距离梅贝儿和太守第一次交涉的日子,转眼又过了将近半个月。
这时,从东大陆牵引过来的海底电缆已经接通到西大陆,两个大陆之间开始以电话互相传递情报。
「嗯,因为所需的原料尚未送到,第三批部队还要一段时间才能出发。真是的,搞什么嘛……」
雷吉娜正在交换西大陆情报。
她目前所在的位置,不是送冰山船团出港的威尔维,而是帝都沙库拉斯。
此处仍在进行复兴作业。虽然崩塌的大司教宫廷、圣沙库拉斯教会的大圣堂以及帝国议会议事堂的重建预计在几年後完工,但帝都已慢慢地恢复遇袭前的生活机能。
雷吉娜回到沙库拉斯的情报局,担任收集各地情报的业务。
她将加入派往西大陆的第三批部队出港地点,预定在距离帝都最近的港湾都市桑多。
「对了,芭希拉,你们那边现在是六月三日晚上对吗?」
和她通话的人似乎是芭希拉。
「嗯。晚上九点?我这边是早上九点,那时差是十二小时啰。芭希拉真的在地球的另一端呢。和地球另一端的人通电话,感觉怪怪的耶。」
雷吉娜将谈到的内容一一抄下笔记,一脸笑眯眯。
「等天亮之後,西方的太守,或者说是龙族就要正式缔结和谈条约,至於变动……没有。感觉好像在我过去之前,你们就会将一切搞定了。」
雷吉娜看著笔记,在最後确认事项下画一条线。
「这是最後一件事。虽然是个人话题啦~其实我从昨天六月三日起,终於升格为正修女了!哇~哇~恭喜~我自己!」
她告诉芭希拉自己的近况。雷吉娜身上此时穿著一件崭新的蓝色修道服。
「……嗯,谢谢。如果早一点升格,我说不定也可以和你们一起玄……脑筋笨还真是~麻烦。」
雷吉娜自嘲道,随即又露出笑容用手指摸摸衣襟。虽然语气上颇为克制,但她心里似乎对升格一事喜不自禁。
「那么,晚安啰。怎么说~我这边还是早上,感觉怪怪的。」
通话结束後,她喀嚓一声将话筒挂回原位。
「雷吉娜,和你讲电话的人不是梅贝儿吗?」
雷吉娜的座位旁边就是柜台。近卫骑兵队小队长克劳站在柜台外,一睑渴望地问起刚才那通电话。
「梅贝儿明天……在这边算是今晚,要和西大陆召开重大的和谈条约会议。她正忙著做准备,没时问接电话。」
「是这样吗?真可惜。」
克劳将双肘撑在柜台上,很刻意地叹了口气。
半天後,在地球的另一端——
『喔喔,这就是铁路吗?真是强而有力。』
远征军之前的登陆地点已铺设铁轨,第一列货物列车此时开始启动。
铁轨铺设的范围,介於登陆地点与他们曾攻击过的军港之一,也就是北边的潭希港之间。
因为登陆的海岸太狭窄,梅贝儿他们已经将据点转往潭希港。港口南边就是西大陆大河强兹河河口,这是考虑到往後要和内陆流通物资,在各方面部具备便利的条件。再加上皇城位於强兹河支流,即使是为今後的进攻作考量,据点迁移至潭希港也有很大的意义。
许多西大陆的龙族与人类都参与了铁路工程。
不过,梅贝儿婉拒了太守和本地豪族以提供劳动力的形式协助工程。理由是这样对于下面的龙族和人类来说,跟受到皇帝支配的时候完全没有差别。因此他们仅接受太守与本地豪族在资金以及物质上的协助,劳动力则是由本地居民自发性的参加。
这样的态度早早奏效。参加工程的人强烈地感觉到这条铁路是自己的作品,也深感自豪。
货车还连结著乘客车厢与龙族专用车厢。不分龙族和人类,搭乘火车的人都在庆祝著铁路的完工。毫无疑问,这段时间也让他们实际感受到,这和受皇帝支配的时代有多么地不同。
同一时间,由植物学家和地质学家组成的调查队分成几个班,持续探索西大陆的矿物资源。
「这玩意儿真是方便。我是说……如果链条别脱落的话。」
葛雷西地区发明的脚踏车在这里非常受欢迎。脚踏车备有两种,一种靠踏板和链条运转、另一种则是站著骑乘,以脚踢地面来前进。
「谁叫你要选复杂的车种。像这种站著骑的就不会坏,很方便。」
「或许是吧。不过,我还是觉得骑这种的比较轻松。」
一个年轻的学者沾得满手油污,正努力修复脱落的链条。这种没有变速机能或其他功能的单纯脚踏车,似乎也没有在防止链条脱落上多花心思。
「让你久等了。今天要调查的地方还有几个?」
「哎呀,三株杉木的小姐好像先调查过那座山了。」
等著同伴修理脚踏车的学者,望著本来打算要调查的山喃喃说道。
在山上可以看到一名修女坐在山脉龙背上,正摊开地图在研究著。那名修女和龙族——
『堤雅。这种草和药草不同喔。』
「从航空照片来看,我想应该就在这一带。普利弗拉,我们去下个地方吧?」