咖啡。」
洁妮菲、纳巴尔与艾米利奥分别选好了饮料。
「夏洛儿小姐呢~?」
「我、我不想……喝…………」
夏洛儿仍然坐在地板上,紧抓著艾米利奥的脚拚命摇头。
就在此时,列车在一阵摇晃後开始加速。
「啊呜……会、会掉下去……」
夏洛儿眼中泛起泪光,用力一拉,双手紧紧抱住艾米利奥的脚。艾米利奥被她绊了一下,整个人差点从座位上滑下去。
「夏洛儿,你冷静一点,火车已经驶离临时路段了。」
洁妮菲将一边手肘靠在桌上,苦笑著告诉她。
「接下来的路段不会再碰到木桥了,你放心吧。」
「是、是吗……?」
夏洛儿终於从恐惧中获得解放,突然回过神来。
「那个……还是给我柳橙汁好吗?我喉咙好乾。」
看到脚被抓住的艾米利奥倒在坐位上,她一脸尴尬地开口,连忙放开手。
「我把杯子放在这边的桌上好吗?」
芭希拉端来玻璃杯,打算放在夏洛儿头上的桌面。
原本躺在座位上的艾米利奥也爬起来重新坐好。
「啊……直接给我就好……」
夏洛儿本来打算回到原位,但最後还是坐在地板上,面红耳赤地伸出手。
看来她的腿还是软的,暂时动弹不得。
一行人搭乘的列车抵达弗雷城,受到比上次来访时更加热烈的欢迎。等例行的欢迎活动结束後,梅贝儿等人终於来到目的地——弗雷的技术研究所。
话虽如此,其实研究所就位在阿兹尔侯王克罗姆爵士的居城中。
「圣女大人,无端被卷入写真杂志的骚动,还真是辛苦你了。」
克罗姆爵士本人亲自带领他们前往研究所。
「不过对研究者来说,出版社伪造照片的手法似乎是非常有意思的研究素材。」
他一边说著,一边带他们走进所内一间研究室里。
「好暗……」
一踏进门口,里面的昏暗程度便令梅贝儿不自觉地停下脚步。
隐约可见的研究室有挑高,天顶相当宽敞。光源照射在房间右侧的墙上,室内的照明几乎只有那道光的反射。
墙上的光缓缓呈不规则状律动著。梅贝儿有些在意,转头看向光映照著的墙壁。
「…………咦!?幻灯片在墙上移动?」
幻灯投射出的画,被光扩大後映照在墙壁上。藉由蜡烛的烛光,幻灯将描绘在玻璃板上的图案扩大投射出来,是自古即有的影像技术之一。靠著移动剪影与玻璃板,制造画面好像会动的效果,也是自古相传的技术。
但是,梅贝儿却看见幻灯投射的画本身在移动。
「好厉害,是怎么让图案移动的?」
「那只龙好小~……」
洁妮菲与芭希拉跟在她背後走进房间,同样直盯著移动的幻灯画不放。
墙上流动的影像,是一名年幼的见习修女坐在餐桌前,桌上只摆著茶杯与点心盘而已。但是,影像中却有一头小小的幼龙想趁少女不注意的时候偷吃点心。在一般幻灯片中,这是不可能成真的景象。虽然没有配乐,但少女与龙的样子却画得很有喜感。
「哇~这头龙好像老鼠喔……」
夏洛儿看到流动的影像,不禁脱口说道。
『说像老鼠太失礼了,至少也说是口袋龙好吗?』
她的头顶传来一声要求。
「这种说话语气……是帕洁顿?你在这里吗?」
『梅贝儿,我在等你。』
梅贝儿仰望天花板,听到帕洁顿的声音。和帕洁顿一起出现在影像中的少女则是坐在它旁边,看著惊讶的梅贝儿咯咯轻笑著。
「圣女大人,您看到弗雷自豪的最新动画技术有何感想呢?」
一名高大的修道长站在他们背後,附近还有几名技术人员在操纵某种机器,那台机器似乎可以投射出会动的幻灯片。
「皮克托修道长,现在可以收起暗幕了吗?」
其中一名技术人员徵求修道长的同意。
「好吧。关掉机器,揭开暗幕。」
修道长宣布放映完毕。工作人员依言关掉机器,揭开室内遮光的暗幕,让阳光射入房间。
「修道长,刚刚播放的幻灯片是如何移动的?」
梅贝儿等不及全部的暗幕揭开,马上向他询问动画的原理。
「圣女大人,这是连续照片。每一张照片都是静止的,不过只要连续播放的话,画面看起来就像会移动一样。」
修道长开始说明。他将一本笔记递给梅贝儿,笔记的右下方画著图案