章上描绘著由圆规与分度器组成的六分仪图案,上头是四颗并排的星星,徽章还镶著金边。
阿奇罗凯巴斯爵士看著两人你来我往的样子,忍不住叹了口气。
「亚乌尔博士,这次露米纳斯星通过太阳表面的事有如此重要吗?比起观测行星,我更希望电信杂讯的问题能够早日解决……」
他抛出别的话题。
「关於电信问题,我们正致力於增加电线数量,还请您再忍耐一段时间。」
亚乌尔将最新的电信消息告诉爵士。
「至於观测露米纳斯星一事,这次若能成功,可以确定许多物理常数。虽然不会立即带动科学发展,但考虑到未来的展望,可说是必须最优先成功的重大事业。如果这次再度观测失败,下次露米纳斯星通过太阳表面的时间大约是一百六十年後。我们不能重蹈十八年前的覆辙。」
「说到这个,亚乌尔博士,十八年前的失败原因是什么?」
在一旁聆听的雅丝迪儿插口问道。
「上次行星通过太阳表面时,因为在东大陆无法观测,所以我们派出观测队前往西大陆西岸地区与拉托斯大洋诸岛。唉,毕竟地点遥远,能够派遣的观测队也不多。再加上不是运气不好碰到阴天无法观测,就是精密时钟损坏导致观测时间不正确,或是焦点没有对准,导致光线边缘扭曲……那叫什么来著?」
「光滴现象吗?」
「就是那个。因为这样,产生非常大的观测误差哪。甚至比过去的推测值更严重,根本派不上用场。」
「咦~原来是这样啊。」
雅丝迪儿听著亚乌尔的说明,大大耸了耸肩发出叹息。
「所以这次除了派遣到帝国领土外的观测队,我们还根据太阳观测算出各地时刻,请帝国内所有的教会提供协助,将最新的观测器材与精密时钟送往能够观测的教会,事前算出教会的经纬度。阿奇罗凯巴斯公王,这次的观测目标不只是行星的动态,也期望能藉由测量让地图变得比目前更加精密。依照试算,最大可以修正两公里的误差。」
「喔喔,令地图更加精密……那就相当重要了。」
阿奇罗凯巴斯爵士听得十分专注,只见他不自觉地向前探出了身躯。不愧身为执政者,他很了解精密的地图有多么重要。
「那么,你所说的观测队预计何时出发呢?」
「一半以上的队伍已经出发了……」
「咦咦~!?已经上路了?」
亚乌尔博士正要回答下个问题说明当前进展,不料雅丝迪儿却大喊了一声。她连忙捣住嘴巴,用手势示意博士「请继续往下说」。
「怎么说呢……距离观测当天只剩下三个月的时间,预计前往西大陆等遥远地区,旅途费时的观测队,从上个月初开始便依序自沙库拉斯出发前往帝国北部。只有目的地是交通发达的帝国西、南部的队伍,还留在这里。」
「怎么这样~那我不就没办法去西大陆或拉托斯大洋诸岛了~?」
亚乌尔说明到这里,雅丝迪儿再度插嘴:
「你是沙库拉斯本地观测队的负责人,这件事早已定案了!」
「怎么这样~不要没经过我的同意就擅自决定~我也想到外地去啦~!」
一脸快哭出来的雅丝迪儿对博士的决定发出抱怨。
大司教无言地看著两人间的你来我往,阿奇罗凯巴斯爵士则是觉得很有趣。
「不好意思,在繁忙之中打扰各位,我端饮料过来了。」
这时候,一名蓝衣修女告罪一声,走入办公室。
「哎呀,你是芭希拉的继任者吗?」
亚乌尔像逃难似的将目光从雅丝迪儿身上移开,转向修女说道。
「是的,我还有很多不习惯的地方,若有失礼之处还请赐教。」
她一边回答,一边将端来的茶分别放在大司教与阿奇罗凯巴斯爵士的桌面,以及待客用的沙发茶几上,接著向所有人行了个礼,迅速走出室外。
似乎是看准了修女离开的时机,大司教开口:
「亚乌尔博士,莫非你知道芭希拉已经启程的事?」
他如此询问道。
「是的。前几天,她在出发之前有来向我告别。」
博士如此回答,同时面对大司教在备好茶水的沙发上落坐。雅丝迪儿也在博士身旁轻轻坐下。
「一个女孩子孤单地长途跋涉到拉库斯,芭希拉的胆子也很大哪。」
亚乌尔喝了一口茶,突然说出这样的话来。
「与她感情很好的梅贝儿、雷吉娜如今都不在帝都。对芭希拉来说,待在两名好友相继离开的沙库拉斯并不愉快吧。」
大司教静静地补上这么一句。
「的确没错。梅贝儿还在沙库拉斯时,她们两个总是一起行动,有时候雷吉娜也会参上一脚……」
亚乌尔有点怀念地喃喃说道。
「对了,大司教。没想到你会同意让芭希拉离开,她应该是你很中意的部下吧。」
「年轻人迟早都要离巢高飞的。像她那种程度的人才虽然难得,不过我认为让优秀人才依照自己的意愿行事,才是对将来最好的策