sp;「梅贝儿,你果然很喜欢做菜吧?」
他喝了一口汤後,这么问道。
「嗯~做菜是很有趣没错,不过和喜欢……应该有点不同。」
她略微思索後,否定了纳巴尔的猜测。
「我当初之所以志愿加入厨房组,是为了当作跷掉晨昏礼拜的藉口。後来又因为想学习食材的知识而开始钻研博物学,因此受到亚乌尔博士的青睐,得以出入宫廷中的御用学者研究所,继而在那里对机械构造产生兴趣,开始进出沙库拉斯的帝国技术研究所,这些全都是从烹饪开始的。与其谈到喜恶,不如说烹饪对我而言是一切的原点吧。」
梅贝儿一边说明,一边用夹子夹起一道荤菜放在碟子上,然後唱声咒语「热得刚刚好」,待加热好之後才交给纳巴尔。
「你学习魔法也和烹饪有关吗?」
纳巴尔接过碟子,继续发问。
「学魔法的理由又是另一回事了。应该说我从小就能使用魔法,因此一被送入修道院便立刻受到强制性的训练。」
「强制性的训练?为什么?」
「身为修道院的成员,在碰到意外或是灾害时必须投入救援活动。所以,我被逼著学会搬开瓦砾、急救与保护自己免受二次灾害波及的魔法。但我讨厌被逼著学习,因此有很长一段时间都是落後生。」
她边回答边咀嚼菜肴,吞下第一口後接著说道:
「不过,当我听说魔法可以用在炊煮赈灾食物上时,忽然灵光一闪。既然将来想成为博物学者,那么在野外活动时能够使用魔法会很方便,不管是烹饪、采集植物等标本、移动或搬运行李都是。」
「於是你就开始学习魔法吗?」
「没错。强制性的学习和为了达成目标而学习相比,熟练的速度果然完全不同。在魔法熟练之後,我做菜的手艺也跟著进步了。一方面是因为细微的火候调整可以交给魔法包办,有一部分也是因为使用魔法和做菜在要点上有其共通之处吧?总之等我回过神时,已经当上宫廷厨师,而袖章上的洋葱也在不知不觉间增加到三个了。」
梅贝儿向纳巴尔展示左腕上的袖章,愉悦地说道。
「对了,纳巴尔你为什么会学习剑术呢?」
她如此反问,顺势勺起一口菜塞进嘴里。
「我的理由,没有高尚到可以说给别人听的程度。」
「咦~!?只有我一个人告白,你却闭口不说~?」
面对无意回答的纳巴尔,梅贝儿以责备的语气抱怨著。
「纳巴尔,你很少谈到自己的事耶!我们认识差不多也快满一年了,我对你之前的经历却几乎一无所知。稍微告诉我一点有什么关系,你该不会是不信任别人吧?」
「等一下!只是不提往事,为什么非得被你说得那么严重不可?」
纳巴尔听到她不讲理的说法,竖著眼角回嘴。
「真是的~……打从小时候开始,我就被老爸灌输了一身剑术。」
但他接著又这么说道,边懒洋洋地搔了搔头。
「伯父是名剑士吗?」
「只是一个刀匠罢了。」
纳巴尔简短地回答。
「因为这样,你才会向往剑士之路吗?」
「不是,我们家代代都是刀匠,没有任何一个祖先当过剑士。」
他否定了梅贝儿的猜测,将最後一口菜肴放进嘴巴。
「既然如此,你为什么要学剑?成为剑士是伯父的梦想吗?」
「没这么了不起。剑士是否受到认同,与出生环境和身分都无关。所以尤贝拉斯有许多父母会让孩子从小学剑。」
「咦~原来还有这种习俗啊。」
梅贝儿一边聆听著,一边将身体往前倾。
「那你的剑术实力,是在几岁时得到阿奇罗凯巴斯公王的认同呢?」
「读小学之前。」
「读小学之前……这不是很厉害吗!」
她听得双眼圆睁,忍不住挺直背脊,刚好发现纳巴尔的盘子已经空了,便动手准备起下一道菜。
「只是运气好而已。或许是因为……公王大人召集与克劳同年的小孩举办比武大会时,我获得冠军的缘故吧。」
纳巴尔继续说著,从她手中接过另一个盘子,是一道以绿色香料调味的意大利面。他用叉子卷起面条送到嘴边。
「小孩子的剑术大会?听起来好危险。你和克劳先生是怎么认识的?」
「毕竟是小孩子的比赛,为了避免意外发生,用的只是纸剑。我和克劳在决赛上碰头……呃,该怎么说呢……他被打得落花流水……」
「……呜哇…………」
梅贝儿忍不住在脑海中模拟著当时的影像,那是纳巴尔毫不留情地拿著纸折的剑攻击倒地克劳的画面。
「真是的~那家伙明明输了却不肯认输。一边哭著一边不停地挥著剑,因此我只好陪著打直到他自动放弃为止……」
不过,情况似乎和她的想像有点落差。
「然後你和克劳先生在大会结束後就变成