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帕洁顿看到梅贝儿的样子,也想抬起头靠到她们身旁。
「啊,笨蛋,别抬头!」
菲蕾拉在帕洁顿抬头之前就注意到它的动作,连忙出声想制止。然而已经太迟了,随著砰咚一声巨响,帕洁顿的身体同时也被抛向了列车後方。
几根伸到铁轨上方的粗树枝,直接击中帕洁顿的脸。
「刚刚的声音是……哇啊!」
梅贝儿转头一看,正好看到帕洁顿被摔出货车的画面。
「糟了,快停车、停车~~~~~!」
梅贝儿连忙朝前面的蒸气火车头大吼著。但是,这里与火车头之间相隔将近二十节车厢,距离更是超过三百公尺,她的呐喊声根本不可能传到火车头那里。
不过,火车头却拉响汽笛,突然减慢了速度。
「咦!?前面听到了……吗?」
梅贝儿这么想著,疑惑地回过头。
「圣女大人,火车之所以会减速,是为了要渡过那座桥。」
洁妮菲向她说明,接著伸手指向前方,那里有一座横越溪谷的大型砖瓦桥。
「桥!?难道区区六天的时间里,就连桥都盖好了?」
「怎么可能?这种事办不到的啦!」
洁妮菲笑著回答梅贝儿。
那座砖瓦造的桥,长度将近一百公尺,桥身共有四个拱形,最大的拱形直径约有四十公尺,一条大河自拱桥下缓缓流过。
「那座桥是运河桥。」
「运河桥!?啊……原来如此。」
梅贝儿听到运河桥这个名词後立刻意会过来。运河桥是船只渡河的桥道。
「我们之前在讨论铁路要如何渡过史比特河时,得到的结论是迂回从史提诺上游七十公里处绕过河。在这个计划里,走这座桥可以让工程於最短时间内完成,所以最後就选择这个方案了。」
「七十公里是吗……绕了一大圈呢。」
「嗯。但是一渡过这座桥,马上就能抵达阿兹尔的第三大都市凯菲了。从史提诺出发到凯菲的路程是八十公里,距离终点站弗雷还剩下一百公里的路程。不过,接下来的路线大都利用了旧运河河道,因此只要在森林里拓展三十公里左右就行了。」
洁妮菲一边指著摊开的地图,一边说明铁路行经的路线。
这段期间,因为接近运河桥而减速的火车,再度开始加速。行驶了一段路程之後,前方传来当当当的声音。
「嗯?这是什么声音?」
「再往前一点,就要进入单线轨道了。」
洁妮菲回答了梅贝儿的疑问,解释声音的来由。
列车前方的铁轨与隔壁的铁轨合而为一。刚才听到的当当声,便是火车经过铁轨汇合点的信号声。在铁轨汇合点前方竖立了信号牌,上面写著『可以进入』与『停止』两个标语,现在信号牌上的箭头是指向『可以进入』的标语。
「单线轨道!?为什么?」
「还不是因为桥宽的关系。火车车厢的宽度是三点六公尺,而桥面的宽度只有五点三公尺而已,根本不足以让复线的轨道通过。」
「这样啊?听你一说,的确是如此。」
梅贝儿得知理由之後,耸了耸肩膀。在她面前,前方的火车头正缓缓地行驶过桥。
「这座桥能够承受得了火车的重量吗?」
「哎呀,您不必担心。这座桥原本是运河桥,足以负荷水的重量。根据我的计算,就算是最重的火车也比河水还轻喔。」
「是这样吗?」
「嗯,运河可是宽达四点一公尺、深度有一公尺半啊。」
「一立方公尺的水重量是一吨……听你这么说,的确没错。」
在两人谈话的期间,前方的火车头已经率先过了桥。
『喂~等一等吾~!』
这时,刚才摔下火车的帕洁顿一边在空中伤心呼喊著,一边追了上来。
『竟然丢下吾,太过分了吧。呜哇~』
帕洁顿说著,试图降落在行驶中的货车上,不过,要在移动中的物体上降落本来就不是一件容易的事。想当然尔,它著地失败,仰天摔倒在货台上,半个头伸出车外。
最後一节货车载著帕洁顿开始渡过运河桥。同时,原本环绕在铁路边的树林也跟著消失,视野一口气开阔起来。帕洁顿俯瞰著眼下的河原。那片原野最高处大约有四十公尺,底下有深绿色的河水与隐约可见的白色岩石。
『好高~~~~~~!好可怕喔~~~~……!!』
帕洁顿由於面朝下,正好将下面的景色看个透彻,全身僵硬地发出了悲鸣。
「哈哈哈,帕洁顿,这句话真是杰作耶!」
菲蕾拉看到这一幕,笑得抱著肚子靠在圆桌旁。由於菲蕾拉现在并没有使用浮游魔法,桌子一时无法承受她的重量,当场就被压垮了。
「真是的,你们到底在做什么啊。」
梅贝儿忍不住对这两头一