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「莉迪稚小姐，桑捷克斯是什么重要地点吗?」
「那个城镇或许不大，但港口却能容纳大型船只，很适合运输火车头这类大型货物与大量物资。相较之下，桑特利亚的港口则是过小，无法容纳太大的船只。」
梅卡特尔夫人如此回答凯尔爵上的疑问。
「港口大小是吗……正如你所说的，我们完全没有考虑到这方面的问题。」
技师这么说道，用红色铅笔在地图上重新画出经过桑捷克斯的路线。他顺便绕了一点远路，将另一个小都市桑诺纳也纳入路线中。
「那么，还有谁对建造这条通往北方的铁路路线有意见或异议吗?」
凯尔爵士进行最後确认，不过没人出声。於是铁路建造的路线就此定案。
梅贝儿仿佛正等着这一刻地举起手。
「那个～如果有俘虏的故乡刚好是在我们赶走西亚尔提斯军後铺设铁路的地区，可以让他们回家吗?」
她看似不经意地问道。
「万万不可!」
军方代表当场表示反对。
「让俘虏回家就等於是将兵力还给敌人。如果释放一万个人回去，那么就会有一万人的兵力再度回到战场上与我们交战。为了避免这种情形发生，直到战争结束为止，我们必须将那些抓到的俘虏加以隔离……」
「可是，那些铺设铁路的地点会暂时受南亚尔提斯的支配对吧?我们难道不能从那些地区征兆士兵入伍吗?」
「……咦……什么!?」
梅贝儿提出来的问题，让军方代表愣愣地喊了一声。
「咦咦?让他们回去也没关系吗?咦……现在到底是怎样?」
军方代表就此陷入苦恼。过去从不曾怀疑过的常识突然遭到挑战，似乎让他的脑袋乱成一团。众人看到他那副错乱的模样，忍不住失笑出声。
就在这时候——
「圣女人人，沙库拉斯的克利普顿爵土傅来了电报。」
一名女神官走进屋内报告这个消息。
「由於是密码，我在这里将内容念出来。『明天会派遣致敬使节团前往贵国，随行人数与姓名稍後会再另行通知』——以上。」
「致敬使节团?明白了，请问覆他们：不论带多少人来，我们都竭诚欢迎。」
梅贝儿听完电报内容后，一派轻松地回答。
「梅贝儿，克利普顿爵士就是那个桑克瓦德事件的英雄吗?」
侮卡特尔夫人以一副准备追根究柢的姿态询问。
「正是他本人没错，老板娘见过他吗?」
「我没儿过。不过说到马克·克利普顿，可是我们这一辈的人心中最大的英雄。真希望能够尽早见到他呢!」
梅卡特尔夫人这么说道，看来似乎有些坐立不安。坐正她身旁的露比诺以不可思议的表情抬头看着母亲。
「啊……他们要到这里来，那是要从西努斯搭我们家的火车过来吧。这样的话，我得调最棒的贵宾列车前去迎接才行……」
梅卡特尔夫人的脑袋已经开始运转了起来。
「对了，还得把这件事情告诉市长，然後再邀请克利普顿爵士在梅尔奇亚的车站前发表一段演说——嗯～这个点子不错。梅贝儿，电话借一下。真是太令人期待啦!」
她说完突然站起来，接着就街出厂会议室。
「妈妈好像怪怪的耶。」
露比诺目送母亲的背影离去，似平对她可疑的举止感到很不安。
「嗯～我还是第一次看到老板娘这么慌乱的样子。」
梅贝儿也为夫人的行动感到傻眼。
「好了，还有其他要讨论的议题吗?」
凯尔爵士轻轻耸了耸肩，想将焦点转回议事上。不过，似乎已经没有其他需要讨论的事了。
「那么，今天的讨论就到此为止吧。」
凯尔爵士等了一会儿，确定没有人要发言後才宣布会议结束。
技师们闻言站起身，开始收拾地图。
阁员们轻轻伸了个懒腰。整理好带来的东西後很快就离开了。
「露比诺，我们去散步吧。」
梅贝儿这么说着，从座位上站起身。
「嗯，去散步。」
露比诺开心地跑向梅贝儿，对着她撒娇。
「梅贝儿，在开会时我就一直很想问了，在那里飞行的到底是什么东西?」
纳巴尔这时出声问道，边伸手指向窗外。
「那里?……啊，那是双引擎机。」
梅贝儿看了窗外一眼，立刻这么回答。
「哇～有东西在飞。不是鸟耶!」
和她一起往外看的露比诺也瞪大双眼看着天空。
「因为终於开发出强力