「终于能看见了呢。」
洁丝这么说。
（就是说啊。终于来到这里了。之后只要穿越针之森就行了。）
走在前头的诺特转过头来。
「你们知道这样的传闻吗？」
诺特让嘴角冷酷地笑了笑，他一边侧眼看著布蕾丝，同时用右手把玩著短剑。
「针之森的蘑菇到了晚上就会隐约发光。我也曾经看过，那是彷佛幻想般的风景喔。」
洁丝面向诺特那边。
「如果是那个传闻，我曾听说过。但是并不清楚蘑菇发光的原因呢。」
「不，当地的猎人有告诉我理由。并不是所有蘑菇都会同样地发光，有些地方的蘑菇会强烈地发光，也有几乎不会发光的。亮度会因场所而异。」
（……也就是说？）
诺特的眼睛犀利地亮起。
「那个啊，是被蘑菇吸收的耶稣玛血液在发光喔。」
天黑后没多久。在即将踏入针之森前，我们决定到小旅店住一晚。那是用灰色石头砌成、感觉很坚固的洋房。内部装潢尽管朴素，也给人乾净整齐的印象。餐厅里装饰著银之纹章──使用了耶稣玛的项圈，是耶稣玛监护人的证明。只不过，纹章的项圈严重发黑，黯淡无光。
（嗳，那个项圈很黑喔。）
我这么告知，于是洁丝一脸不安地看向那边。
「真的呢……我从未见过黑成那样的纹章。」
由守护耶稣玛的人来管理，项圈就会更加闪耀发亮；有恶意靠近的话，项圈就会更加黯淡无光。记得是这么一回事才对。
诺特冷眼说道：
「针之森是耶稣玛狩猎者的温床。饥饿的恶棍们横行霸道，每年有将近一百人的耶稣玛在这里丧命。这一带充满了邪气啊。如果是那种程度的黑，还算是比较好的了。」
诺特走到最里面的餐桌，一屁股坐了下来。围著领巾的洁丝与依然戴著兜帽的布蕾丝坐在他对面，我与罗西则在餐桌旁坐下。可以从小窗户看见逐渐被深蓝色夜晚侵略的鲜红晚霞。
「跟你们两──跟你们三人恐怕明天就会离别了。你们进入王都后，跟我一辈子都不会再见面了。当然，要是死掉的话，就没有然后了。」
诺特淡然地说道。
「……我要喝酒。你们也点些爱吃的东西吧。这里就是这种旅店。」
在厨房大展身手的男性是个沉著稳重、表情看来有些悲伤的老人，料理却非常丰盛且豪华。所谓的「这种旅店」，换言之，就是这种旅店吧。
这里应该是已经有永别觉悟的人们最后团聚的场所吧。
有点奢华的料理并排在餐桌上，诺特高举装有啤酒的马克杯。
「好啦，明天──」
──对不起……我先去睡了。
可以在脑海中听见布蕾丝的声音。我转头一看，只见布蕾丝在兜帽底下紧抿著苍白的嘴唇。
诺特中断刚才的话，开口询问：
「为什么？吃点东西再走。为了明天该储备体力──」
──我累了。也没有食欲。拜托了，请让我休息。
诺特一言不发地思考一阵子后，拿起手边的带骨肉，朝罗西扔了过去。罗西扭了扭头，张大嘴巴巧妙地接住肉。
「你回房间睡吧。罗西会在附近看守。」
布蕾丝微微低头致意，然后匆匆地前往了寝室。罗西就那样叼著肉，踢达踢达地跟在她后面离去。
诺特叹了口气，将马克杯放到桌上。
「好啦，快吃吧。」
「……好的。」
（说得也是。早点吃饱，早点睡觉吧。）
我们在彷佛守夜一般的氛围中，开始享用最后的晚餐。尽管如此，洁丝仍然津津有味似的一口一口品尝著，并将每道料理分一点给我。
「您看，猪先生，不晓得这是不是鹌鹑肉呢？盐巴与香草十分入味，虽然只能给猪先生吃一点点……请用。」
我心怀感激地享用放在洁丝手心的肉片。猪的嘴很笨拙。嘴唇会碰到洁丝的手。洁丝似乎觉得有些痒地笑了笑。
即使处于用嘴巴搔痒美少女手心这种特殊到极点的状况之中，我的内心也不觉得雀跃。尽管如此，我还是品尝了异世界的肉类料理，陈述自己的感想。
（真好吃呢，好像高级的烤鸡肉串。）
「烤鸡肉串？」
（对，那是把鸡肉用竹签串起来，再用火烤的料理──是我以前所在的国家的料理。）
「原来有那样的料理呢。这样呀，猪先生以前所在的国家也有这种……」
洁丝仔细地眺望著香草烤鹌鹑，又津津有味似的吃了一口。我心想她真是个坚强的少女啊。在这种状况下，一般应该会变得像布蕾丝那样吧。
一边茫然地眺望著洁丝，一边喝著啤酒的诺特小声地说道：
「抱歉打扰你们了，但我有事跟你们商