泉水的遗体飘浮在空中进行搬运的,滴落的水量应该会随着远离犯案现场而变少。
换言之,这表示前方就是犯案现场。
我们抵达的地方有扇宛如鲸鱼嘴般的巨大上掀门。看起来平常没有在使用的昏暗房间中央,彷佛在引诱我们进入般,门大大地往上掀起。
温泉滴落的痕迹是从上掀门里面,也就是从地下一直连接到外面的。然后明明是冬天,却从内部飘来炎热潮湿的空气,以及铁离子与硫化合物的臭味。很明显地,前方有热水。
我们潜入地下,只见远比想像中更大的空间在那里等候着我们。
「这是……」
修拉维斯发出这样的声音,展开光球。
首先第一眼看见时,我还以为这里是斗技场。挖开岩石打造的宽敞圆形地下空间,地板是同心圆状的阶梯,愈往中央前进变得愈低,形状就像个研磨钵。
位于中央的是巨大的浴缸。只不过填满浴缸的并非冒出舒适热气的温水,而是跃动般沸腾的红色热水。
我们发现有好几个被划分开来的狭小牢房沿着墙壁并排着。监牢是镀金的──是为了防止火山气体造成的腐蚀吗?或是为了用来把魔法使关在里面的特殊加工呢……
由于地板呈现倾斜构造,无论从哪个监牢,理应都能清楚地看见中央的浴缸。
以岩石打造的高耸天花板,应该会让被泡在热水里的罪人惨叫声鲜明地回荡在周遭吧。
这个地方是个巨大的地牢,同时也是残酷的处刑场──或者说是拷问室。
是象征着些微的良心吗?我们所在的入口对面摆放着小小的白色拜提丝像。它的作用是借由信仰来缓和恐惧吗?
洁丝稍微舔了一下自己的食指,然后竖起那根手指观测风向。
「外面的空气似乎是从拜提丝大人的雕像背后被送进来的。经常有强风从对面吹到这一边来。」
因为站在前面的美少女气味经常会飘到这边来,我也察觉到了这点。
「也就是说,这是设计成有毒气体不会堆积起来的构造吗?真不晓得该说是亲切,还是残酷。」
比空气重的火山气体会堆积在低处。从拜提丝像后面不断吹来的慈悲之风,应该会有效率地排除掉那些气体吧。这是为了不让罪人中毒死亡。天花板上也开了好几个通风口,似乎是空气会从那边排出的构造。这个地牢是经过流体力学的计算建造而成的。
为了折磨囚犯们,却又不杀死他们的计算。
「好像没有任何人在啊。」
修拉维斯让光球四处巡回,照亮并排在墙边的个人房里面。尽管里面散乱地放置着破布和人骨,但看起来似乎没有活人的身影。
「这说不定是什么陷阱。会不会像伊维斯那样受到诅咒啊?」
修拉维斯隔着肩膀对我露出微笑。
「没问题的。那个诅咒已经分析完毕,现在就连我也能探查到。」
修拉维斯一边说,一边将手贴在石墙上。
「而且这个空间有拜提丝大人的魔法痕迹,被强力的魔法守护着。即使是类似那个术师所拿大杖的道具,也无法贯穿这里的地板和墙壁。」
「就算是我的斧头也一样?」
对于伊兹涅的提问,修拉维斯毫不犹豫地点了点头。
「你要试试看也行,但试完就得重新研磨刀刃喽。」
他这么说道后,走下阶梯前往中央的浴缸。我们也跟在他身后。
从拜提丝像吹来的慈悲之风大概是来自于外面的空气,所以十分冰冷吧。冰冷的风比重较大,会钻入温暖的空气下方。在暂且往下吹到浴缸的水面后,便带着热度从正面吹向我们的脸庞。是挺强的风。
虽然洁丝的裙子也陷入相当不得了的状况,但在蕴含着高温热气的逆风中实在无法把眼睛睁得太大,我没能享受到那个恩惠。
我们愈往下走,热气的魄力也愈来愈强。
修拉维斯的光球照亮沸腾的红色热水。让人联想到血的浓密铁锈味刺激着鼻子。地板的石材结露,湿成一片。要是不小心脚滑,好像会顺势摔落到浴缸里去。
「请您不要只顾着想看内裤,结果不小心摔下去喔。」
对于洁丝感觉有些冷淡的声音,我从鼻子发出哼声。
「我很小心的。毕竟我可不想变成猪肉汤饭啊。」
顺带一提,我旁边有个山猪锅候补生。他正努力制止着天真无邪地想要窥探浴缸的饲主。
浴缸没有边缘,只有最下面那层阶梯变得比较宽,像是泳池边一样。那空间正适合用来让囚犯躺在上面。只要从容易滑倒的地板面上踢一脚,就能把囚犯丢进热水里。
修拉维斯看着冒泡的沸腾水面,开口说道:
「看来首先可以确定罪人是在这边遭到杀害的啊。」
我试着想像杀人的场景,浮现疑问。
「不,严格来说不是这里呢。」
我的这番话让修拉维斯疑惑地歪头。
「为什么?」
「你想像看看。把活着的人丢进这里,会有什么后果?」
「