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「下任当主大人，甲贺家的笨蛋从年轻时就不学好，所以年纪大了才会像这样脸上长满凶恶的皱纹。」
「以你这傢伙的尊容有资格批评他人的长相吗？要不是脸上长满横肉，你的皱纹也不会比我好到哪儿去。一只大肥猪，哪里是犬神了，根本就是猪神。」
——这两位老先生只要一碰面就吵个没完，可是不知为何我每次都看到他们形影不离。
相互臭骂了好一阵子后，甲贺的长老终于注意到我的视线，这才轻轻地咳了一声。
「……啊，总之，我想对下任当主大人建议的是，现在还不到悲观的时候。」
没错没错，只要活下去就一定能碰到转机。
「诹访部的三婆大人也聚集了不少有志之士啊……」
甲贺长老所说的「有志之士」就是高层为了突破困境而徵募的志愿精锐部队。
如今包括勇太与甲贺一族的年轻人都加入了。
侵入敌阵找出敌方的真正目的，以及说服敌方领导者乃是这支部队的优先目标。逼不得已时，直接剷除敌方指挥官、使敌方部队自行撤退也是选项之一。
——根据我的看法以及至今为止的情报，那些傢伙假如真有什么目的，一定是冲着宵见里的居民而来，不然就是想让诹访部的人陷入难堪。
母亲与父亲都想避免与政府间全面开战，所以对方才敢紧紧相逼。
「……不过虽说是志愿部队，里面好像有一半左右是被强迫徵召的吧？」
「那也没办法啊。如我甲贺一族以及山神这般能力优异的年轻男性，本来就必须担负上前线的任务。」
挑选部队成员的第一项基准似乎就是「行动敏捷」。
除了得突破战车的包围外，还得执行类似游击队的任务，身法与速度不够快可是会送命的。然而，只挑年轻男性这点似乎又不太公平。
「……柠檬跟薰子的速度应该比大部分男生都快吧？」
「不，不可能派她们去。」
两位老人很难得会这么有默契地同时宣言。
「为什么！？」
「因为柠檬与薰子都是女孩子家。」
「守护女人跟小孩可是男人的职责啊。」
「不管实力再强，将女人送上战场就等于男人的名誉扫地。」
「如果情势紧急，我们这些老骨头甚至该先挺上去。」
……他们的想法果然很古板。
不过，以众长老的立场来说，里的存续——也就是繁衍后代——的确是最优先的目标。因此，将能生育的女性放在最后方或许也算是合乎常理的考量吧。
***
结果在志愿部队出发前的最后一刻，薰子与柠檬还是在情非得已的状况下被加入了名单。
面对顽固无比的老爷爷强烈反对，我们可是毫不退让，幸好最后他们还是各自被自己的曾孙女给说服了。
『柠檬希望曾祖父大人能够长命百岁，并帮柠檬生的玄孙取名字。所以，曾祖父可以让柠檬这次任性一下吗？』
『为了让曾祖父大人传下的武艺发扬光大，并让我族的真正实力名闻里内外，这次行动可说是绝佳的机会——为了重振本族的声誉，请曾祖父大人同意薰子出征……！』
……这好像不叫说服——比较接近贿赂吧？
虽说那两位曾孙女的台词在我看来都好像在演戏，但顽固的老人终于还是点头同意两人参战。
如今部队应该已经离开学园了吧？搞不好已经通过商店街也说不定——正当我迷迷煳煳地想着这些事的时候，狐狩田学长再度毫无预警地翩然现身。
「你不去找勇太聊一聊吗？」
「他刚才已经对我说过，一定会平安回来。」
「什么？原来最精彩的部分已经错过了。」
狐狸学长极为遗憾地喃喃说道。我虽然很想举起手中的铁鎚直接敲过去，但终究还是忍住了，继续回到刚才修补墙壁的作业。
「把心爱男人送上战场的感觉如何？」
「……别说那么不吉利的话好不好。」
我蹙起眉，很不爽地瞪着狐狸学长。
「何况参加的人又不只勇太，一斗哥哥也在志愿名单当中，此外柠檬跟薰子姐也去了！我怎么能光顾虑勇太一个人哩！」
为了掩饰自己一不小心就要表现出的担忧与害怕，我扯着喉咙用力强调。狐狸学长见状则不可思议地偏着头。
「我以为会有大批老人反对送女生上战场哩？」
「那是因为他们都被曾孙女巧妙说服了，甲贺的长老还因此老泪纵横呢。」
我拿起一块木板，「咚！」一声将钉子敲进去，然后继续问狐狸学长：
「打从我有记忆起，爷爷跟奶奶就不在了。不过，老人被孙子或曾孙那样劝说应该会感到很高兴吧？」
「那是当然的，一定会很开心。」
对方想也不想便斩钉截铁地断定。这回轮到我不解地歪着脑袋。