第十一卷 谁是真抽签圣女! 第一章 水面下的攻防战

在踏板上的大腿,似乎会挡住船舵的突起处无法转动。虽然双腿张开就不会挡到,但这样就不方便踩踏板了。车子还没发动,就已经出现了设计上的疏失。

  「可以将方向盘从船舵换成飞机用的操纵盘吗?」

  他步下驾驶座,要求整备兵更换方向盘。飞机的操纵盘是扇形的方向盘,或者可说状似展开翅膀的蝴蝶。

  勇者大人,这样转动起来不会很吃力吗?飞机的操纵盘只能倾斜……」

  「那就将突起处削平,换上单纯的轮子就行了。总比船舵来得好。」

  整备兵依照他的吩咐,将驾驶座上的船舵拆除。因为没有立刻可以替换的方向盘,他灵机一动找来较小的脚踏车车轮装了上去。外观看来或许不怎么样,但对于负责驾驶的纳巴尔来说似乎也够用了。

  「那么,我先发动看看。」

  纳巴尔再度坐上车子并发动引擎。右脚的踏板,似乎是用来调节从液化气瓶流出的空气量。

  他以右手握住车轮方向盘,左手切换变速机。

  变速机和车轮同时连结起来,车子逐渐加速。

  『喔喔,马车真的没有马也在行驶呢!』

  学寮长一脸讶异地走到跑道附近,好看得更清楚。在它背后的镇西太守不知以西大陆的语言说了些什么,大概也是在表达惊讶之意。

  受到太守它们瞩目的车子,此时正以与快步走差不多的速度向前行驶。车子如滑行般通过由建材排成的Z字形跑道。纳巴尔是第一次开这种车,似乎打算以第一圈来确认驾驶的手感。

  车子大约花费了三分钟的时间跑完一圈跑道。或许是渐渐掌握住驾驶的感觉,纳巴尔在整备场前的直线跑道上一口气加速,进入第二圈。

  速度加快的车辆穿越梅贝儿等人的面前,一直加速到接近时速四十公里。车身发出听起来像是空气外泄似的咻咻声。

  纳巴尔在直线跑道就快抵达尽头时踩下煞车,夹着橡胶的煞车传出尖锐的叽嘎声。就在前方要进入转角时,车身大幅倾斜,似乎是减速得还不够。内侧的车轮悬在半空,纳巴尔微微离座将身体倒向内侧,试图恢复乎衡。

  「哇~好危险~……」

  驶过转角之后,车身剧烈地晃动起来,看来车子在离开弯道后的稳定性似乎不佳。梅贝儿在一旁看得紧张不已。

  「我看搭乘那辆车的时候需要系上安全带,免得人被甩出去吧?」

  夏洛儿说出了感想。她不愧是飞行员,感觉到车子也需要在搭乘飞机时会使用的安全带。

  『喔喔,速度还真快。我们西方也能够制造出这么厉害的机器吗?』

  学寮长受到首度目睹的机器威力所震摄,完全看不出问题所在。

  实验车不到一分钟就跑完第二圈,再度折回整备场前的直线跑道。

  「话说回来,真亏你们能想到用压缩空气来驱动引擎。」

  梅贝儿看着车子通过眼前,向洁妮菲开口说道。

  「圣女大人想出的液态氮炮弹,不是在空中打飞了龙族吗?这个例子让技师想到可以利用空气的压力。」

  洁妮菲说出他们之所以想到以压缩空气作动力的原因。

  「引擎明明在出发前空转过,行驶起来的距离却出乎意料的远。」

  她看着又跑完一圈的实验车,喃喃说着。

  「液化气瓶里装了多少空气?」

  「只有十几气压而已。这段跑道一圈大约是六百公尺长,车子已经跑了快两公里啰。」

  实验车已跑完第三圈,进入第四圈。

  这一次,纳巴尔也想在整备场前的直线跑道上全力加速,但在直线抵达尽头时却没有听见煞车发出叽嘎声。看来他已经学会藉着放松变速机的齿轮以及减少液化气瓶的排气量,来替引擎煞车。

  洁妮菲一边看着奔驰的实验车,一边计算起压缩空气车可以行驶的距离。

  「圣女大人,关于今天早上的液化气瓶耐久实验,液化气瓶在装入正好两百气压的空气后就会濒临爆炸。考虑到安全问题,我们打算在液化气瓶里压缩一百气压的空气。这么一来,每一瓶行驶距离就是二十到三十公里……」

  「用矽油当燃料的车可以跑多远?」

  「矽油车的燃料槽有三十公升大,一公升的油大约可以跑六公里多一点,所以大约是两百公里左右。要跑同样的距离,需要七、八瓶液化气瓶……」

  在洁妮菲回答的时候,实验车已经开始绕行第五圈。

  「现在在液化气瓶里,不知道还剩几气压的空气?」

  她目送车子驶远,提出这个疑问。洁妮菲似乎是从实验车的加速力减弱这一点,看出液化气瓶的残余量正在减少。

  当第五圈结束,进入第六圈后,车子的加速状况变得愈来愈差。

  话虽如此,也没有马上就会停止的迹象。尽管加速减弱,车辆仍轻松地跑完第六圈、第七圈。在第八圈还剩下一百公尺即将结束之际,实验车突然停了下来。

  「跑得还满远的,有五公里吧?」

  纳巴尔步出停下的实验车。整备兵们立即冲上前去,准备将车辆推回整备场。

  「如果在液化气瓶里装入一百气压的空气,应该可以跑五十公里。圣女大人,你觉得如何?」

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