进云里的飞机，会发生机翼结冰而坠机的意外。这好像是仅限寒冷地区才有的意外。」
洁妮菲跟著补充道。
「我是曾看过这样的报告。我记得飞行员现在得遵守低空飞行的规则……」
梅贝儿喃喃说著，开始转动手指玩弄发梢。
「是吗?那飞行实验就得等到天气回暖後再说了。」
听到两人的解释，已理解情形的纳巴尔大大叹了口气。
「不过，我要当那台飞机的第一个驾驶。你可别让别人捷足先登喔。」
但是，他随即又以强硬的语气如此叮咛。
身为飞行员，纳巴尔拥有全帝国前一、二名的实力。只是他曾数度因关键时刻不在场，被其他飞行员抢走测试飞行员的荣誉，被迫品尝无法当第一个驾驶的悔恨。
像是搭载引擎飞机的首航、新型双引擎机与F型机、大型飞艇的首航……
「啊，梅贝儿~有工作飞来啰~」
正在收拾空盘的芭希拉发现一架飞机自西边低空飞来。那是以空运从南亚尔提斯送来重要文件的鲜红色双引擎机。
「好，也差不多该回到公务上了。」
梅贝儿看到空中的飞机，边说著边站起身。
「这种文书工作，无论到什么地方都不会改变呢。」
雷吉娜开口说道。
「虽然紧急事务用电话解决，但以飞机运输文件单程也只要两天，和在市政府里看公文其实没什么不同。」
她一边回答，一边拿著文件定出房间。
「那么，我也要回去处理行政工作了。」
艾米利奥接著离席，跟在梅贝儿背後离去。
纳巴尔和洁妮菲等人也纷纷站起身来，最後只剩芭希拉和雷吉娜留在房间里收拾餐具。
时间又过了一个月，转眼来到三月二日。新任大司教和阿奇啰凯巴斯爵士为了视察远征的准备状况，也来到了威尔维。
他们前往兴建在飞机场旁边的作业员宿舍。宿舍二楼是间外罩玻璃墙，可以眺望整片海岸的大房间，也是双层玻璃建造的温室。
「那艘船一个月後要出海吗?真是庞大到不像世间会有的东西。」
阿奇啰凯巴斯爵士望著海岸上的冰船，不禁倒抽一口气。
「那真的是由人力做出来的东西吗?简直就像神的伟业啊。」
一旁的大司教看到宿舍正面的巨大母舰，也显得有些茫然。
两人眼中的冰船从海岸右端一直延伸到左端的视野尽头，除了呈浅褐色之外，船体宛如一座桌状冰山一片乎坦。在船体上方，建造了几座如冰山般隆起的构造物。
「大司数大人，那毫无疑问是人力做出来的东西。我们眼前最大的船全长为五公里，宽达八百公尺。除此之外，还有数艘五百公尺等级的辅助船。」
「人类能创造出如此巨大的事物吗?南亚尔提斯的技术实在进步得惊人。」
「呃……造船的技术主要是以尤贝拉斯和西亚尔提斯的技术为中心……」
梅贝儿面有难色地纠正他的说法。
「梅贝儿，那艘船要怎么移动?」
阿奇啰凯巴斯爵士向她提出关键的问题。
「最初的计划是要在船上安装大型引擎，不过现在已经改为使用拖船。」
「拖船?你足指最近在港口取代河马龙，搭载石脑油引擎的船吗?」
「是的。一艘拖船就能发挥数头河马龙份的力量。」
梅贝儿回答到此，转向正在建造的冰山船。
「因为距离出港已经没有时间了，比起从头开发大型引擎，我们选择沿用现有的技术。拖船的引擎沿用了飞机引擎，在量产上较方便，更重要的是值得信赖。」
「原来如此。这个计划可说是一击定生死，信赖度才是最重要的。」
阿奇啰凯巴斯爵士理解後低声说道，并将目光转向沙滩。他的视线突然停在一堆放在货车上没动的钢筋和铁板上，那些建材和货车一起放置在野外。
「梅贝儿，放在那边的建材不必组装吗?还是说即使组装起来，也没有地方可放了?」
「那是要送往西大陆的物品，不会先在这边组装。等抵达西大陆之後，那些材料要立刻用来兴建工厂，好自给自足。」
面对手指著货车的阿奇啰凯巴斯爵士，梅贝儿回答他没有组装起来的理由。
「自给自足！？有可能实现吗?」
「这点还不确定。我预定在最初的半年左右，靠携带过去的物资维持生产体制，希望在这段期间能找到几座矿山，设法整顿好足以自给的体制。问题在於是否能在登陆地点附近找出矿山。」
「嗯，这未免也太不著边际了。」
阿奇啰凯巴斯爵士喃喃说著，静静地仰望天空。
「不过若是梅贝儿，我相信你一定会设法找到的。」
「咦?这是指期待圣女的奇迹、或是我发挥出某些智慧吗?」
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