一条大河在宽广的平原中央蜿蜒流动，无数的湖泊散布在河川四周，不过每一个都是长方形的人工湖。
在这片河川与湖泊分布其中的平原上，有座由五角形防壁环绕而成的大都市。
这里是位於佛尔提亚斯大陆南东部的南亚尔提斯地区，也是由大陆最大宗教——索尔提斯教统合而成的王国联合帝国领土中最南端的地区。
南亚尔提斯地区的教会，隶属於以圣拉库斯教会为核心的南方教会系统下。而这座教会所在的宗教都市，正是以五角形防壁环绕的水都——拉库斯。
拉库斯城里的大道，全设计成由防壁的各个顶点通往其他顶点的直线道路。从上空俯瞰拉库斯，街道看起来宛如画出了一个巨大的星形一般。
位於街道两旁的建筑物，窗户上缘做成呈拱桥的造型，这是砖瓦建筑特有的风格。而外墙的砖瓦有著红、黄、灰等多样化的颜色，让市容在沉稳之余，也充满了丰富的色彩。
不过，这是指平常的时候。现在每一栋房屋彷佛在争奇斗艳般全挂满了装饰。有的挂起金银纸带、有的缀上许多闪烁的电灯泡、有的贴上色彩缤纷的装饰品、有的则是悬挂占满整面墙壁的豪华布幕。其中有些房子的上空甚至还飘著灌有瓦斯的广告气球。
在广告气球垂下来的布幕上，大大写著『冬至祭志庆』几个字。冬至祭原本是佛尔提亚斯大陆北方居民的祭典，不过，如今大多数的地区都已经不分宗教地在庆祝这个节日，让冬至祭成为一年里最华丽的祭典。
在挤满群众的热闹街道上——
「我会给好孩子礼物，可是，也会吃掉坏孩子喔!」
身穿蓝色魔法师长袍、头戴大尖帽的男子扮成白须老人一边在街上前进，一边朝著孩子们喊道。这名老人叫作霜雪老公公，是冬至祭的主角。只见扮演老人的男子从背上的大布袋里，拿出一些小纸袋来分给孩子们。
「我会给好孩子礼物，可是，坏孩子只能拿到黑炭喔!」
霜雪老公公身旁站著一名身穿漆黑长袍、有著大鹰勾鼻的女魔法师。她叫黑炭老婆婆，据说是霜雪老公公的配偶。黑炭老婆婆手里也提著一个大篮子，将糖果分发给聚集过来的小朋友。
「喔，出来啦。」
路过的近卫剑士看到正在发礼物的两人，喃喃说道。
那名近卫剑士腰际系著一柄大剑，年纪虽轻，但从制服的样式与阶级徽章来看，应该是个近卫中队长。
就在这名男子正准备走向霜雪老公公与黑炭老婆婆之际——
「啊，是勇者大人!」
其中一个孩子发现近卫剑士的身影，跑到了他的身旁。
「勇者大人，你今天也会很忙吗?」
「勇者大人，黑炭老婆婆给了我柳橙口味的糖果呢。」
刚刚还围著霜雪老公公与黑炭老婆婆的孩子们立即一涌而上，聚集到剑士身边。这位剑士便是纳巴尔·佛尔，是曾经拯救世人免受迪斯培蓝症这种传染病所害的救世勇者。
「勇者大人，这根糖给你!」
一个小女孩把自己手上那根包著透明糖果纸的棒棒糖递给纳巴尔。
「谢谢。不过，只要你有这份心意就够了。因为你今年一整年都是个好孩子，黑炭老婆婆才会给你那根糖果当作奖励的，不是吗?」
但是纳巴尔摸摸女孩的头，表示对她的礼物心领了。
霜雪老公公与黑炭老婆婆也跟在孩子後面走向纳巴尔。
「勇者大人，你待会儿要出城吗?」
霜雪老公公开口询问，随即拿下了遮住脸孔的白色假胡须，露出脸来。在胡须底下的，是张看来和纳巴尔差不多年纪的青年面孔。
「我等一下要和梅贝儿一起去参观市长的实验，艾米利奥和夏洛儿呢?」
纳巴尔如此回答对方，伸手指著街道另一端的广场。
「我们打算等糖果发完之後也过去看看。」
扮演黑炭老婆婆的女性这么回答。在拿下黏在鼻子上的大鹰勾鼻之後，她的年纪看起来也和纳巴尔差不多大。
扮演霜雪老公公的是艾米利奥·里顿，至於黑炭老婆婆则是夏洛儿·法兰克。他们两人分别是圣拉库斯教会的正修士与正修女。
今天他们身为教会活动的一环，负责到街上来陪孩子们玩。
「不过天气还真热，为什么黑炭老婆婆得穿这么厚的服装啊～?」
夏洛儿忍不住拉拉衣服，蓄在衣服里的热气都快冒出来了。
「冬至祭原本就是北方的祭典啊。真正的霜雪老公公与黑炭老婆婆的服装，好像是用更厚的布料作成的。」
「这里可是连寒冬时气温也很少降到十度以下的地方呢!天气到底是要多冷，才会下雪或降霜啊?」
夏洛儿嘴里一边嘟哝著，一边将一颗红色糖果递给还没拿到礼物的女孩。
拉库斯位於北回归线南方不远处。在气候上是属於即使在寒冬时节，平均气温也在十三度以上的亚热带区。
哔～～就在这时候，远方传来了一阵低沉的汽笛声。
「哎呀，刚刚的声音是……难道已经开始了吗?」
艾米利奥将头转向声音传来的方向，喃喃地向两人确认。
「我们也