呃?啊——不，我不太行。”
反射性地回答后，奈奈才注意到。
“什么?有什么东西——来了吗?敌……敌人吗?暗杀者?”
提问的声音——颤抖着。
珂琳会说‘做好魔法的准备’就表示事态严重．大部分的敌人珂琳都可以一个人对付，不会特地麻烦奈奈。
这就表示——
“我还不知道他是谁，虽然还不知道——这是什么?”
后半句不像是在问奈奈，反而像是在问别人，或是问着自己。
看来珂琳也还不能把握现在的状况。
她只知道现在的状况由不得她放松警戒心。
“应该再过一会儿就会到这儿来了——请您注意。”
听到珂琳所说——奈奈开始顺起呼吸。
※※※※※
亚妣丝特皱起眉头停下脚步。
她感觉到一股奇妙的气息。
不——事实相反。
没有任何气息，没有到过了头。
通常——气息会被比喻为体温。
这是生物生存时必定会留下的痕迹，也可以说是一种味道。即便主体移动，残渣还是会留在原处——慢慢地扩散开来。
有气息就表示‘气息浓厚’。
如果是常有人出入的房子，就不可能完全消灭气息。薄薄的气息会如同薄膜一样包覆整个屋子。
尔后，它便成为这个家的气息。
当此气息消失时——家就‘死了’。也就是所谓的人去楼空。
可是……
“这是……什么?”
亚妣丝特以战栗的语气低声说道。
现在亚妣丝特还在刚刚碰到绘其诺的中庭边走廊上．才前进不远。除了亚妣丝特之外根本没有半个人影——四周的瓦斯灯朦胧地照着这细长的空间。
就在那里——
“…………”
缺了一个气息的大洞。
完全的虚无。
什么都没有的空气。
不，在那里的一定是——
“…………!?”
亚妣丝特旋过身体。
转身时从腰间抽出剑来，反射着瓦斯灯的光亮。
虽然这把剑和基尔列特的攻城兵器一样，只是装饰性质居多的——但她从服役时就开始爱用的这把剑，至今仍未生锈劣化，是一把货真价实的剑。
“…………来了。”
暖暖含光的刀尖刺向走廊深处。
判断出这‘杀气’的不是理性，而是本能。
这股气息和杀气相似——但却完全相反。明明很像，但却是截然不同的两种形式。就像在黑纸上用白色颜料和在白纸上用黑色颜料所画两个完全相同的‘形状’一样，印象完全不同——它们之间的差距就是如此悬殊。
它是杀气，而且正吸收着亚妣丝特所放出来的杀气。
异质的——空洞的气息。
“来了…………!!”
战栗的双唇低语。
或许亚妣丝特此时经由本能已推测出对方的本质。一个可以轻松完成连男人都害怕的强行侦察任务的退役女兵——现在却跟一个平凡村姑一样，脸色苍白。
接着——
“…………”
它转过廊角，露出原貌。
用自己的形体挖空这屋子的气息——徒留下虚无的痕迹。
白色的人影。
接着——
“那是……”
像是环抱亲爱孩子似的缓缓扩散……那是……
“翅膀……?”
好白好白——非常巨大的翅膀，像是呼吸一般上下移动。
亚妣丝特感觉得到空气被柔软的羽毛搅动。
只是——还是没有气息。
但这并不是幻影，它确实存在那里。那里有一种负的存在感——就像是缺了一个大洞。如果不是刻意挖空的话，这里绝不可能会有这种气息的空洞。
这是一种异质。
而且非常庞大——非常严重的异质。
它的本体部分的确是个人形，是个人形，但是不一样。完全不一样，它不是人，恐怕根本不是我们普通所说的人。就算称它是一种‘生物’，可能也是一种冒渎。
“…