—珊瑚留下来的线索,就是因为你在烦恼要怎么帮忙,所以才找到的。如果只有我一个人,我想我不会想到要把亚当当成警犬用。这是你的自卑感千回百转之后才带来的机会。)
——这不是……单纯的运气好吗?我不太感觉到这是我的功劳。
(功劳就是这么回事。哪里会有运气之类的,很多事情都是不清不楚的。可是,如果脱离了自卑感,说不定也掌握不到那份运气了吧。事情就是这样。)
——是这样吗……
与莉安之间过于理智的对话,一点也不能让人安心下来。不过,听完她这有点麻烦的话之后,我也能够忘了自责造成的沮丧。
就在我们交谈的期间,追踪着珊瑚小姐味道的亚当,已经到达了爬上眹户山的山路。
(珊瑚果然是上山去了。摆锤探测没有反应,应该是因为她进入了圣地。我也请大家来帮忙搜山吧。说不定可以在亚当抵达之前,先找到珊瑚。)
莉安要待命的所有妖怪与新来搜索眹户山。
我们继续靠着亚当追寻着珊瑚小姐的味道,慢慢爬上山。踏上山路之后,珊瑚小姐的味道感觉好像越来越强了。
——要是不快点找到珊瑚小姐挽留她的话……
一想到马上就能找到她,我就想起我们再会当时的情况。我得向她为了我对她抱怨与有所误解的事情道歉,然后挽留她。
可是,精神与我联系着的莉安提出了疑问。
(你真的要挽留她?她打从心底对人类抱持很深的怀疑。如果她留在仓手,我想接下来她也会反对你跟三宅交往的喔。)
——咦?你在……说什么呀?珊瑚小姐她是我们的同伴呀!她救了好几次身陷危机的我……
(那是因为她很担心你。但是,与此同时,她反对你跟三宅交往的心意也很坚定。对我来说,她看起来像是在这两种心情之间摇摆不定。或许她自己都无法厘清自己的想法。你想想看,如果她是你的同伴,为什么会决定丢下你独自离开仓手?)
——因、因为……觉得做了对我过意不去的事情?
(只是如此的话,那么道歉后取得原谅也就好了。不会变成宁可违抗小纹先生,也要离开这里的原因。)
我一直都只有专心在追踪珊瑚小姐。满脑子都是要挽留突然跑来跟我道别的她的念头,没想过为什么她会决心离去的原因。
(你记得在测试新的时候,她说过的谎话吗?)
——我想想看……是说她被人类的男人抛弃过的事情吧。
(没错。那个谎话似乎是真的。)
——咦……什么!可是,是珊瑚小姐自己说那是她捏造的……
(所谓的捏造,意思就是谎话。我听了那些话之后,觉得珊瑚的样子不太对劲,就跑去问小纹先生,可是小纹先生却顾左右而言他。我想其中必定有问题,这次连假便去到处拜访了知道她过去的人们。我想把她的事情先告诉孝也比较好。)
说完,莉安把她调查到的珊瑚小姐的过去,告诉了我。
原本是珊瑚工艺品的她,在明治时代(注5:明治是明治天皇在位时的年号,时间为西元一八六八年到一九一二年)结束的时候变成了神灵。在那之前她辗转经过了不同的艺妓手上,当时的主人也是一名艺妓,名唤阿茧。
变成神灵的珊瑚小姐,只把自己的真实身分告诉了阿茧小姐,并且决定帮助她。有时扮演跟在阿茧小姐身边的实习艺妓(好像是称为侍女)。有时威胁讨厌的客人等等,一面注意不要让其他人类识破,一面帮助阿茧小姐工作。有时候也会变成身体不好的阿茧小姐,代替她去陪客人的样子。对于经年累月在花街柳巷度目的珊瑚小姐而言,当然早就熟知这些待客花招。平常就是在装饰女性身体的她,「乔装」可是拿手绝活。
阿茧小姐也很疼爱身为神灵的珊瑚小姐,把珊瑚小姐藏得很好。对刚刚变成神灵的珊瑚小姐来说,一个保护她的人类是必要的。她们两个人情同姊妹,彼此扶持。
然而,一路辛苦走来,安稳的幸福生活很快就闭幕了。阿茧小姐病倒,最后失去了生命。
失去依靠之人的珊瑚小姐,决定要变成阿茧小姐。工作的程序、熟客的招待等等,扮演阿茧小姐所需的知识,她全都具备。她有自信即使变成了阿茧小姐,也不会露出马脚。再加上,也许是因为不愿意承认,她景仰如亲姊姊的阿茧小姐已经不在人世的这个事实。她将阿茧小姐因为生病而骨瘦如柴的遗体偷偷埋好,取代阿茧小姐继续住在妓院里头。
然后,她跟妓院的客人坠入情网。
对方是从室町时代(注6:室町时代为足利氏在京都室町建立幕府,掌握掌权的时代。时间为西元一三三六年到一五七三年。)就开业至今的大商店的小开,名字叫做总司。那是一段不可能有结果的恋情。
珊瑚小姐表明自己的身分,请求对方别再去找她。但是,对方并不愿死心,并且对她说「即使你是神灵我也一样爱你」,发誓一定会把她接回家。
然后,总司只拿了她的赎身钱就冲出家门,跟珊瑚小姐一起私奔了。当时这场骚动似乎还登上了报纸。
一场轰轰烈烈恋爱的最后,两个人终于结婚,定居在偏远的乡镇,开始了新生活。
珊瑚小姐深信自己会得到幸福。不论如何,总司舍弃了老家与将来而选择了她。不论会多么辛苦,都是妓院生活比不上的幸福。她下定决心绝对要忍耐,要连早逝的阿茧小姐那份幸福都一起掌握。
然而,总司却忍耐不下去。他原本就是个不知疾苦的大少爷。尽管头一、两年他努力在做不习惯的体力劳动以维持生计,但是后来逐渐变得不愿意工作。即使如此,他却还到处散播他那少爷般的同情给其他女人,接连惹上了麻烦事。