; 「好的……姊姊……」
✂姊姊✂
──姊姊。
姊姊。姊姊。姊姊。姊姊。姊姊。姊姊──
就在我滋润脑内的妹妹资料夹之际，除了我跟洁丝以外的人都不见踪影了。
针之森的东边已经变成一片黑色焦土，烧剩的树干宛如桩子一般乱立在焦土中。映入视野的一切变成这样的荒野，是令人相当震撼的光景。
已经烧掉的森林里紧急打造了一条通往王都的宽广道路，没有马匹的王朝军马车在那条路上来往交错。看来好像是频繁地在把什么东西搬运到王都的样子，但光从外面看不出来是在搬运什么。
王朝军的士兵聚集在马车道的入口附近。洁丝勇敢地前往那里与他们交涉，请他们帮忙安排一辆把我们载到王都的马车。
瑟蕾丝不在的现在，我们似乎已经不是逃犯，而是被认知成王朝内部的人。虽然被他们详细地调查了周遭，但结果还是获准使用马车了。在焦土上行走应该会让人很忧郁吧，所以能使用马车真是谢天谢地。
因为是一条笔直的道路，也不会有迷路的问题。没有马的篷车靠洁丝的魔法咔铛叩咚地顺利奔驰着。我跟洁丝并肩而坐，感觉空气里还飘散着一些烧焦味。我们眺望着在焦味另一头的王都。
就在我们前进了大约三分之一的路程时，篷车的车顶破掉，有什么东西掉落下来。毫无预兆地掉落下来的某个东西伴随着巨大的冲击，埋进了堆在马车货物架上的木材里面。
「怎么回事？」
我以为是有人朝我们扔石头，转头看向货物架。
「要停下马车吗？」
「──就这样继续前进。」
这么回应的不是我，而是被埋在木材里的什么东西。是诺特的声音。
「……我知道了。」
洁丝没有停下马车。我再一次试着转过头看，只见堆积如山的木材倒塌下来，完全没看见疑似诺特的人影。
「你好像被埋住了，不要紧吗？」
「不要紧，没问题啦……反倒应该说从外面看不见我比较好办事。」
这毫无疑问，的确是诺特的声音。
「诺特先生……您怎么会在这里呢？」
洁丝也对着木材山这么询问。
「我一直在监视，因为王朝如果要把瑟蕾丝或我认识的耶稣玛送过来，一定会走这条路。」
原来如此，这下我就明白了。如果现在王朝经常把什么搬运进王都，最有可能的就是耶稣玛吧。这条宽敞的道路是用来把从全国各地邀请来的耶稣玛搬运进王都的。
「瑟蕾丝不在吗？」
洁丝用内心的声音回答诺特的问题。
──她不在这里。她跟伊兹涅小姐他们在一起。
──这样啊……
（你以为是我们负责运送瑟蕾丝，才闯进来的吗？）
──哎，就是这么回事。打扰你们啦。
传来了诺特把木材推开的喀啦喀啦声响。
──请等一下！
洁丝这么叫住他。
──瑟蕾丝小姐很快就会前往王都。因为她会秘密前往，与其回去与他们会合，不如在王都等候，说不定比较容易见到面。
──你说她会到王都？在这种状况下？为了什么？
我跟洁丝互相对望。感觉在马车里面讲太多细节好像不妥。
我们保留回答，就这样悄悄地带着诺特进入了王都。
诺特全身沾满煤灰，看来惨不忍睹。他大概一直在火灾后的针之森里四处徘徊吧。我们先请他洗了个澡，接着为了避免被偷听，移动到洁丝的实验室。
为了可以承受某人不小心让魔法爆炸的情况，实验室打造得非常坚固。在挖开岩石打造而成的空间里，为了采光而设置的简陋窗户敞开着。
我们在那里尽可能地把关于瑟蕾丝的事情都告诉诺特。
「这样啊……总之真是太好了，感谢你们……但真是个败笔啊。」
见诺特一脸懊恼似的咂嘴，洁丝看似不安地歪了歪头。
「没事，我在自言自语。我会烧掉针之森，是为了妨碍瑟蕾丝的行动，以免她想不开跑去王都。但我慢了一步，反倒让她留下可怕的经验。」
「放火烧掉针之森的……是诺特先生您吗？」
洁丝一脸惊讶地用手捂住了嘴。
「没错，我本来就打算烧掉针之森，早就拟定了计画。我计算过放火的地点，也已经安排好让火势烧得更旺的燃料。其实我原本打算更之后才这么做的，但瑟蕾丝不见踪影，我心想只能趁现在了而付诸实行。反正无法避免与王朝全面开战嘛。」
不过他似乎并非单独行动，而是指挥部下们实行了这个计画。他以前曾夸口「总有一天要放火烧掉针之森」，却没想到真的付诸实行。我心想，他真是个了不起的男人。
「你原本以为只要烧掉针之森，瑟蕾丝就无法抵达王都了吧？」