”
清一不是问昴和美和，而是问祐希。现在要是问那两孩子得到的多会是出于恶劣印象而产生的消极信息。
“我们初一时他刚毕业，现在应该是二十六七岁吧。”
“嘛，都这个年纪了还这么孩子气呢。”
重雄说完一口气喝干手中的饮料把空罐丢进了垃圾桶。对着神圣的中学内的自贩机开始抱怨“居然连啤酒都没有”之类的话，对比他刚刚给出的评价真是五十步笑百步，不过这就是重雄。
“你们还觉得什么人很可疑吗”
清一这个问题让昴露出比说菊池的时候更为犹豫的表情。刚刚说菊池还不曾犹豫，现在却这样表现可见对于这个人是不是可疑两个人也还是不能肯定。
“……是勤务员”
祐希不由得发出“诶～”的声音、被清一骂“吵死了”顺带被送了个响栗。
早苗却替他说了下去：
“可是那个勤务员在你们去拿钥匙的时候有拿饲料来过哦。非常亲切的一个人呢。”
“啊，是的。他应该也有很多事要忙，可每次饲料都没落过……”
“也会帮你们收拾不是？”
清一打断他，昴和美和又是惯例的为难的表情。
“可是，那个……没有饲养员在的时候，那个人也会自己跑进小屋里，我们都发现好几次了。论理每天都有饲养员来照顾鸭子，他应该没有什么事需要进去……当然，既然是勤务员，那出现在学校的任何地方都不会不自然。我们猜会不会是他把雏鸭抓出来虐待。大鸭子也是，勤务员在学校呆到很晚也没人会在意，要做什么都很方便……”
菊池有作案动机。野岛有作案条件。昴与美和就在两人之间犹豫不定。
好，明白了。则夫直起腰来。大家正好把饮料都喝完了。
“我们来个速战速决。先去小屋布置一下。”
说完则夫拎上工具箱站起来。
回到小屋前，则夫把工具箱打开，从里面拿出若干把荷包锁［就挂锁吧］。
“看起来，比较像的就是这几个了……”
则夫把五把锁摆在饲养员们面前：
“依你们看这五把锁里那个和小屋的最像？”
昴与美和开始比较各把锁。连大鸭子的小屋的锁也一起比较。
“这个和这个吧”
“可是这锁太新了吧……”
连孩子们也晓得则夫的目的了。
“交给大爷我吧。”
说着则夫从工具箱里拿出了一些砂纸，喷雾罐。魔法开始。
用砂纸在锁上摩擦几下，锁上立刻出现一些细微的擦痕，再将机油、涂料、砂子细细地把它们“装饰”一番，眨眼工夫，两把新锁的磨损已经和本尊不分上下，完美地留下时间的印记。
则夫把完成的锁替换下了一直以来用的那两把，将两副钥匙放在昴手里。
“事件解决以前就用这两把。不过这是我们的秘密哦。每天开始照料的时候还是要像以前一样先去生物教室拿钥匙。”
“真不愧是……”
几近犯罪的父亲。祐希忽然意识到早苗在身边，把后半句给吞了回去。可是，早苗似乎知道他要说什么。觉得很没颜面地嘀咕了声“真对不起”。
“这样一来只有你们能够进小屋了。其他人除非是弄破金属网，或者破坏锁头。白天做这种事太引人注目，所以白天很安全”
听了重雄的话，昴有些担心。
“可是，要是下周饲养员换人……”
很难向下一组值日的同学说明。难道要把同学们一组一组地牵扯到这件事里吗，孩子也有孩子自己的犹豫。
“不要担心，在你们当班的期间一定能解决”
则夫拍拍胸脯保证道。喂喂，你这样胡乱打包票不要紧吗——祐希虽然很想这样问，不过为了不让两个初一的孩子不安，他还是忍住。
照料鸭子的时间是早晨一次傍晚一次。大家决定好下午六点集合，大人组和小孩组就在小屋前分手了。
“那么，傍晚再见啦”
初中生两人向祐希和早苗鞠了一躬，转身离开学校。
对昴来说能和美和一起回家大约就是着漫漫长假里最赚的事的吧。初中生和高中生比起来要创造和心仪的女孩子一起的机会更难。
我可不会认输，祐希心里涌起一股无意义的对抗心，他推出早晨骑出来的山地车和早苗搭话：
“早苗，等下有空吗？”
“恩，家务已经做完了，一会回去写点作业吧”
祐希呢？听到早苗问，祐希的心情很有飞扬的感觉。
“下午一点要打工，之前都有空。一起去吃午饭吧？”
啊，要回家和则夫大叔一起吃吧——说出来才想起来，早苗点点头道：
“我想喝宇治白玉冻［奶昔？皮奶？其实我不知道是什么东西，是一种半固体状的奶制品］”