着他们用力挥起手来。交通工具在广场上绕了一大圈,最後在梅卡特尔夫人一行人旁边停了下来。负责驾驶的是纳巴尔。
「梅贝儿!?这究竟是什么玩意儿呀……?」
「我想想~应该可以叫作汽车吧?这是军方以装着引擎的自动推车取代用马匹来牵引货运马车制造出来的交通工具。顺便也做了公共马车的版本喔。」
梅卡特尔夫人一脸惊讶地看着那台交通工具,梅贝儿则是在一旁加以说明。
「这是纸做的箱子吗?好像和厚纸板做的箱子不太一样……」
梅贝儿跳下车子,注意力立刻被他们带来的行李给吸引了。
「这是西亚尔提斯发明的瓦楞纸箱。」
「瓦楞纸箱!?」
梅贝儿在手推车旁边蹲下,一脸稀奇地看着纸制的箱子。
「好像是为了供军队使用而发明的,西亚尔提斯的书商将我订购的书装在里面送过来。」
「咦~供军队使用的?啊……里头夹着波浪型的纸耶。原来如此,这么一来,即使用单薄的纸也能做出既轻巧又坚固的箱子了。」
梅贝儿目不转晴地盯着瓦楞纸箱猛瞧,对於设计上的巧思感到很佩服。
「梅贝儿,把行李搬上车之後,我们就快点回市政府去吧。」
纳巴尔轻松拿起瓦楞纸箱,将手推车上的行李堆放在交通工具的小货架上。
利狄尔先生也过来帮忙,把摺叠起来的手推车塞进了货架里。
「我们也可以坐这台车子吗?」
安达莫看到连卡美莉耶拉拖着的行李也被搬上车子,眼睛亮了起来。
「没错,我们要坐这台车到市政府去。」
「那我想要坐前面!」
安达莫一说完,立刻坐进驾驶座。
「喂,安达莫!」
「老板娘,没关系的,我坐後面就好。露比诺,我们上车吧。」
梅贝儿要夫人别斥责安达莫,然後牵着露此诺的手坐进後座。
夫人、卡美莉耶拉与利狄尔先生也在梅贝儿之後坐上了车。
「这台门车子要怎么启动啊?」
率先坐上驾驶座的安达莫看到驾驶用的机器後,一脸兴奋地问道。
这时候的方向盘还不是圆盘型,而是拉杆式的。
「嗯,你看就知道了。」
纳巴尔说完便握住操纵杆,按下开关启动引擎。
引擎立刻噗噜噜地发出震动,随即转为隆隆隆隆的轻快运转声。「好厉害!」安达莫听到那声音兴奋不已,他将头探出驾驶座去看着引擎盖。
「车子要开了,快点坐好。」
纳巴尔叮咛道。说着便发动了汽车。
「喔~这种车子乘坐起来还真舒服呢!」
纳巴尔的驾驶技术很高明。再加上汽车发动时,不像马车会有种突然被往前拉的威觉,因此梅卡特尔夫人一下子就喜欢上这种交通工具。
车子在周遭行人的注目下於街道上奔驰着。追过缓缓行驶的马车後,在十字路口轻松闪过无视安全冲过来的货运马车。
「好厉害~这种车子超棒的~!」
汽车轻快的速度,让安达莫的兴奋攀升到最高点。
「这可不是最棒的发明吗!」
梅卡特尔夫人也心情愉悦地享受着搭车的乐趣。
「不,这家伙可是个问题多多的瑕疵品呢!」
然而,负责驾驶的纳巴尔却如此说道。「是吗?」听到他这么说,梅贝儿歪着头问道。
「要让这家伙开动实在太难了。不只如此,既费力气,又没办法开太久。和驾驶这台车比起来,还是操纵飞机与火车头轻松多了。」
纳巴尔这么说着,两手拉动操纵杆加速追过一辆马车。
这台车的引擎与前轮被固定住,构造就像是用拖拉机拖着马车一样,因此设计成只要移动拖拉机部分,车身就能自由地转弯。但却有个最大的问题——如此一来,就得用一根小操纵杆来推动拖拉机部分。技师当初在设计时大概没考虑到这点吧。
「市政府到了。」
转眼间,汽车已经抵达了目的地市政府。
「这么快啊?」梅卡特尔夫人说着,抬头仰望市政府大楼。
「咦~已经到了呀~?」安达莫语带不满地抱怨着。
纳巴尔驾驶的汽车直接开进位於市政府後方的马车停车场。他在那里停好车,结束了这场短暂的兜风。
梅卡特尔夫人一行人来到拉库斯,是为了要测试新建好的铁路。
不过他们到市政府来,则是为了要办另外一件事。
梅贝儿等人与前来办事的梅卡特尔夫人一起走进小会议室。
「你好,莉迪雅小姐。我一直在等你呢。」
南