「杰雷拉河是位於首都榭拉以东不远处的河川对吧?浮冰不会飘流到榭拉吗?」
「从前似乎有过,但近两百年来都没有在榭拉目击到浮冰的记录。因为当地周边气候温暖。」
梅贝儿认真地看著阿奇啰凯巴斯爵士,脸上浮现即将脱口说出某些结论的表情。
所有的干部议员们都屏气吞息地等待梅贝儿说出解决的方法。
「啊,对了,榭拉海边有强力的海流经过。而且还是暖流……」
「正是如此。那道海流好像流经榭拉附近,然後离开陆地通往南方。」
「如果让浮冰乘上那道海流,应该能顺利漂流到西大陆。」
一个个构想陆续在她脑中成形。
「但是,浮冰会融化啊。」
「那就使用难以融化的冰块。尤贝拉斯就有这种冰吧。」
听到阿奇啰凯巴斯爵士的问题,她笑眯眯地回答。
「啊,原来如此。木层冰……是吗?」
爵士意会过来,也对梅贝儿回以微笑。
「说到木屑冰,正好在杰雷拉河一带有很多人制造。因为那附近有许多铁匠小镇,炎热的锻冶场需要冰来降温。」
「纳巴尔的老家也是吗?」
「他家所在的费莱欧距离杰雷拉河河口最近,在铁匠小镇里是最寒冷的地方。话虽如此,城镇附近有几座温泉涌泉,即使时值隆冬,待在房屋里也能过得很暖和。」
「我听纳巴尔说过,他们好像会引温泉当暖气用。」
或许是谈到纳巴尔这个共通话题,梅贝儿笑意盈盈地聊下去。
「解决方案到哪儿去了?」干部议员们以这样的眼神看著她。
「那么……梅贝儿,你想如何运用木屑冰?」
阿奇啰凯巴斯爵士察觉现场的气氛,清了清喉咙,拉回脱轨的话题。
「啊,没错没错,木屑冰。我想想,用木屑冰建造大型船只吧。在春天到来前尽可能做出最大的船,或者该说是最大的冰山?」
她如此说明,竖起手指迅速转动起来。
「然後在冰山上建造城镇,将整座城镇送往西大陆。为了让冰山乘上海流,并在接近西大陆时登陆海岸,需要准备许多引擎,不过可以在这段期间随著海流送到西大陆。」
「喔,这是个有趣的点子呢。」
听到梅贝儿的提案,阿奇啰凯巴斯爵士露出感兴趣的眼神。
「圣女梅贝儿,建造大冰山是个很棒的方案没错,但到底要在何处制作?建造船只需要大型的乾船坞啊。」
然而,一名议员却提出了疑问。
「我想在海边的沙滩上挖掘洞穴就够用了吧?比如说挖出大洞建造愈来愈大的冰山,或是制造许多座小冰山在海上组合,就由作业人员来选择方便的做法……」
「原来如此,方法有好几种是吗?」
发问的议员似乎接受了她的回答。
「然後,尽可能将铁轨、器材以及军队放到完工的冰山上一口气送过去。抵达西大陆之後,就开始兴建作为立足点的前线基地,在基地内建立生产武器与生活物资的工厂,铺设运输必须物资的铁轨。」
「喔喔,真是惊人……」
梅贝儿的构想,让干部议员们眼睛为之一亮。
「不过既然要实行,首先得选定制作冰山的地点,必须快点开始准备才行。」
「没错。尤贝拉斯的天候接下来将会愈变愈冷,在地面结冻前,不尽快展开挖洞作业的话……」
听到她的方案,议员之间传出这样的意见。
「等一下。圣女大人,关於这些冰山,没必要特地在陆地上制作吧?」
这时候,一名年轻议员站起来。
「咦?可是在海上制作的话,在混合木屑的水冻结之前……」
「圣女人人,海面已被浮冰冻结,不是可以在浮冰上制作吗?等底下的冰块到了春天融化,冰山就会自然浮在水面了。」
「啊,听你这么一说的确没错。」
因为造船两字,梅贝儿似乎受到需要乾船坞一类空间的固定观念所囚。不过年轻议员的提醒,使她注意到自己的误解。
「那就等到天气变冷後再展开作业比较好。」
她说完之後,微微看向右方。
「圣女大人,我们是否要在天气转为寒冷前先准备好制作冰山所需的器材?」
这次,换成一位年长的议员询问。
「说得也是。至於地点……」
「若要制作冰山,那选择最寒冷的地方比较好。好,这方面就由我来负责吧,我会徵询学者的意见,准备最佳地点。」
刚才说要准备器材的年长议员开口说道:
「啊,目标请放在杰雷拉河一带,距离海流最近的地方。」
「我明白了,那就迅速决定地点