「……对不起！」
我二话不说便搂住哥哥的脖子道歉。
哥哥见状也抱住我，一边温柔地摸着我的头，一边却以爽朗的声调给我最后一击。
「日奈以后对自己的随从评价必须更加客观中立才行啊！」
……无话可说的我还是觉得非常不服气。
接着我便将勇太提供的情报转达给哥哥。
一开始他很认真地听我说明，但最后提到众长老的反应时，哥哥立刻露出满脸愉快的笑容并站起身。
「了解，看来我还得再加把劲。」
目送哥哥与伊吹小姐从待客室离去的背影，我忍不住心想。要是这两边有人能先向对方低头就好了。
——当然，如果考虑「流族」的未来，以及那些令我厌烦的古老陋习，我所期望的折服者绝对是众长老那方。
***
从浅眠中醒来后我再度昏昏沉沉地坠入梦乡。
这种断续的睡眠与清醒不停交替出现，不知不觉外面的天色也亮了。
比起睡睡醒醒但起码有躺在床上合眼的我，整夜不停交涉的哥哥难免露出些许疲态，不过他此刻脸色不甚好看的原因也不单纯是因为缺乏睡眠。
就算他已经统整小县、甲贺以及「流族」的力量，对寻求谈判的管道也丝毫没有松懈，但事情的发展却无法如他所愿。
之后，勇太又打了好几通电话过来与我交换各种情报，其中有必要的我都会转达给哥哥。
——以我个人的立场来说，当然很希望勇太也能早点来小县家相聚，但他此时似乎被母亲与众长老的坚持给拖住了。
如果勇太与柠檬都过来这里，下任当主身旁的所有重臣就一个也不剩地齐聚在哥哥旗下了，这会使现任当主很难做人——
『托了不知哪位下任当主无谋之福，黑狼的忠勇善战之名已经在里内传得人尽皆知。会使对手更加难缠的黑狼，自然不能随意交给叛乱势力，对吧？』
——电话另一头的母亲以令我印象深刻的夸耀口吻说道。
这么说来，山神伯母会被誉为『宵见里最强』也是因为某个现任当主无能之故咯——正当我想这么反驳时，话筒已经交回勇太手上了。
目前在众长老当中，还是有不少人认为哥哥是拿我当人质。拜托，都什么时候了还在疑神疑鬼，简直是无药可救。
他们所谓为了勇太的安全着想其实只是表面说法。
例如，倘若被那些在里内逛来逛去的怪傢伙逮到该怎么办之类的。
……那些老人家还真爱说场面话。
事实上，变身为黑狼的勇太只要有心，所有长老一起出手都无法阻止他出门，要平安抵达我这里更是轻松愉快。
不过，勇太并不想故意刺激那些长老，所以我们只能透过电话沟通。
想早点见到勇太的冲动就勉强压抑一下吧。
况且，提高那些长老对下任领导班底的不信赖与反感对我们来说也有害无益。
——搞不好那些老人光是看到勇太跟我通话都会不爽，所以得躲起来偷偷打电话哩。
我也考虑过把薰子遣回这个方法，不过在考虑到甲贺的立场之后还是打消了主意。
甲贺一族如今已分裂为两个阵营。
即便把曾经走进小县家的薰子送回诹访部家，搞不好那边根本不信赖她，也不会让她进门。
偷偷潜入对她并非难事，但假使被抓到，薰子的立场甚至性命都会有危险。
我并不想让薰子与甲贺的未来断送于此。
此外，政府那些傢伙也不是没有后续动作。
他们已经对诹访部本家提出正式的要求了。
政府认定诹访部本家就是这次的病原体感染源，所以希望房子里的每一个人都主动出来接受照料、管理——以便进行消毒。
其实已经有部分诹访部一族的家臣被他们带走了。为了避免感染扩大，所以他们都被隔离起来。但那些人并没有受到拷问、怪异实验等残酷的待遇，这点跟我的预想完全不同。此外，虽然行动不自由，但他们依旧被允许跟外界联络。
鸽派因此提出了『既然这样给他们消毒一下又何妨？』的提议，看来长老之间对此事的看法也很分歧。
不过，大多数的长老都曾经历过以前的大战，甚至因遵从政府的命令而开赴战场，更有不少人因此失去了自己的至亲。
相信中央政府的话结果会很惨——也有人依旧坚持这种看法。
更激进的人则认为，如果政府敢以武力相逼，就算全面开战也在所不惜。假使不仰仗诹访部家的特殊能力，根本不可能使这些人乖乖听话。
——当然，如果敢「不择手段」的话，要以里的力量战胜现代军队也不是不可能。
不过，惨烈的牺牲是绝对无法避免的。更何况，就算第一仗打赢政府又如何？
可以想见，最后的结果就是长期消耗战，人数少的那方终将落败。
此外，假使真的有所谓的危险病原体正以诹访部家为感染源扩散出去呢？身为当主让臣民暴露在这种危险下就失去领导资格了——最后母亲作出如此的结