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「黑烟?是火灾吗?」
『嗯~感觉不太像。』
夫人似乎不知道该如何回答她的问题。此时有人走进夫人的房间,她拿开话筒与对方交谈。这段期间,因为夫人的手一直掩著听筒,因此梅贝儿几乎听不见任何声音。
『梅贝儿,抱歉,附近有间出版社被市民闯入後纵火,刚才的黑烟似乎就是从那里冒出来的。不好意思,我要去处理列车受浓烟影响无法行驶的问题,下次再聊吧。』
「好的,请多加小心……」
梅尔奇亚的出版社遭人纵火,冒出的浓烟影响列车运行,因此夫人必须尽快想出因应对策。
梅贝儿才刚放下话筒,电话就钤钤钤响了起来。
「喂,我是梅贝儿。」
『圣女大人,国家治安室打内线电话过来,我现在就帮您接通。』
她再度拿起话筒,接线生在简短说明之後接通回线。
『圣女大人,治安室有事报告。我们方才接到通报,位於佛罗里亚与史提诺、桑斯塔格的某间出版社,以及赛利亚、修耶尔的索罗里恩斯报分社分别遭到市民纵火。』
「纵火!?梅尔奇亚刚刚也发生一起……」
『梅尔奇亚?抱歉,因为消息尚未送达,我们没有掌握到梅尔奇亚的情况。啊,请稍等一下。』
治安室的职员告罪一声,在电话另一头命令其他职员去确认此事。
『喂,圣女大人表示梅尔奇亚也发生了纵火事件,快去查清楚!』
治安室的声响透过电话传来,现场似乎相当混乱,不时参杂著怒吼声。她听见有人喊著「阿鲁卡也发生了纵火事件,被害报社是索罗里恩斯!」随後又是一声「梅尔奇亚有三间出版社遭到纵火,社名尚未确认!」
『非常抱歉,圣女大人。目前……』
「报告晚点再说没关系,有什么事是我帮得上忙的吗?」
『不,怎么能劳烦圣女大人……』
治安室职员以惶恐的口吻回答後,挂断了电话。
至於纵火事件——
「喂~!!负责人给我出来!」
「杂志上刊登的照片到底有多少是真实的!?」
在拉库斯,抗议的市民们也包围了出版社与其服务处,场面一触即发。只见他们手中全拿著弗雷研究所制作的合成照片分析书。
「负责人呢?负责采访的家伙给我出来~!!」
「请别擅闯!这里除了相关人员之外禁止进入!」
出版社的职员们站在人口处拚命阻挡企图硬闯的市民。在市政府与教会发生过的场景,此时彷佛攻守互换。
「你看到圣女大人被写成外星人的时候,有什么想法?」
在抗议群众後方,一名男子为了排解暴躁的心情,随口对身旁的陌生市民问道。
「不论圣女大人是外星人也好、女神的化身也罢,都比说她是普通女孩更容易让人相信。』
「你也这么觉得吗?我倒认为圣女大人不是外星人,而是龙族变身的。」
两人在後面聊起天来,另一个市民也加入了他们的对话。
「龙族?怎么说呢?」
「不是有个传说提到,人类以前曾经向龙族学习过语言和知识吗?」
「那毕竟只是传说吧?」
「但是,圣女大人有很多龙族朋友,其中一个还能变身成人形耶。说不定她也是……」
「原来如此,听你一说……」
不知不觉间,新的谣言已经在这群愤怒的市民间悄悄诞生了。
「话说回来,如果龙族要来教人类知识,变身成有贤者风范的白发老人、或是富有理性气质的青年不是比较好吗?」
「啊,说得也是。」
新谣言诞生的同时,也伴随著疑问。
「先不提什么贤者,应该没必要变成女性的样子,而且还是年轻女孩子……」
「嗯。不过,假设圣女大人是龙族的化身,她的龙族朋友也会变成年轻女性,这该不会是代表……龙族只能变成女孩子?」
这是一个崭新的观点。
「嗯~」市民们似乎觉得哪里不太对劲,一起发出了沉吟。
就在这时候,一名看来像是行政主管的男子走出建筑物。他手拿由厚纸板作成的扩音器,对包围出版社的市民们大声疾呼:
『啊~各位在场的市民们,我就是杂志的总编辑!』
瞬间,所有人的目光全集中在那名总编辑的身上。
「杂志的内容有多少是真的?」
「照片是真的吗?该不会全都是造假的吧……」
『我们所写的报导,没有丝毫的造假。』
在市民们此起彼落的问题中,总编辑断然回答。
「你是说外星人理论是正确的?