《第一章》
五月初，我接到诹访部本家的急召。垂挂在枝头上的樱花逐渐凋零，四周正是一派暮春景象。
过去我也曾数度被叫去诹访部本家的宅邸。
然而几乎每次都是跟『轮值』相关的政治议题。
只要一踏入那儿，十之八九就得接受长老们喋喋不休的折磨、说教，或是被威胁要解除日奈的守护者职务等——一想到这，自己迈向那栋房子的脚步便自然沉重了起来。
不过，想以装病混过去也是行不通的。毕竟这次可是里的领导者——诹访部现任当主直接下达的召集令。
接到通知正好是我刚返回宿舍的时候，所以连身上的制服都来不及换下。
为了早点赶上召集，我索性直接穿着制服前往诹访部家，与那些一起被叫来的同伴们来到了主屋外的待客室。
「——各位下任当主大人的护卫请在这儿稍等一下。」
诹访部家的佣人恭敬地低头说完后便离开了，之前一直以严谨表情端坐的飨庭柠檬这才「哈」地用力吐出一口气。
在蓬松摇曳的浏海下方，她那对碧绿色的大眼望着我，露出亲切可人的笑容。这种温柔的表情光是看了就能让人放松僵硬的肩膀。
「真是吓坏我了。诹访部家的人为何每个都这么表情凝重呢？气氛未免太紧绷了吧……勇太，你有从日奈那儿听说什么吗？」
「不，我先前送日奈回家时尚未发现任何异样，应该是在我回去烈后才发生的吧——凛，妳有听说吗？」
突然被我点到的教来石凛露出从沉思中突然返回现实的表情。
双膝併拢、正坐于房内的凛身上跟柠檬一样穿着高中部的制服。她微微将头侧向一边，背
后乌熘熘的黑发立刻发出轻微的悉瑟声。
「凛也是在放学途中接获通知。跟勇太哥哥还有柠檬姊姊一样，完全没有任何情报。」
是吗——我喃喃回答后便取出手机。
——这种重要关头日奈跟和臣的手机偏偏没人接。甲贺的薰子姊或许有什么消息也说不定，但她的手机不知是没电还是怎样，根本就打不通。
过没多久，我们便在诹访部家佣人的引领下终于来到正厅。
纸门咻噜咻噜地被拉开了，原本充斥于厅内的沉闷空气一股脑儿窜入昏暗的走廊。
这是一个深约二十块杨杨米长的宽阔房间，里头聚集着一排排身着正式自装束的人们。
正厅内一片骚动。那群跟我们一样莫名其妙被召来的家伙，正不停交头接耳地压低音量讨论着。
「喔喔，你们也太慢了吧!快过来！」
这时，突然有人发出足以盖过满室嘈杂的响亮说话声，使正厅内的空气瞬间冻结。
我转头望着声音传出的方向，立刻看见本乡家的一斗哥正朝大伙儿挥手。
——他脸上爽朗的笑容简直就像在帮大家佔据公园里的赏花位置一样。二男屈膝跪坐于地的薰子姊赶忙阻止他，两人形成了强烈对比。
我一个箭步冲向一斗哥的所在处，用双手勉力压住他那被白装束包裹的厚肩盾膀，强迫对方坐回原位。
只觉得室内的目光正一齐对准我的背。我死命压低音量偷偷质问对方：
「——你怎么会自己先来呢！？难道你又跷了大学的课？」
「喔，因为情报科学突然停课一次啊。我为了之前说好要帮忙的庭院整理工作才过来的。正当我在搬动庭石时，发现好像出了什么事……」
——由于突然停课才使得一斗哥有空来这里撒野，祝那个情报科学的教授出门被车撞。
转换过心情后，我便坐在一斗哥身边再度低声追问：
「你听说了大家突然被召集是因为什么事吗？」
「不晓得。等我察觉时众长老已经乱成一团，分头去联络各家当主了。」
顿时，某种不好的预咸在我胸膛内扩散开来。
我以低到极为夸张的音量在一斗哥耳边窃窃私语：
「一斗哥，你记得最近有做过什么会让三婆与众长老发飚的事吗？」
「……没啊，这几个月我又没有破坏学校的墙壁或窗户。勇太你咧？」
「唔——去年夏天我曾把国中部的游泳池打穿一个大洞，但已趁暑假帮忙修理以示谢罪了，这么一来应该算扯平才对——」
——太诡异了。
仔细一想，实在找不出任何一个会让那群老人集中火力抨击的理由。
我偷偷观察正厅内的情况。
离设置在正厅深处、比地板高出一截的主人座位最近的那群人，是高远、教来石、穗高这所谓『御三家』——也就是宵见里除了诹访部以外，地位被另眼看待的三族。这几家的当主跟里内的其他家臣相较之下自然是高人一等。
接下来一排默默坐着的则是历史悠久的蓼科、木曾、色部、仁科等几家当主，再来才是地位更低的丸子、本乡、土岐、韮崎、飨庭等众族当主。诹访部的其他长老则位居更后面。
甲贺一族的地位如今虽然滑落，但在这种重视地位排名的正式场合依旧被允许居于『御三家』之后。只见他们脸色凝重地坐在正厅的最前排。