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「比起直接请求现任当主大人，我觉得拜托日奈的父亲会比较妥——」
速人举起一只手打断我末说完的话。
那张原本温和的脸孔也因失望之情而略显紧绷。
「——我不记得你会动这种歪脑筋，该不会是狐狩田那家伙教你的吧？」
被对方视破的我只觉得浑身僵硬，速人立刻露出苦笑并缓缓摇着头。
「不过，你要我帮日奈空出时间是因为有什么安排吗？」
「呃，这么一来，我就可以让日奈过一个愉快的圣诞节……」
对方突来的责备顿时让我狼狈不堪。
老实说，我只想到要跟日奈一起过圣诞节，至于具体或明确的计划目前还是一片空白。
——虽然运气很好我们已经进展到接吻的关系，但老实说男生一定会有更往前推进垒包的企图——只不过这种话在女朋友的老爸面前实在不能半开玩笑地说出口。
速人发现我一副尴尬的模样，又改以温和的语气说道：
「不过，说实话，你的勇气值得赞许。」
「所以意思是！？」
「只可惜，这次的活动对诹访部家有政治上的重大意义，我根本无从插手——所以必须对你说声抱歉了。」
「原来如此……」
「不过，尽管如此，你也不能冲动地直接去找柚子喔！那种想法我劝你还是打消比较好，因为这只会让问题变得更复杂。」
「——真的不行吗？」
「柚子虽然喜欢有勇气、胆子大的人，但却不会把个人喜好带进需要以诹访部当主身分判断的问题。因为那样只会让她做出错误的决定。」
结果，我却在找当主大人谈判前先迂回到速人这里求情。
光是这件事就足以让我在当主大人心中被扣了好几分吧。
当狐狩田学长提出这种乍听之下合理的提议时，我就该怀疑才对。
——这是陷阱？故意为了让我交涉失败的陷阱吗！？
速人拍了拍我的背，就好像在安慰垂头丧气的我一样。
「你也不必太难过。我听说和臣好像计划在当天办什么活动，或许你可以利用那个机会也说不一定？」
速人所说的应该就是和臣想举办的派对吧！可是日奈又无缘参加……如果她可以去的话，我今天就不必来这里了。
不过，现在对速人抱怨这些也没用。
我向对方道歉并致谢后，意志消沉地离开了这间书房。
不过，我依旧没有放弃最后一丝希望。面对面请求现任当主大人的构想还是在我脑内徘徊不去，只可惜当主大人目前也不在，我只好默默离开诹访部家。
久违数日的冬季阳光将我那失落的影子投射在石阶上。
拖着沉重的脚步跨下石阶，我以忧郁的口气喃喃自语着：
「——这么一来，只能把目标放在岁末新年该如何找出跟日奈同乐的空档了吧？」
到了这时候，我终于完全放弃圣诞夜与日奈一同欢度的期盼。
* * *
根据早晨的天气预报，午后应该会下雨才对。但是当我抬头仰望天空时，却找不一片云朵，只有冬季的和煦阳光在我脚边描绘着影子。
和臣对我——甲贺薰子下令「不能让任何不相干者接近高中部的正门」，所以我才会留守在这儿。
结果，放假日的下午也只有附近的野猫会穿越这条马路而已。
他到底是要我留意什么呢？
野猫？……不，就算它们是不相千者也不会造成什么问题吧！
我确定附近没有其他人类的气息后便悄悄转过身。
除了和臣本人外，高中部的正门附近已经聚集了许多跟我一样被和臣找来的帮手。
包括与和臣要好的宵森妖狐、教来石家的凛、土岐家的胡桃、『姿见』瑞穗等。
再加上本来应该不会在里现身的穗高家深祈姊，还有一个似曾相识的女孩——既然我对那个陌生人没印象，或许她是跟胡桃与深祈姊一样，都是在里外工作的族人吧，要不然就是跟瑞穗那种「流族」——
包括和臣在内一共七人。他们经过一番热烈讨论后，便步向种植于正门道路旁的那棵化妆樱。
凛以双手捧着从怀中取出的石子，念念有词地开始咏唱。只见一道光芒向空中弹去，一名全身被青色磷光缠绕的少年便出现了。
根据我的记忆，那应该是与凛交换契约的思念体之一，生前曾为「流族」的『谺』之柊吾。
瑞穗发现柊吾现身后，立刻露出打从心底厌恶的扭曲表情。
一如往常，她又对身边的和臣开始抱怨起来。和臣则只是默默地露出笑容挥挥手，也许是要她不必再说。接着，瑞穗便不太甘愿地靠向深祈姊，双方睁大眼睛将手掌相互叠合起来。
我察觉瑞穗的身体轮廓好像有一点晃动，下一秒钟，站在那里的就已经不是那个眼神倔强、骨感过头的女孩了。瑞穗已摇身变为皮肤白嫩柔滑、上头还浮现黑色图纹的『穗高』。这的确是『姿见』的专长，不过和臣