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──咕啵咕啵啵。
诡异的声音再次响起，山椒鱼的巨体再次缓缓地动了起来。
「洁丝！」
我心想这下不妙。洁丝不小心埋进怪物体内的右手正准备朝着不合理的方向弯曲，她的身体彷佛要摆出拱桥姿势似的往后仰。厚重的泥土滑溜地流落，逐渐覆盖住洁丝的手、胸部、脖子，以及脸庞。
照这样下去，洁丝会窒息的。
在我飞奔到洁丝身旁时，她的脸早已经被泥巴给覆盖，彷佛戴上一张平坦的面具。不妙。这样她根本无法呼吸。
该怎么做才好？
巨大泥巴怪物覆盖住头顶。脑袋变成一片空白，总之我想做些现在能做到的事情。虽然很原始，但现在只有这个办法了。
我从身体后仰并面向这边的洁丝脸上，把散发出异臭的泥巴舔掉。
有一种让人很想死的味道。即使是对于多少会沾到蔬菜上的泥巴不太在意的猪之味觉，那依旧是相当难以忍受的苦味与臭味。
但也因为这样的行动，洁丝的鼻子与嘴巴从泥巴中获得了解脱。她的身体微微地抽搐，传来像在咳嗽的声音。看来她似乎能够呼吸了。
我钻到洁丝的后脑杓底下，用背部抬起她的头支撑着她，以免泥巴流到脸上。
不过泥巴这次换流到我这边来了。尽管动作缓慢，但泥巴怪物确实地在前进，准备压扁我们。
死定了──就在我这么心想时，有红色流星降落了。
看起来只像是那样。划破铅色阴天降落的流星，就这样化为明亮的火焰线，将怪物从头到尾巴一刀两断。
巨大的山椒鱼纵向地被劈成两半，彷佛对半切开的竹荚鱼，朝左右两边开始倒下。为了避免被压在底下，我打算带着洁丝设法逃跑，但当我回过神时，洁丝已然不见踪影。
我避开崩塌的怪物，结果发现天空异常阴暗。头顶上有个持有羽翼的巨大轮廓。虽然那个存在让腹部发光，融入了阴天里，但只要从近处看就能知道它的真面目──是王朝的龙。
有人来救我们了。
变成两半的山椒鱼怪物已经一动也不动，像个半熟蛋似的，还没有冻结的泥巴从已经冻结的体表里面缓缓地流出来。
「你们先把它冰冻住，真是帮了大忙呢。多亏这样才能漂亮地砍断。」
这耳熟的声音让我转过头去。
只见诺特抱着浑身是泥的洁丝站在那里。
得救了。
感觉自从船只遭到袭击后就一直没有停歇过的紧张感，总算平息了下来。
在怪物依常理来说应该会有脑袋的地方，藏着已经尸蜡化的人类头部。凭借诺特的一击，在连同泥巴被劈成两半的状态下被发现了。
恐怕是遭到杀害的某人头部，被遗弃在这个河滩的湿原上吧。似乎因为深世界的影响，让那个东西产生出泥巴怪物。
诺特从龙的背上跳下来，一击解决了那个怪物。
据说在梅斯特利亚各地不断有这种怪物出现。尽管不清楚怪物跟袭击船只的人有什么关系，但我们恐怕只是偶然碰上了待在芦苇丛的怪物而已──诺特是这么推测的。
跟着诺特一起来的瑟蕾丝、家猪萨农，以及与诺特一同行动的少年巴特也搭乘在龙背上。据说他们回应呼叫去拜访修拉维斯，但修拉维斯感觉到我们有危险，因此顺势派遣他们到这边来。诺特用修拉维斯托付给他的新贝壳向修拉维斯报告现状。
我们抵达安全的草地后，洁丝醒了过来。她随即用魔法从手变出温水，冲洗浑身沾满泥巴的我、约书和她自己本身。
「又是猪先生救了我一命呢。」
我一边让洁丝帮我洗脸，同时摇了摇头。
「是洁丝救了我们，然后是诺特救了洁丝。」
我只是舔了洁丝的脸而已。
「您舔了我的脸吗……？为什么……」
舔美少女的脸需要理由吗？
我一边将视线从眼前的东西上移开，同时向诺特确认现状。
「那么，修拉维斯人在哪里？」
诺特、约书与巴特背对着这边站着。这是因为洁丝隔着衣服淋了热水，现在变成很不得了的状态。瑟蕾丝用她小巧的手捂住努力地想看向这边的黑猪双眼。
「在叫做天达尔的乡下村庄里。虽然我不太清楚详情，但听说那里有什么锚的线索，还有尸体。」
将脸撇向旁边的诺特这么回答。
「尸体的数量似乎不少。尽管并非亲眼目睹，但有一大群乌鸦像是蚊柱般在森林里飞舞交错。」
「……也就是说，修拉维斯的主张是正确的吗？关于最初的项圈的下一个线索在下游方向，然后我们又被十字处刑人抢先一步了。」
洁丝弯下上半身，再次将脸移到我的眼前。对面有紧贴在肌肤上的透明衣服。由于重力导致两颗──
「准备好之后，应该立刻跟修拉维斯先生会合比较好吗？」
「的确呢。虽然会很挤，但所有人一起搭乘龙前往吧。」
供四人搭乘的座位上坐着五个人类与两只猪，是趟挤得像沙丁鱼罐头的空中之旅