，以超音速被送回发射地点。
「在你那个时代好像有很多不擅长应付偷袭的魔法使，但现在也不一定是那样。真遗憾啊。无论思索多少策略，结果都是有压倒性强大战士的那边会获胜。你的伏兵也已经用完了吧？」
荷堤斯彷佛在享受闲聊乐趣一般，向暗中活跃的术师搭话。
暗中活跃的术师维持随时都能把大杖刺进地面的姿势，歪头感到疑惑。
「倘若不是笨蛋应该知道，小毛头，老夫可是不死身。像这样碰面愈多次，老夫就会获得愈多情报，你们会变得更不利。无论被杀掉多少士兵，老夫都会再次夺走你们的民众来培养士兵，然后那些士兵迟早会反抗你们。你们只能一辈子因死亡的恐惧不停颤抖，同时在人民不断减少的国家生活下去。」
荷堤斯一边连连点头听著他说，同时将右手的掌心向上。不曾看过的耀眼白热光球出现在他的手上。简直就像迷你太阳。
「我明白你想说的话。但你是不死身这件事，是指在你的知识范围内吧？还是说太古的存在会保证你的性命呢？不是吧？」
好像可以感受到从一动不动的暗中活跃的术师身上散发出战战兢兢的紧绷氛围。
「只要有我在，你就无法杀掉任何人，而且如果是我就能杀掉你。这就是经过到目前为止的接触后，我推算出来的结论。」
响起像是笛声的声音，一根箭刺入暗中活跃的术师的脸。他的头部发出劈哩啪啦的声响，开始冻结起来。在绝妙时机的突袭成功了。
我原本这么心想。
──这不是虚张声势吗？小毛头。结果你们也是在依赖偷袭啊。
暗中活跃的术师的长袍靠蓝色火焰燃烧起来，抵销被灌注在箭里的冻结魔法。老人的肉体被蓝色火焰包覆住全身，变成像是燃烧木乃伊一般可怕的外表。
「这是以前用过的手段吧。这种为了让老夫无法行动，靠灌注在箭里的魔法让我冻结的卑鄙方法，你们以为老夫不会设想对策吗？」
荷堤斯消掉光球，将另一边的左手对准暗中活跃的术师。
「你以为那箭上设置的魔法只有一种吗？」
可以看见有一缕发光的线从荷堤斯的左手通向刺入老人头部的箭。蓝色火焰在瞬间消失，换厚重的霜覆盖住老人的全身。
老人的手腕发出啪哩一声折断，大杖连同手一起掉落到地面。
「胜负已分啊。这个老糊涂的体温无止尽地在变低。在这种状态下的物质运动会无止尽地变慢，老人的魔法也会无止尽地延迟。」
荷堤斯缓缓著地，走向冻结起来，宛如雕像一般僵住的老人。
「已经可以靠近了。也没有伏兵。修拉维斯，套上项圈吧。」
修拉维斯从树上跳下去，像丢飞盘似的把项圈朝老人脖子扔了过去。受到魔法操控的项圈在脖子前啪一声地裂成两半，然后再度合起围住老人的脖子。
修拉维斯走近老人。我和洁丝也走到他附近。是因战斗感到疲惫吗？洁丝的脚步有些不稳。
（作战成功……？）
我这么询问，于是荷堤斯缓缓摇了摇头。
「之后必须由魔法使碰触这个老人的本体，让封印完成才行。」
「那么叔父大人，这个任务就由我──」
修拉维斯自告奋勇，但荷堤斯制止他。
「等等。这个老糊涂好像在自己的身体里设下了诅咒，要是碰到他就会被诅咒侵蚀。」
…………？
「呃，明明不碰他就无法封印，但碰到他就会遭受诅咒吗？」
洁丝的问题让荷堤斯发出沉吟。
「事情变得麻烦了。在最后一刻被摆了一道啊。」
荷堤斯感到烦躁似的双手环胸。
「照这样一直烦恼下去，老人的对抗魔法无论何时发动并解除冻结都不奇怪。必须尽快处理才行。但……」
在集结起来的诺特等人前，荷堤斯叹了口气。
「实在没办法，我来动手吧。」
「叔父大人！请等一下。」
「解开瑟蕾丝项圈的人是我。虽然变成交给解放军的孩子们做决定的形式，但会消耗掉契约之楔的起因不是别人，正是我荷堤斯。我来负起责任吧。」
「不过叔父大人──」
「修拉维斯，没有时间了。要是错失这个机会，恐怕会被这个老人逃掉，封印将会失败。关于契约之楔的责任，推到我身上就行了。只要说是感到内疚的我用自己的生命当代价封印了这个老人，大哥应该也会接受吧。」
「怎么这样……」
洁丝不禁这么喊出声。荷堤斯对她露出微笑。
「历史一直是建立在某人的牺牲之上。这条命曾一度舍弃人世，如果能为了你们而死，我也心满意足。」
荷堤斯伸手准备碰触暗中活跃的术师，洁丝情急之下抓住他的手阻止他。
「不可以！」
紧抓住荷堤斯的手，洁丝这么说道。
「应该还有其他方法……如果是我，或许可以引发脱魔法。说不定──」