p; “是……”
像是要保护美和一样，昴挡在她面前回答道。
“听说你还把外部人员也牵扯进来了”
“是”
“早点送去动物园不好吗。照顾它们太麻烦了，我还以为终于要变得比较轻松了呢。我不太喜欢养动物呢。”
菊池毫无感情地对两位同学说道，把头又转回了桌面上。
昴紧紧握住拳头，然后从盒子里拿出小屋的钥匙。盖上盖子的时候发出了很大的响声、也许是故意的。美和也绷着脸紧紧地抿着嘴唇。
“我们先走了”
大声招呼的语气中厌恶的味道分外明显、昴转身奔出教室。美和紧随其后。关门声也是毫不客气。
应该也是故意的吧。
另一边，也出现一个人，他向等待昴回来的一行人打了招呼：
“你们是照顾那两个孩子的人吧”
大家一看，是个穿着工装的四五十岁的男子，抱着一袋鸟用饲料正站在那里。看起来他是有听说这件事的。
“嗯。您是……”
清一当代表回答了，男子笑得很灿烂：
“我是勤务的野岛”
哎呀呀，差不多同世代的男人们开始互相介绍。告一段落后，野岛将饲料放到小屋门口。
“这是饲养员用的饲料。用后放在这里就好了，晚些时候我会再来收拾的”
“那可不行，三个大人在帮他们了，哪能让你还跑一趟。我们来收拾就好了”
“是吗。那，回收的地方问饲养员知道了。”
野岛亲切的笑笑就转身离去。
正在这时候昴和美和回来了。
“刚刚，勤务员拿饲料过来了哦！”
早苗终于把手从网眼间收回，向两人挥了挥。
可是那两人却面面相觑，并不回答。
“……怎么啦”
早苗又问了一次，两人还是一副为难的样子并不回答她。
要是直接打开小屋的门，鸭子们会蜂拥过来，甚至会跑出去，所以先要隔着金属网向内侧的食槽添加饲料。
鸭子们挤到食槽前的时候再趁机将门打开，迅速闪到里面。祐希和早苗也以帮忙的名义钻了进去。
在鸭子吃东西的期间大家要听昴和美和的指示把巢箱逐一清扫。
“开始要把鸭子放到巢箱里。大鸭子太粗暴需要技巧，祐希和早苗只把雏鸭们放到巢箱里吧。”
置于低处的巢箱除了正面的门以外上盖也可开合。和笼子比起来确实更为便利。很棒的设计。
“全部十八只，一边数一边看它们有没有什么异常……轻轻地从它们背后抓起来就可以了”
美和终于和大家熟悉起来，补充道：
“被弄伤的鸭子请放在木箱里。放在巢箱的话会被其他鸭子挤压到的”
“ok”
完全沉浸在食物中的鸭子们被抓起来了还浑然不觉。祐希把它们抓住，放在早苗的手掌上，让她细细地确认没有雏鸭被伤害。
两人一边数数，一边将它们放入巢箱，一共十六头。
太好了，早苗松了口气。雏鸭们都很健康。
剩下的就是那两只被人虐待过的雏鸭了。祐希把其中一只放在自己的手中。是那只鸭蹼被剪的雏鸭。总是站不稳的双脚用力地在掌心站起来时，感觉就被像细细的火柴棒刺入。
真是太残酷了。
早苗那边也将被剪去翅膀的雏鸭捧在手心，表情凝重。
“怎么能做出这样的事呢……”
当时小家伙们不知怎样地痛苦闹腾。
早苗、祐希轻声唤道。昴和美和正在照看公鸭子。
最初看到的可是昴他们哦，你这个前辈可不能认输。早苗点点头，把鸭子放在巢箱前的木箱子里。
“呐，然后呢？”
祐希隔着金属网问昴。
“打扫后就把水槽里的水撒到地上，一边放自来水冲一边刷。鸭粪什么的可以顺水流出去。其他垃圾在放在小屋里面的灯油桶里，那个就是垃圾箱”
打扫的道具就挂在小屋的檐下。
祐希一边打扫一边问
“早苗以前当过饲养员吗”
“没有。虽然很想做，不过那时候我们养的是迷你兔吧，太多人争着当了。”
“我也想当，不过也不行”
“啊，你也喜欢兔子啊？”
听早苗这样问，祐希笑笑没有回答。看来早苗并不知道当饲养员的义务背后还隐藏的好处。
“喂，昴——！水池里的水要换吗？”