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同一时刻,在尤贝拉斯——
「这样燃料槽就完成了。接下来只要在屋顶上覆盖厚厚一层木屑冰,即使受龙族袭击,应该也能将被害程度降到最低。」
冰山船母舰中央的燃料槽已经完成。每一个燃料槽都建造在以厚冰墙圈起的隔间中,即使破裂,也不会影响到相邻的油槽。
「这些储存槽可以装多少燃料?」
「虽然得依照一起送往西大陆的火车头与飞机,还有发电机、船、工厂的数目而定,但大致上可储备半年用量。」
梅贝儿仰望著燃料槽发问,洁妮菲则是告诉她粗略估计的数字。
「半年……是吗?如果较晚出发的油轮顺利横渡拉托斯大洋,就没必要携带那么多燃料了。」
「这次要用将液态瓦斯从修耶尔运到桑多的油轮吧?绕利塔思半岛一大圈的航路,比起横越拉托斯大洋距离更远。这可说是小事一桩吧。」
「来,试拿看看吧~杯里明明装了热茶,外缘却不会烫喔~」
米莉雅在杯中注入热茶,将玻璃杯递到梅贝儿眼前。梅贝儿充满兴趣地拿起杯子後,也传给芭希拉和夏洛儿等人试摸触感。
「下一样,是将中空杯做大的保温瓶~」
她接著从袋子里拿出一个小木桶,里头装著类似矮胖花瓶的细口玻璃容器。
「虽然过去就有金属保温瓶,但我们试著用玻璃来制作~~因为重量比金属瓶来得轻,只要价格便宜应该会有市场。」
梅贝儿看著木桶里的保温瓶,米莉雅则是活力十足地继续说明。
「玻璃容器一旦累积水垢雾化就很难清洗,特别是瓶口狭窄的容器……」
梅贝儿转向她,抛出专业厨师才会有的意见。
「碰到那种情况,请用芋头的皮来清洗~虽然只靠芋头皮和水就能洗乾净,不过再加点盐会更乾净啃~」
说到关於玻璃的知识,似乎是米莉雅比较详细。她立刻提出梅贝儿不知道的解决方法,其中还包含了老祖母的智慧。
此时,有人打开房门。
「圣女大人,你等待的喷射机已经从拉库斯抵达了。」
走进室内的艾米利奥边通报,边将带来的文件放在梅贝儿面前。
「做好了?东西在哪里?」
梅贝儿忍不住站起身,询问他货物放在何处。
「今天早上刚在榭拉卸货。目前只有文件先送来,实物要等之後才会运过来。」
「啊,是吗?你说的抵达是指到达尤贝拉斯呀……」
她露出有点遗憾的表情,猛然坐回椅子上。
「还有……在拉库斯已完成喷射引擎的喷射实验和机体的飞行实验,但好像尚未进行喷射飞行实验。」
「这没做过喷射飞行?那喷射实验和飞行实验结果如何?」
「靠著魔法从前方送风,使喷射引擎成功地连续运转。不过,一旦魔力耗尽就会停止。此外,飞行实验里使用火箭喷射器确认过,但似乎无法用喷射引擎飞行……」
「这是什么?」
梅贝儿在艾米利奥带来的文件中找出设计图并浏览起来。
「三角形的机翼?这种形状的飞机也能飞吗?虽然已用火箭喷射器确认过机体的运动性能……」
「市长先生从很久以前开始,就表示要让飞机飞得更快,机翼必须向後倾。而且在市长办公室里的飞机模型中,也有三角形机翼的版本。这方面早已经过研究。」
「听你一说,的确是有那种模型……」
梅贝儿接受他的说法,翻阅起文件。
「……话说回来,已用火箭喷射器确认过机体的运动性能。反过来说,就是连火箭喷射器带来的加速也无法点燃喷射引擎是吧。该怎么做,才能制造出足以点燃引擎的速度……」
想到自己设计的喷射引擎的缺点,令她焦急难耐。
「梅贝儿,只要急速下降不就能加速了吗?」
这时,纳巴尔开口说道。
「咦!?急速下降?」
「用别台飞机将机体尽可能拉向最高空,再急速下降啊。」
「急速下降?这是个好点子。如果从三干公尺高的上空急速下降,或许……」
听他如此提议,梅贝儿雀跃地回答。
「等到飞机送来,马上就来试试看吧。」
「我想还是打消这个念头比较好。」
但是,梅贝儿却反对他想尽快进行试飞的意见。
「如果可能的话,我也想立刻试飞。可是本地很寒冷,半个月前还冷到连矽油都冻结的程度。要在这种严寒的天气里飞上高空,就更不可行了。就像登山时愈高处愈冷一样,愈往高空飞气温也会愈冷。尽管燃料石脑油在零下七十三度才会冻结,但高空的温度说不定一会比这还低。万一燃料冻结,那可不是做实验的场合了。」
她说明之所以反对的理由。
「圣女大人,虽然燃料也是个问题,不过还有冰凝结在机翼上坠机的危险。据说不小心飞