第一章垂训祭与新生活
佛尔提亚斯大陆中央拥有一片广大内海，是全世界最大的大陆。
它的东部，有一个由全大陆最大宗教统合而成的帝国。此宗教名为索尔提斯教，教义信奉抽签是神的教诲，每当教徒遇到犹豫不决之事或必须做出重要决断时，就会交由抽签来决定。
南亚尔提斯地区的皮斯克平原，据说是索尔提斯教发源地之一。
在平原上的某座都市，一对年轻男女正搭乘细长的汽艇，准备朝宽广的水原出发。
「梅贝儿，东西都带了吗？」
穿著近卫队中队长夏季制服的青年，向一同乘船的黄衣修女问道。青年名叫纳巴尔·佛尔，他的腰际挂著勇者的大剑，是前任救世勇者。
「没问题，我都带了。」
圣修女梅贝儿·瓦伊斯如此回答。她是一名年仅十七岁，就身兼南亚尔提斯大总统与西亚尔提斯女王二职的出色人才。
「好了，这就出发到厂房所在的山丘去吧！」
梅贝儿面向船头坐下，活力十足地举起右手要他启航。她带著两样行李，分别是一个深色的木箱与一个大背包。
「好，那我发动引擎咯。」
纳巴尔收到出发的信号後，启动装在汽艇後方的引擎。
引擎嗡嗡发动，转动水底下的螺旋桨斥开水流，船尾同时重重下沉。
「小心别掉到水里喔。」
纳巴尔一边提醒梅贝儿，一边转动引擎改变螺旋桨的方向。
汽艇缓缓兜了一圈离开岸边。等拉开足够的距离後，引擎便轰然作响开始加速。
「哇☆速度真快。」
汽艇掀起细细的水花在水面奔驰，划下的白色轨迹一直延续到远方的湖滨。
「话说回来，原来真的有洪水季节存在啊！视野所及之处，全被水给淹没了耶！」
梅贝儿眺望一整片水的世界，似乎颇乐在其中。
这片大水原一路通往水平线的彼端，宛如小岛般的山丘零星散布在其中。
汽艇在水原上前进，後方可以看见森林。由土堤筑成的道路，将森林与漂浮在水上的都市连结在一起。都市内也延伸出几条土堤道，分别通往附近的山丘与遥远的水平线彼端。一列冒著白烟的蒸气火车，正拉著长长的货车在漫长的通道上行进著。
「梅贝儿，我之前就很想问了，那个太阳是不是怪怪的？」
负责掌舵的纳巴尔说著指向天空。
「怪怪的？你是指什么？」
「太阳看起来好像在北侧的天空上……是我的错觉吗？」
梅贝儿回过头，听到他皱起眉头这么问。
「那不是错觉。太阳从上个月开始就通往天空北侧了。」
「通往北侧？太阳不是永远都在南边的天空上吗？」
「哈哈，这个常识只适用在北部地区啦。」
她听了纳巴尔的反问後，愉快地笑著回答：
「这里位於北回归线以南，太阳会经过正上方，在夏至时通过最北的位置。」
「通过北边？」
「没错，太阳在夏至时会通过天空最北端。拜此所赐，现在的天气比起太阳通过正上方的时候凉爽许多对吧？不过今天就是夏至，太阳在不久之後又会回到正上方，天气也会跟著变热。」
「还会再变热？这里的夏季有两次？」
「夏季吗？这样的解释也没有错啦。」
梅贝儿听到纳巴尔的说法，再度露出微笑。
「不过，这里没有想像中来得热，应该是受到洪水的影响吧。」
她说完後，再度面对汽艇前进的方向。
「其实拉库斯一带，就纬度上来说本该属於沙漠气候。事实上，我们来到南亚尔提斯已经超过半年以上了，但你算一下下雨的日子有几天？」
「下雨吗……听你这么一说，好像只有进入五月後下了两次，再加上一次很大的暴风雨吧？如果你想知道，我晚点查查帐簿再告诉你吧？」
「没关系，不必麻烦了。不过，如果没有佛雷齐河，这里就是个空气乾燥、雨量不足到可能成为沙漠的地方。」
梅贝儿竖起手指转著圈，开始说明了起来。
「你回想一下我们之前视察过的桑斯塔格和拉姆斯的俘虏收容所。桑斯塔格四周几乎都是寸草不生的荒地对吧？拉姆斯也一样。虽然牧场中的草原青翠茂密，但其他地方却是乾涸的荒地。我们去的时候是三月初还感觉不到，但只要一过春分天气就会骤然变热。如果是挑那时候过去，或许会被白天超过四十度的高温热得叫苦连天呢。」
「三月就四十度？这种酷热要足足持续半年吗？」
「不会，超越四十度的高温天气只到五月为止。炎热的季节会在本月中暂时结束，然後在九月初再度转热，那时候最高温好像是三十五度左右。」
「就算温度低一点，仍然很热啊！」
梅贝儿朝身後瞥了一眼，看著纳巴尔打从心底觉得讨厌的表情不禁露出微笑。毕竟是