」
『我指的不是外星人理论。我本人以及本杂志的所有记者都深信圣女大人是来自露米纳斯星的外星人,因此才会持续进行采访。本杂志刊出的所有报导全是以缜密的采访为依据,毫无任何心虚之处。』
总编辑以斩钉截铁的口吻堂堂回答市民们的问题。
「既然如此,杂志上刊出的照片全都是真的咯?你有办法证实一切都是真的吗?」
站在最前排的市民摊开杂志,将问题照片拿给总编辑看。一旁的市民则是打开另一本说明类似构图照片手法的合成照片分析书。
『这………』
总编辑不禁词穷了。
『原来如此。正如加尔达斯先生所说的一样,影子的方向的确很不自然。检察影子,对分辨合成照片来说是很管用的一招。』
在一片鸦雀无声中,有线广播的播送声自出版社内部传来。节目似乎一直都在播放,只是之前被外面的喧嚣声给盖过罢了。
『这么说来,鲁莫杂志的跨页照片看来相当可疑啊。』
总编辑听到有线广播的谈话内容,肩膀微微一震。挂在出版社正门上方的招牌,便是写著『鲁莫出版社』几个大字。
『接下来……啊,圣女大人好像来电了。将电话接过来。喂~请问是圣女大人吗?』
『喂~你好~我是象徵性的大总统,梅贝儿·瓦伊斯~』
梅贝儿的声音突然从有线广播中传出。因为是透过电话再加上广播,因此声音听来相当模糊。
『是圣女大人?和平常给人的印象截然不同呢……』
「嗯,没有那种凛然的气势。」
她那开朗的语气,令部分市民们感到困惑不已。
「不,这感觉正是圣女大人没错。」
「你们没听过大总统的就职演说、还有她在礼拜时的训示吗?这毫无疑问就是圣女大人啊。」
「我在街上买东西时曾经看过圣女大人,她是个很普通的女孩子喔。看来平凡,却作出惊人的发明、发挥足以结束战争的领导力,真教人不敢相信。」
不过对於那些熟知梅贝儿的市民来说,倒是一下子就听得出来是她本人。
『圣女大人,我是负责讲评的加尔达斯。』
『啊,午安!还请你手下留情唷。』
讲评者和梅贝儿透过电话彼此打了声招呼。
『容我单刀直入地请教一下。关於圣女大人是外星人的疑云,事实真相究竟为何?』
『哎呀,果然是要问这个问题吗?』
对方抛来的问题令梅贝儿发出了一阵苦笑。
『嗯~这个问题还真难回答耶。我很想肯定地说不是,但是这么一来,怀疑的人恐怕又会认为「大力否定才可疑」吧……』
梅贝儿直接将自己的想法说了出来。『请通融一下』听到她这么说,讲评者催促她回答。
『既然如此,我的答覆是「交给大家明智的判断力去决定」,可以吗?』
她以开玩笑的口吻说道。讲评者似乎很满意这个回答,开始和梅贝儿聊起天来。
「明智的判断力是吗……」
原本聆听著广播的市民们,再度将目光转向总编辑。
刚刚阻挡市民的职员们此时就站在总编辑背後,他们察觉情况不妙,纷纷拔腿准备逃入出版社内。
「总编辑,再回到刚刚的话题,这些照片是怎么拍摄的?」
站在最前排摊开杂志的那位市民再度以强硬的口吻质问。
也许是被对方的气势给压倒,只见总编辑双腿有些发软,他吞了口口水。
『那个……关於……照片的问题…………』
刚才那副理直气壮的态度已消失得无影无踪,总编辑吞吞吐吐,一副欲亏口又止的模样。市民们冷冷的目光全聚集在他的身上。
『呃~照片……因为一直拍不到决定性的画面……所以……我们稍微做了一点修改……』
「别开玩笑了~~~~~~~!!」
他那漏洞百出的藉口还没说完,市民之间已经传出此起彼落的叫骂声。
『出版社有报导的自由……所以……』
总编辑试图压制住众人的责难,但市民们的怒火已经完全爆发了。
「别擅自无限上纲~~~~~~」
「自由里可没有伪造的自由~~~~~~~~~」
他们的怒吼声令总编辑害怕了起来,赶紧转身逃进出版社将门锁上。这个行径对怒火沸腾的市民们来说无异是火上加油。
手持木棒的市民们砸烂了入口,任凭怒火驱策一拥而上。接下来的经过就和其他受害出版社一样,化身为暴徒的市民们先是大闹一番,最後放火烧了房子。
第二天——
「哇~事件规模比桑克瓦德事件还要大!?」
梅贝儿坐在修道院的餐厅里,看著报纸瞪大了双眼。