凌央一言不发地盯着芦荟，点了一下头，又继续慢慢咀嚼。
巴拉开椅子站了起来，始终面向旁边，就这样离开了厨房。她一向都会把自己餐具拿到流理台，但是今天却留在原位。我叹了一口气，把琴梨和巴的盘子叠了起来。
好不容易才吃完早餐的芦荟等三人在玄关到齐了，芦荟一脸春阳般的笑容，牵着野野香和凌央的手。包包挟在腋下，带着两个人这副模样也是每天早上惯例的光景。
「路上慢走。小心车子喔。」
鞋柜上的羊偶骨碌碌地转动眼部镜头这么说了。芦荟还以微笑。
「嗯！小加。我们走啰。」
芦荟转向我。
「那，小秀，我们出门啰。」
她轻快地说完以后，芦荟和野野香、凌央这国中部三人组就走出了爷爷家大门。
目送她们以后，我想自己差不多也该准备去大学而转过身时
「嗯？」
鞋柜旁摆着一样十分眼熟的东西，那是芦荟一直随身携带的厚重精装书，不时成为她迟到原因的植物图鉴。
「怪了，她从来没忘过啊」
被遗忘在玄关的一本书。
事后回想起来，那就是今天发生事件的前兆。
*****
我在大学餐厅吃饭时，别在领口的徽章传来熟悉的旋律。我敲了一下徽章顶端，音乐骤然停止，接着一个电子语音说话了。
「我是小加。您是小秀吗？」
「我要挂断了。」
「那可不成！就是因为有紧急事态发生才特地通知您的啊。」
「反正又是怪物出现了吧。」
「不是。」
加尼米德的声音中隐约挟带着哀愁。
「芦荟小姐似乎在学校里昏倒了。请您务必尽快赶去。」
「芦荟？不是野野香？」
我边说边站起身来，一手拿着吃到一半的鸡肉奶没拉面汤碗，和上同一堂课的同学挥挥手，就离开了。
「没错，正是芦荟小姐。刚才从学校那边来了通知，症状似乎不是那么严重，不过」
「是什么病啊！我根本没听说过她有什么病症！」
「并不是肉体上的疾病。可别小看我的身体监控系统，我可以确定芦荟和任何疾病都无缘。」
「那怎么可能会昏倒！」
「您说得没错，所以我非常担心，担心得无法自拔，于是我现在正一路飙车前去接您。啊啊、芦荟小姐要是她有个什么万一的话，我说不定会启动屋子的自爆装置。」
「拜托你千万别那么做。应该说，别把那种东西装在家里头！」
在走到餐具回收区前，我就把拉面吃完，接着一路冲向校门口。
加尼米德紧急煞车，和我抵达校门口几乎是同一时间。我准备坐上这半调敞篷车的驾驶座时，一只浑身脏兮兮的羊布偶当场映入眼帘。
「你是怎么上车的？」
「用、爬的。费了我好大一番功夫。」
加尼米德从羊角底下伸出机械臂，比出万风的手势。我想像从玄关一路蠕动爬行到停车位的羊怪，不由得叹了一口气。
「您那是什么反应！枉费我面对猫咪半路的挑衅时仍不忘必死决心！更要紧的是，您看！芦荟小姐亲手缝的这身模样都被弄成这么脏了！」
「我知道了，你快开车啦！」
在我系上安全带的同时，由加尼米德所操控的敞篷车，引擎像是接上了氮气钢瓶似地猛然发动。我和加尼米德就这样一路无视所有交通法规，赶往芦荟她们就读的女校。
几分钟后，肯定让轮胎磨损不少的恐怖兜风结束了。我有些一拐一拐地下了车，仰望眼前井然有序的校舍，是间感觉不错的女校。真不愧是制度完善、从幼稚园到大学部全都一应俱全的学校。
「拜托你放开我。」
「我不要！」
加尼米德吊在我的一只手上，都是因为它的机械臂硬抓着不放，还惹来警卫怀疑的眼光。要不是这两个人来到玄关接我们的话，警卫肯定不会放我们进去吧。
「芦、芦、芦荟她、芦荟她、芦荟她她」
不知所措、随时要哭出来的野野香，以及
「」
始终保持沉默的凌央一路带着我走进去，我这还是第一次进女校，有种说不上来的紧张感。下午的课似乎还没开始的样子，一旁国中部的学生们各自以好奇的眼光看着我们。投向加尼米德的目光让人如坐针毡，只是这样一直默默地走，感觉也很尴尬，于是我试着发问。
「听说芦荟昏倒了？」
「芦她是、是」野野香回答。
「」凌央沉默。
「那，芦荟现在在哪里？」
「保、保健保」