/>
「弗拉迪米尔•尤尔玛格那，他是跟我们家同为三大公爵家之一，尤尔玛格那家的长子……他对你说了什么吗？」
「咦？不……他并没有对我说了什么。」
嗯，那并不是在跟我讲话，比较接近遭遇了微恐攻的感觉。
不过，原来如此啊。尤尔玛格那家是吧。
三大公爵家彼此互为敌对关系，才会那样找我麻烦吗？有够小家子气。
「原来那位是嫡子啊。明明只跟兄长大人相差一岁，看起来似乎仍有很大的成长空间呢。」
害我不小心带著闪亮亮的笑容，顺势贬低了一下。
但那家伙对皇子也摆出很没礼貌的态度，压根比不上兄长大人。
这么说来，他明明跟上辈子的俄罗斯那个一──直占据领袖地位，超喜欢狗的肌肉大人同名，真是个令人遗憾的孩子啊。你就尽量努力吧。
呵。阿列克谢微微一笑。
「虽然弗拉迪米尔是个优秀的人，却曾耳闻几个不好的谣传，也包含异性相关的事情，你还是别跟他有什么往来比较好。」
「好的，兄长大人，我会听从你的叮嘱。」
花言巧语的骗子啊！他是个玩弄女人的家伙对吧，兄长大人。
不，还是那种以为只要主动搭话，所有女人都会落入自己手中的脑补类型？
其实上辈子在学生时代，我也曾因为跟那种家伙牵扯上关系而吃尽了苦头。所以就算要我去跟他套交情，我也会尽全力拒绝的，请放心吧。
「这么说来，契尔尼小姐是契尔尼男爵家的千金吧。记得领地是位在东方的恩加尔地区吧？」
弗利向芙萝拉这么问道。她稍微睁大双眼，随即露出微笑。
「我们家没有领地，据说是在许久以前就卖掉了。男爵夫妻目前在皇都租了一间房子住，庭院中开了许多花卉，是一间很漂亮的家喔。」
「……哦。」
尽管弗利点头回应，但所有人之间都流淌出微妙的气氛。
「虽然卖掉领地之后手边仍留有一些钱，但夫人也基于兴趣，同时兼职刺绣。我的母亲曾是缝纫女工，在工作时认识了夫人并过从甚密。她们两位都很喜欢料理，所以也会互相交换食谱之类……当母亲过世之后，待我如孙女般的男爵夫妻便要我进入他们家，成为养女。因此，虽说是男爵千金，但我出身平民。」
挺直背脊，平静地侃侃而谈的芙萝拉看起来清秀大方，又坚忍不拔。
她呵呵地轻笑了两声。
「很抱歉让各位听了这种事情。我与尤尔诺瓦小姐所处的世界差异太大，所以才想说非坦言不可……尤尔诺瓦小姐这么温柔待我，甚至一起下厨料理，真的让我感到非常开心。但是，当我看见明明与我同年，面对领地上的重大问题却仍能堂堂表达意见的身影，就更加明白尤尔诺瓦小姐果然是跟我处在不同世界的人物。如果继续和我这种人待在一起，说不定会害尤尔诺瓦小姐被身在同一个世界的人嘲笑。」
咦？叶卡堤琳娜不禁睁大双眼。等等，她在说什么？
这么一想我才赫然发现，当时弗拉迪米尔说的那句「恬不知耻」，芙萝拉同样听到了。
别这样啦，何必在意那种事呢？
「尤尔诺瓦小姐是位很温柔的人，想必会对我说『不要在意那种事情』。因此，我想请公爵大人……公爵阁下做出判断，若认为我不适合与尤尔诺瓦小姐来往，还请您直说。」
听了芙萝拉这一番话，阿列克谢挑了挑眉。
接著，他点了点头。
「很感谢你自己提出这点。或许是因为妹妹至今都远离社交圈，所以有些不谙世事的地方……抱歉，对我来说还是希望她能学会应有的社交态度。」
「兄长大人！」
叶卡堤琳娜忍不住猛地站起身来。
然而，芙萝拉轻轻拉了拉她的衣袖，小声地说：
「尤尔诺瓦小姐，这样或许会给公爵阁下带来麻烦喔。」
「唔──！」
叶卡堤琳娜忍下了几乎要脱口的话，取而代之地说：
「兄长大人……等一下还请抽空与我单独谈谈。」
「我知道了。」
见阿列克谢点了点头，叶卡堤琳娜便乖乖坐了回去。
这顿对话时不时就被打断的午餐结束。在芙萝拉离开之后的办公室一隅，叶卡堤琳娜与阿列克谢面对面交谈。
「叶卡堤琳娜……」
一脸伤脑筋的阿列克谢以温柔的声音说：
「抱歉，将你一番温柔的心意置之不顾，但身分差距会让彼此居住的世界产生很大差别。何况在同一个阶级中有著永无止歇的纷争，行为举止及想法必须符合身分地位，才能保护好自己。你能谅解吗？」
该怎么回应他才好呢？想说的话太多了，让我一个字都说不出来。
「叶卡堤琳娜……！」
突然间，阿列克谢倒抽了一口气。
「抱歉，我……拜托，拜托你了，别哭，叶卡堤琳娜……」