然后,到了十二月三十日的深夜十二点。终于到了实行百鬼夜行的时刻了。
虽然有人觉得从国历除夕到元旦这段时间日子比较好,可是由于新年第一天过后车流量庞大,大概不可能进行,只好放弃。
从旧校舍的大门前面到操场,排列着多达九十九个神灵与妖怪。
「今天走在最后面的是这位大小姐吗?你就像是我们的神轿,要好好干喔。」
「是,遵命!我会努力走路的。」
这么跟我说话的,是一个古老铁锅的神灵。为了今天的百鬼夜行,专程溜出东京江户博物馆过来的。其他还有佛像或香炉,这些保存在寺院中的物品神灵,或是长刀、和服、琵琶、水壶的神灵最后连像是出现在历史课本上头的青铜器神灵都加入行列了。除了神灵,还有像是手拿长矛的饿鬼妖怪、只有脸特别大的妖怪、只有毛茸茸的嘴巴在走路的妖怪真的有很多人为我集合在一起。
「在这里的每个人,都是为了我众在一起的」
大概是看穿了我的紧张,就在我身边的小纹老先生露出笑咪咪的表情,替我整理情绪。
「你有感谢之心是不错啦,不过不能太争强好胜喔。大家都是因为欢乐才众在这里的。因为这是祭典,不要觉得过意不去,跟大家同乐才是礼貌的表现。」
「遵命!我会开心度过今天的。」
我的回答让小纹老先生满意地点头,说着「这样就好、这样就好」。
「老爷爷,可以给学姊出发的指示了吗?」
新的声音从我的顶楼传出来。他以「利用百鬼夜行前往海边行动会」的会长身分,站在可以俯瞰队伍全体的地方。
「嗯,开始吧!」
听到小纹老先生的回答,新使劲敲击有裂痕的铙钹。
这个声音就是百鬼夜行开始的暗号。
跟随着莉安的前导,拿着祭神驱邪幡的猛鬼以及大鼓的神灵开始往前进。咚咚嘟咚嘟嘟的鼓声,让充满祭典气氛的妖怪们一起喧闹起来。身旁出现了多达十几二十个鬼火照着自己的镜子神灵,惹毛了讨厌火焰的女儿节人偶:与舞狮十分相像的妖怪扭动身体开始跳舞,咬着附近妖怪们的头开始转圈。大概是跟舞狮有同样的好处吧,被咬的妖怪也很高兴。配上琵琶、古筝与笛的声音。乐器的神灵们各随己意演奏,所以周围极端不协调的声音大作。虽然四处都听得到「烂死了」或是「谁去处理一下啦」之类的抱怨,但没有任何一个人是真正动怒的。这就是祭典,乱七八糟的演奏也让人乐不可支。
走在前头的莉安等人抵达学校大门的时候,终于轮到在最后的我开始走了。就走在我前方的小纹老先生,回头催促着我。
非走不可。没问题的,为了这一刻,我一直在努力练习。
如同我想像过的无数次,想像身为校舍的自己,长出双脚往前走的情况。沉重的校舍上抬,发出重重的「嘶」声,前进了一步。
即使祈祷着如此的情景,但是我的身体旧校舍却完全没有要长出双脚的样子。校舍的底部还是老样子,埋在作为地基的地面里头。越是焦虑觉得要快点站起来,就越是意识到旧校舍的沉重。这跟想像练习根本是两码子事。
「看样子还是行不通呀!」
听到我的喃喃自语,新鼓励我说:
「怎么可能行不通?你都那么努力练习过了,一定可以走动的。」
「可是,我完全不知道该怎么做才能走动。我明明照着跟练习一样地去想像,却丝毫没有动作。果然我要走动还是不可能的。新你不是也一样吗?你不是完全不相信利用百鬼夜行,旧校舍就可以走路的说法吗?」
与越发胆怯的我呈现对比,新露出傻呼呼的笑容回答:
「一开始我是难以相信没错,不过我现在深信不疑。这一个月来,我们为了百鬼夜行,可说都是在蛮干吧?例如三天没睡觉啦,一天往返三次通往海边的道路啦,准备一百人份的饭菜啦。再多一个孝要走路的蛮干行为,也算不了什么。」
说完,新在顶楼的栏杆上站了起来。
又站在这么危险的地方你想做什么?
「好了,来当大家的后卫吧!」
新从栏杆上头往空中踏出一步,做出像是在空中走路一般地小小跳跃。
他跨出脚步的前方,只有陡峭的屋顶。这样下去,他一定会掉到屋顶上滚下来的。即使我显现出人类的身体,也没有立足点可以抓住往下掉的他。
不、不行呀!
我一心只希望别让新掉下去,为了接住他的身体,努力想把顶楼往前伸出去。
突然,身体变轻盈了,我还以为是受到走在前方的队伍牵引,就已经用顶楼接住了新。新翻倒在校舍的顶楼,大笑起来。
「喂,新!不要做这种危险的事情啦!要是我没接到你的话」
「才不危险呢,因为孝可以行动呀!」
他说的一点都没错,我动了。旧校舍浮在空中,安静地跟在队伍后头。与其说是走路,不如说像是水上的船受到牵引。虽然校舍的底部轻飘飘的,让我冷静不下来,不过身体变轻盈的感觉真是舒服。
「讨厌!我还以为你会没命!」
「被孝给害死的话可就伤脑筋了,我还没带你到海边去呀!」
我显现出人类的模样,紧紧握着站起身的新的双手。
「我受不了万一你在顶楼又碰到危险,所以绝对不