行过实地实验,已经可以让装载二十四吨重马达的机械车辆顺利行驶了。不过,问题却出在要如何输送电力上。」
「喔喔喔!连二十四吨重的马达也载得动吗?这么一来,要乘载装设蒸气引擎在路上奔驰的交通工具,应该是绰绰有余吧。」
市长听了梅贝儿的话,脸泛红光地握紧了拳头。
「至於履带,则是拿由板子串起的环状物来取代车轮,给割稻机与耕耘机这些得在田地里那种充满泥泞的地方奔驰的农耕机械使用的技术。」
「什么,还有可以在泥泞中奔驰的技术存在!?嗯,真是超乎我想像范围的技术……居然能实现这种可能性……呜喔喔喔喔喔~……」
市长一兴奋起来,突然放声大吼。他的呐喊声让梅贝儿与洁妮菲部吓了一大跳。只有她的孙女夏洛儿一脸若无其事,那表情就像在说这已经是家常便饭了。
「圣女大人,在我的想像中,铁轨是一种能让铁制车辆在铁棒上行驶的东西……这样正确吗?」
「呃,这是样没错……」
「关於铁轨,有一个问题让我很在意。让铁制车辆在铁棒上奔驰的构想是很好,但是,车辆难道不会立刻就从铁棒上摔下来吗?」
「这一点不必担心。只要将车轮内侧的直径做得此外侧大,让车轮保持倾斜,车辆就可以呈一直线在两道铁棒上奔驰了。」
「可以呈一直线奔驰?那转弯时要怎么办?」
「那两道铁棒称之为轨道,只要两道铁棒之间保持固定的间距,不管轨道是笔直还是弯曲的,车轮都会持续奔驰下去。而且因为让车轮保持倾斜,因此在转弯时,位於外侧的车轮会以直径较大的内侧接触到轨道,内侧的车轮则会由直径较小的外侧接触轨道。这么一来,就能藉由内侧与外侧的车轮调整车轮绕行一圈所前进的距离。拜此所赐,车轮就不至於偏离轨道,能够自然地转弯了。」
「喔喔喔!虽然是个单纯的理论,却是多么实用啊……」
这个构想又令市长一脸感动地大吼了一声。
「我忍不住了!我得马上赶回市政府去,马车准备开动¨」
接著,市长立即冲回到马车旁,他告诉车夫目的地之後便上了车。车夫被市长的举动吓了一跳。
「圣女大人,实在非常抱歉,我梢後再回来迎接您。」
他向梅贝儿交待一声,就搭乘马车离开了。
「咦!?那个……」
被抛下的梅见儿还无法理解到底发生了什么事,只能站在原地日送马车渐行渐远。
「市长先生的老毛病又犯了吗?」
「爷爷是想要赶回去画设计图啦。八成是这样没错。」
一起被抛下的两名修女也带著参杂苦笑与不满的眼神,看著马车驶间城里。
「圣女大人,接下来您想做什么?要不要参观这座厂房,好消磨一下时间?」
「嗯~看来也只能这样了。」
梅贝儿将法杖撑在地上,一脸困扰地抬头仰望著天空。
一个在空中飞行的人影立刻跃入她的眼帘。
「啊,是魔导师……」
一名魔导师正在蓝天中飞行,白色的斗篷随风飘扬。远远望去看不出那人的性别。不过,那名魔法师似乎是从北西方向笔直地朝著拉库斯飞去。
「是出来侦查的魔导师吗?」
夏洛儿此时也发现了那名魔导师的身影。
那名魔导师就行在距离梅贝儿等人一公单远的西方上空。
「夏洛儿小姐,你说的侦查指的是什么?」
「在这个季节里,这是常有的事。在哪个城市又要朝拉库斯进攻之前,常能看见魔法侦查兵。」
「在这个季节,会有哪个城市朝拉库斯进攻?」
梅贝儿不明白夏洛儿话里的意思,只见她一脸疑惑地歪著头。
「滑翔翼正在靠近他。」
其中一具在都市附近飞行的滑翔翼,从背後接近了那名魔导师。魔导师大概也察觉到了对方正在靠近,立即在空中提升了自己的高度并回头面对滑翔翼。滑翔翼由他下方掠过,魔导师略微举起一只手,做出了打招呼的动作。
「哇¨他的眼神和我对上了!?」
飘浮在空中的魔导师突然把头转向梅贝儿等人所在的方向。人概是这个举动让夏洛儿觉得他的目光好像对上自己,她不禁惊讶得退後了几步。
「他朝这里飞过来了。」
「喂,洁妮菲,别拿我当挡箭牌啦!」
那个身分不明的人物正一边缓缓加速,一边朝著她们飞过来。这种状况令洁妮菲感到一股不安,她试图要躲到夏洛儿的背後。
梅贝儿不知道对方到底足谁,也举起法杖以防万一。她的脑海中掠过了一个不祥的预感,想到对方可能是来自帝部的追兵。
魔导师靠近梅贝儿一行人,然後在距离约十公尺的地方飘浮著,停下了动作。
「她是谁!?长得好漂亮……」
梅贝儿看到魔导师的真面目之後,露出了惊讶的表情。
那名魔导师是位女性,年纪大约只比梅贝儿