p; 「克利普顿爵士，你是什么时候……?」
「任何事情都需要预作准备。这得花上很多时间，要周全地……」
克利普顿爵士得意洋洋地对几名面面相觑的议员说道。
「雷吉娜要一起去吗?」
他接着将话题抛给雷吉娜。
「可以吗?那请务必带我同行，还有我也想找芭希拉一起去。」
雷言娜听到克利普顿爵士的询问，脸庞立刻为之一亮。
「不过，没想到大司教大人与阿奇罗凯巴斯爵士竟然会同意呢?」
「因为包含大司数大人在内，许多干部议员都对比兹马思爵士这次的行为很不满。表面上或许无法出力协助。一旦找到藉口，他们都会不遗余力地帮忙。」
克利普顿爵士一边回答，一边缓缓走离窗边的位置。
「而且前几天，大司教还提议举办了一次有趣的抽签，由仪式来决定到底是要照我们的想法进行，还是服从议会的决定。为了不让那些负责抽签的神官得知仪式的目的，我们还特别做了签条。照我们的想法进行就是『猫』签，服从议会的决定则是『狗』签。」
「大司教大人还真是淘气啊。那么仪式的结果如何?」
「据说五位神官全都抽到了『猫』签。」
克利普顿爵士对雷吉娜露出了微笑，然後转头朝旁边吩咐道：
「致敬使节圈最快明天就会出发，即刻和对方联络，快去做准备!」
「是的!我立刻去办。」
年轻贵族议员收到克利普顿爵士的命令，冲出了休息室。
「我也得快点把这件事告诉芭希拉才行……啊。顺便跟克劳说一声比较好吧。」
雷吉娜这么想着，也快步走出了房间。
同一时间，一辆蓝色的火车头开进拉库斯车站新设的月台。
连结拉库斯与侮尔奇亚的铁路是世界上第一条私有铁路，所有者则是梅尔奇亚屈指可数的大商人梅卡特尔家族。
火车头牵引着这条铁路第一号通车兼测试行驶的列车，在为首的火车头後面是十节箱型的货车，然後才是三节客车。
最後一节客车，是设有露台的特等车厢。这条铁路的经营者莉迪雅·梅卡特尔、身为她亲信的父女以及孩子们就坐在这节车厢中。
「早上七点从梅尔奇亚出发，现在才十点而已……要吃午饭还嫌太早呢。」
梅卡特尔夫人从特等车厢下了车，这么说完後抬头仰望车站的时钟塔。
以距离来说，梅尔奇亚与拉库斯之间相距两百多公里。在过去，走陆路得花六天以上的时间，而搭乘上溯河川的船只也要二天才能走完这段路程。但是现在，铁路却只需要二个多小时就能把这样的距离连结在一起。
「还是那种火车头比较帅啦～……」
一同前来的安达莫看到停靠在隔壁月台的蒸气火车头之後。露出一脸羡慕的表情。安达莫是梅卡特尔夫人的长子。
「我比较喜欢这种火车头耶，外形要简单多了。」
站他身旁的妹妹沙菲亚这么说道。沙菲亚头上戴着大大的蝴蝶结，穿着缀了许多蕾丝的连身洋装。
牵引这对兄妹所乘列车的火车头，是个以矽油引擎驱动的蓝色火车头。火车头中央装着大型的矽油引擎，藉由回转轴将动力传向所有的车轮。在车体前端，车轮上方略高处并排开着大大的通风口，应该足用来冷却引擎的。驾驶座就设置在通风口的上面。
在安达莫的眼中，矽油引擎火车头似乎只是一个开了大洞的箱子。比起这种火车头，他觉得密密麻麻装满零件的蒸气火车头简直帅呆了。
「老板娘，差不多该出去了。来接我们的人或许已经到了。」
催促大家离开月台的是同行的卡美莉耶拉·利狄尔。虽然还年轻，但卡美莉耶拉已经足梅卡特尔商会的储备干部。在她身旁，一身管家打扮的利狄尔先生正推着一台载着木箱与瓦楞纸箱的手推车。
「来接我们的人?圣女姊姊会来吗?」
老么露比诺拉着梅卡特尔夫人的手，仰望着卡美莉耶拉问道。
「这个～梅贝儿现在当上了大总统，应该有很多事要忙吧……」
卡美莉耶拉这么同答，只见她也拖着一个附有车轮的大行李箱。
虽然是月台，但这里的高度与地面相同，可以直接走到车站外头而不必担心有落差，用附有车轮的箱子搬运行李也不至於太吃力。
「看来我们果然太早到了吧?」
车站前挤满了熙来攘往的货运马车，不远处是市内轻轨火车的搭车处。此时一辆黄色的蒸气火车头停在那里，乘客们坐在简朴的客车里等待发车时间。
一台交通工具发出隆隆声响开进了站前广场。那台交通工具的外观看来就像大型马车前面罩着引擎罩一般，感觉既短又胖。
「呜哇～!那是什么东西啊!?」
安达莫指着那台交通工具大声问道。广场上有不少市民，每个人都对那台发出陌生声响行驶过来的交通工具投以好奇的目光。
「啊……老板娘～!露此诺～!」
梅贝儿就站在那台交通工具的驾驶座上，她发现夫人一行人的身影後，便朝