螺旋桨开始猛烈回转。当他放开模型时,虽然只有短短几秒,但模型的确在半空中飘浮了一会儿。没办法飞行太久的原因,多半是受到弹簧回转轴的重量所影响吧。
「的确是飘起来了。既然如此,为什么会掉下去呢?」
梅贝儿看著模型提出了疑问。
「坠落在广场的机体也能成功停留在半空中,但著陆时却突然摔了下来。」
站在她背後观看实验的夏洛儿开口说道。梅贝儿听到这句话,脑中灵光一闪。
「市长先生,你有做过起飞、著陆的实验……特别是著陆的部分吗?」
「著陆?既然能顺利起飞,接下来只是单纯降落而已吧?」
市长似乎不明白她发现了什么问题。梅贝儿从他手中接过模型,另一手则拿起烟斗。
「圣女大人?你有什么发现吗?」
「我有些地方想确定一下。」
梅贝儿拿著模型,将烟管举到旋转的螺旋桨上方。管中流出的烟雾被吸入螺旋桨,迅速朝下方散开。
「我想让模型在这种状态下著陆看看。」
她说完之後,以装置的底板当作地面将模型靠过去。
「喔喔!?我不曾看过这种现象……」
这时,烟雾的流向突然改变,市长见状发出了惊呼。
和底板有段距离时,被吸入螺旋桨的烟雾会向下流动然後扩散开来。然而当模型接近底板时,自地面反弹的烟雾又会再度被吸入螺旋桨,形成漩涡。
「市长先生,会不会是这个漩涡夺走了飞机的浮力?」
「嗯,也就是说穿过漩涡时,机体就会坠落……」
两人似乎都从出乎意料的结果中,看出这个现象所代表的意义。那道漩涡,也在模型与基板稍微拉开距离後倏然消失。
不过,除了梅贝儿与市长之外,其他人即使看到眼前的现象也仍旧是一头雾水。
「但是,为什么飞机在外墙进行试飞时不会坠机呢?」
「说不定原因就在於风?外墙上总是吹著令人心情舒畅的清风,但是城内因为受到外墙环绕,接近地面的地方几乎不会有风。」
「喔喔,是有这个可能性。喔,地面倾斜时那种现象就不会发生。」
两人找出遗漏的设计错误後,立刻展开了检讨。他们以模型来调查在什么样的情况下会出现夺走浮力的漩涡。
「如果在螺旋桨向上时,让机体保持在比地面形成漩涡更高的高度……」
「看来这么做比较快。将回转轴摆在机翼後方……不对,不如让螺旋桨自机翼向前突出……」
说是这么说,这种问题还是得靠尝试错误来一一检验。市长自柜子里拿出各种道具与零件,准备立刻动手改造模型。
叮钤钤钤~就在这时候,市长办公桌上的电话突然响起。
「喂,市长办公室。」
夏洛儿接起电话。
「圣女大人!发生火车意外,听说有列车互撞了!」
她向工作室里的梅贝儿喊道。
「列车互撞!?」
梅贝儿立刻冲出了工作室。夏洛儿不再多作说明,直接将话筒交给她。
「是我。听说发生火车意外?地点在哪里?」
『啊,圣女大人。铁路公司的社长打电话通知大总统办公室,刚才在梅尔奇亚铁路的米贝利车站内,发生列车互撞的意外……』
打电话过来的,是一名在大总统办公室里负责行政工作的修女。
『圣女大人,社长目前还在线上,请您回办公室接听好吗?』
「我明白了。」
在修女的催促下,梅贝儿将话筒交还给夏洛儿。
「市长先生,火车好像出了意外,我先回办公室去了。」
她简短向从工作室探出头的市长交代一声,就要冲出房间,芭希拉与夏洛儿也跟在她的背後匆匆离开。
「加油啊,我也会努力让实验尽快有所进展的。」
「…………好过分……」
但市长这句话,却当场让梅贝儿犹豫起不知该停下脚步还是该离开。
「呀啊!」芭希拉的鼻尖猛然撞上梅贝儿的後脑勺,痛得惊叫一声。
话说,在梅贝儿回到办公室之後——
「等待通行的列车被後方的列车撞上!?是转辙器切换错误吗?」
『不是、不是,在等待通行的列车转入待机线之前,後方的列车就撞上来了。』
她连坐都还没坐,就立刻接起电话。
和她通话的是梅尔奇亚的实业家莉迪雅·梅卡特尔。当梅贝儿因为某个原因而逃离沙库拉斯时,曾与由她担任老板娘的商队一同旅行到梅尔奇亚。
「也就是说,前方的列车被後方的列车追上咯?」
『没错。依照行驶计划,应该有八分钟的空