一片广阔的森林覆盖在大地上，仿佛要延伸到地平线的彼端一样。在森林中流动的大河不时分流，水势激烈地蜿蜒而行，看来恰似经络般遍布整片森林。
在这片森林里，有几条道路几乎呈一直线的向前延展。每条路上都铺设著石板，从比森林地表还要高出几公尺的土堤上经过。但是，为了避免森林遭道路截断，沿途上处处都架设了石造的高架桥。
一对少年与少女站在十字路口，抬头仰望著路标。这对二人组中，少年身穿近卫队中队长的制服，少女则是穿著帝国最大宗教——索尔提斯敦的圣女服。两人背上都背著大背包，正摊开随身携带的地图在研究著。
「梅贝儿，通往拉库斯的道路，好像是这边这条大路才对……」
开口建议的人是近卫中队长纳巴尔·佛尔。他的腰际系著一柄大剑。
「由地图来看，与其走那边，我倒觉得继续朝小路上前进会比较近耶。」
如此回答的，是留著一头醒目粉红色金发的梅贝儿·瓦伊斯。梅贝儿手里握著法杖，背包旁还垂挂著平底锅与砧板等物品。
梅贝儿抬起脸指向小路开口说道：
「我想在那片树林的後面会有个山丘。只要越过那个山丘，应该就能看到拉库斯了。」
「喔。你认为後面会有个山丘，到那里应该可以看到拉库斯……是吗?」
纳巴尔脸上浮现不悦的神色，他将梅贝儿的话复述了一遍。
「梅贝儿，这些台词我已经听腻了!」
纳巴尔突然以强硬的口吻宣告：
「梅见儿，这座森林在什么地方?我们离开梅尔奇亚之後应该是沿著佛雷齐河，在皮斯克平原上前进才对吧。那为什么我们现在会在森林里面迷路呢?」
「我们并没有迷路啊，不是一直都在直直地往前走吗?大概是吧……」
梅贝儿听到纳巴尔抛来的疑问，没什么自信地迅速别开了目光。
「如果我们是沿著佛雷齐河边的道路前进，应该会碰到好几个大城镇，也可以在旅馆住宿吧。」
「我觉得露宿野外感受大自然，是件非常美好的事情呀……」
「你这种说词，害我们连著几天露宿野外了?」
「除了第一天之外，有六天……了吧?虽然时序已经进入十一月，不过这里真不愧是南国耶。车好即使到了晚上，气温也不至於冷到让人冻僵。」
纳巴尔绕到她的面前，梅贝儿像是要逃避似的又将视线转开。
「你该不会是不懂得怎么看地图吧……」
「没、没那回事。我们应该足以最短距离朝著拉库斯前进没错。只是，地图上并没有画出森林，这点让我觉得有点在意……」
「喔……」
纳巴尔冷冷地回应著梅贝儿的藉口。从他全身上下散发出来的沉重气息让梅贝儿感到十分吃不消，以致脸上涔涔地流下了冷汗。
「啊，纳巴尔，你看那个路标。上面不是写著往那边走就可以通往修耶尔吗?」
梅贝儿为了找藉口，将目光转向路标上所写的目的地。
「那就代表这条路是与拉库斯以及南方的港都修耶尔连结的道路。如果这里就是地图上所标示的那条路，那前面的确会有个山丘，跨越山丘之後应该就能看到拉库斯了。你看，我有仔细地看地图对吧。」
两人目前所在的位置的确就是目标中的道路没错。梅贝儿确认这一点之後，再度恢复了自信。但是，纳巴尔却突然开口这么说道：
「梅贝儿，这次我们要以抽签来决定前进的方向。如果抽到奇数就走大路，抽到偶数就走小路。来，抽吧!」
看来怀疑一旦萌生，便无法轻易地消除。纳巴尔将随身携带的签筒转向梅贝儿，硬是逼她抽签。
顺带一提，纳巴尔带来的签，是在小筒子里装著标上号码签条的简单类型。对现在的纳巴尔来说，比起梅贝儿，他似乎更信赖这种简易的抽签方式。
「我说啊，走大路可是会绕远路。那条路是专门建造给马车行驶，迂回绕过山丘的喔。」
「只要是抽签决定的，即使绕远路也无所谓。」
梅贝儿还在犹豫著要不要抽，不过，纳巴尔已经进一步逼近了她。
「无论如何都得抽签?」
「反止不管走哪一条路，我们都要在今天之内抵达拉库斯。」
「唉，说的也是啦……」
梅贝儿察觉自己无法改变纳巴尔的心意後，大大叹了一口气。
「如果抽到奇数，就走大路是吗?」
梅贝儿一边喃喃问著、一边抽出签条，她朝签上所写的数字瞥了一眼。
「六。那就决定走小路罗。」
梅贝儿明显地一边松了口气说道，一边把签条交给纳巴尔。他在确认过签条仁的数字之後，轻轻叹了一口气，将签条放回签筒中。
「那么，我们这就出发吧。」
在纳巴尔还在忙著收起签简的同时，梅贝儿已经举步往前定了。
在路上前进一会儿，四周很快便化为一片单调的景色。他们走在土堤上，这里的位置比森林地表还要高，但沿途都被略高的树木团团包围，几乎快要看不到周遭的风