说昨天还忙到比平常还要晚对吧。我很担心你的身体。所以纵使只有今天也好，请先回去休息吧。今天一天就好，请为了我休息一下。」
「……」
一时之间说不出话的阿列克谢，这时咯咯笑了出来。
「这就是你的拜托啊。会把这样的事情说成任性的千金小姐，除了你恐怕没有第二个人了。你的任性称不上是任性啊，贴心的叶卡堤琳娜。」
「兄长大人，我就趁这个机会明说了。我觉得兄长大人有点太小看自己现在忙碌的程度。若是太过忙碌，真的会对健康造成危害喔，因此请你听进去吧。毕竟就连兄长大人敬爱的祖父大人也是那么早就离世了。」
叶卡堤琳娜一提到祖父，办公室的气氛顿时变得有些微妙。
发现这个变化，叶卡堤琳娜露出了困惑的表情。此时阿列克谢平静地说：
「我不太清楚祖父大人过世的原因。」
「这样啊……是我说了不该说的话呢。还请原谅我。」
「不，别放在心上。只是因为没跟你说过而已。」
阿列克谢连忙朝著内疚的妹妹伸出手，抚摸著她蓝色的头发。
叶卡堤琳娜像是松了一口气地露出微笑，并用头轻轻蹭上阿列克谢的手。衬著她有些上勾的眼睛，这个宛如猫的动作十分惹人怜爱。正因为阿列克谢知道自己容易受人回避，才会总是不禁宠溺觉得被自己这样触碰而开心的妹妹。
「所以说，你希望我今天先将工作告一个段落吗？」
「是的，就是这样。虽然这可能会给要等兄长大人裁决的各位带来麻烦……」
这时，诺华克轻咳了两声。
「今天的话，已经没有急著要处理的案件了。」
「这样啊？」
诺华克最近也是很宠叶卡堤琳娜。一边这么想著，阿列克谢对妹妹投以微笑。
「我知道了，今天就工作到这边吧。所以你也赶紧回去宿舍。比起我，你才更该好好保重自己的身体。」
即使现在已经变得很有精神，让人几乎都要忘了叶卡堤琳娜直到几个月前还处在软禁状态，身体十分虚弱。一想到那身更加衬托出她的美貌的白皙肌肤，也是因为几乎没办法外出的坎坷遭遇所致，更是令人觉得可悲。回想起当她第二次昏倒时抱起来的身体是那么纤瘦，阿列克谢再次认定自己才更该多加照顾这个妹妹。
这时，叶卡堤琳娜转而露出满面笑容。
「哎呀，真令人高兴！你真的愿意听进我的请求吗？今天会就此收工回去，并好好吃顿饭早点休息吗？」
一发现愿意听进自己的请求，条件就会越叠越多的这种事情，总觉得之前也曾发生过。恭谨的妹妹只有在这种时候才会发挥强推的本事，这也该说是女人的强项吧。
「我不会对你说谎。等我签署完这份文件就会结束，所以你也赶紧回去吧。」
「……好的，兄长大人，我会照你说的去做。」
感觉似乎仍有些担心，但叶卡堤琳娜依旧点了点头。该听话时就能乖乖听从这点，也是妹妹聪明的地方。
「给大家添麻烦了呢。」
阿列克谢这么一说，办公室的每个人都摇了摇头。