自从远征的准备展开後,时间已进入新年度,一月也即将过完。现在是一年中最为寒冷的季节。在此影响下,曾数度发生令作业意外中断的状况。
「没想到燃料居然会冻结,导致供水全数中断。我原本以为耐寒力强的十六烷矽油,在尤贝拉斯也不会冻结的……」
「我记得那种燃料到冰点四十六度以下都不会结冻吧?既然发生了,就表示今天早上的确很冷。我看今天的作业还是得停止了?」
梅贝儿和洁妮菲正对著自冻结的河川底汲取河水的抽水汞浦。他们用大型发电机发电,以电力驱动汞浦,同时利用缠在管线上的电热线替水加温,以免结冰。打上来的河水流人铺满木屑的模子里,到晚上应该就能形成大量的木屑冰。
但这年冬天最冷的寒流却在今早来袭,而且还是冰点五十度以下的酷寒。
「圣女大人,这边的发电机是鱼油冻结了,得花不少时间才能回暖。」
注入机器运转部位的机油,先前也败给尤贝拉斯的酷寒,因冻结而动弹不得。这个问题曾靠著尤贝拉斯自古相传的鱼油代替机油暂时解决,但即使是耐寒的鱼油,也在这波冰点五十度以下的寒流里冻结了。
「呀~好好玩~~」
不过在这片寒冷中,却有人出乎意料活力十足地四处跑。
发出快乐叫声的人,是穿著溜冰鞋的夏洛儿。
今天一早作业便中断,因此有许多人在造船现场附近的浮冰上玩溜冰。夏洛儿也混在人群中一起享受溜冰的乐趣。其中还能看到来自西大陆的羽龙。
「呀!穿这种玩意儿怎么站得住?」
在不远处,雷吉娜像只青蛙般瘫在地上。她还不习惯穿著溜冰鞋,似乎无法随心所欲的移动。只见她趴在冰上,恨恨地瞪著正在轻盈滑行的夏洛儿。
「会摔倒……我快摔倒了~……」
在她後方的芭希拉则是半弯著腰,两脚开开地动弹不得。
「好了,梅贝儿,你们厶了天也一起来溜冰吧。」
梅贝儿看著无法运转的汞浦,这时突然有人从背後抱住她。是个身穿红边纯白大衣的年轻女神官。
「哇!等等,雅丝迪儿老师!?」
被紧抱住的梅贝儿直接往後倒,她的脚上也牢牢地穿著溜冰鞋。
「对於冰山船的乘客来说,溜冰是必学的项目。快来练习!」
「练习……我的技术还算可以啦~」
拥抱梅贝儿的是神官雅丝迪儿·拉迦南。她是四颗星阶级的天文组神官,身负决定圣沙库拉斯教会时刻的重任。
圣沙库拉斯教会之前遭到西方龙族破坏,目前正在重建。而受重伤离开岗位的神官长也已经复职,让她在不久前卸下代理神宫长的职责,恢复自由之身。顺带一提,她以前是梅贝儿等人的老师。
「老师要志愿参加远征是很好,但距离出航还有两个月时间耶。你那么早跑来……」
「别这么说。无论如何,人手不是愈多愈好吗?我有帮忙做测量工作吧?」
「是没错……」
「话说回来,现在明明是战争时期,大家却玩得这么高兴……」
梅贝儿缓缓站起身,边说边朝雅丝迪儿伸出手。
「就因为是战争时期啊。如果不在能玩时尽情地玩,说不定会後悔。」
雅丝迪儿回握住她的手,准备站起来。
「呀啊!?」
但她的溜冰鞋却没踩稳,就这样保持仰天的姿势滑了出去。梅贝儿不禁松开雅丝迪儿的手。
「好痛~☆」
雅丝迪儿摔倒在地,後脑勺狠狠地撞上冰块。虽然只跌落了十公分左右,她却抱著头在冰上挣扎。
「梅贝儿,你还真会溜冰。你什么时候学会的啊?」
「来到这里之後。时间也经过两个月,差不多该学会啰。」
梅贝儿如此回答後,感到背後传来杀气因而回过头去。接著便发现一屁股坐在地上的雷吉娜,正以怨恨的眼神瞪著她。
还没学会溜冰的雷吉娜和芭希拉,练习的时间也和她一样长。
「好痛~要跳起来旋转好难。」
当然,正在练习花式溜冰跳跃的夏洛儿也一样。她虽然能跳起来转一圈,但落地时还不够漂亮。
「唉,老师才刚来几天,过了两个月之後也会练到那种程度的。」
梅贝儿指向活力十足地溜著冰的夏洛儿说道。但雷吉娜却摇摇晃晃地站起来,直盯著雅丝迪儿发出「你也变成我们的同伴吧~」的电波。
「圣女大人,这些问题就交由我们来处理,你和大家一起去玩吧。」
洁妮菲微笑地看著这一幕,开口提议。
「那我就不客气了。」
梅贝儿喃喃说道。将事情托付给她之後便滑向浮冰。
「好了,提出『要在冰上行动,溜冰是最佳方法』的纳巴尔,跑到哪里去啦?」
梅贝儿缓缓地滑行著,边环顾四周寻找他的身影。
正在建造的冰山船规模很大,