再怎么说我也是你老爸耶。怎么样，好玩吗？」
「算是有始有终吧，结果比我预期的更好一点。上头那些家伙没有大吵大闹，应该都是托了老爸的福吧？」
能控制在宵森学园内的怪异现象倒也还好，不过一旦越过结界，里的高层们就不可能视若无睹。
我判断那些人之所以毫无反应，一定是老爸在幕后运作的结果。老爸听了我的话，脸上的柔和笑容依旧没变。
「这个嘛，谁知道呢？不过，那小子想让日奈过个愉快圣诞节的企图可是非常强烈，比某位薄情寡义的老哥要好多了。」
「所以，老爸是故意睁一只眼闭一只眼啰？」
「我跟柚子的努力目标就是完成诹访部的期望。柚子她们也因为这次能反将政府高官一军而感到非常欢喜。对我来说，这就算是善尽诹访部一族的职责了。」
「嗯——总之就是大家互相利用，大家都有好处？」
「假使事先猜到这点心里就会出现疙瘩了。」
老爸说得没错。
关于这件事的善后工作，我不必考虑需要弥补谁真是省下不少功夫。
正当我想要返回卧室时，老爸又像是突然想起似的在我背后提醒。
「啊，对了。听说你在老爸老妈没同意的情况下擅自决定了结婚对象，要不要先跟你说声恭喜啊？」
——终于来了。我暗地做好心理准备才转过身。
「事先请示你们也不可能获得许可吧？就当作是我想追求心灵自由的一小步好了。」
「就算我同意，三婆她们也不会通过的。」
「……那老妈呢？」
「十之八九会反对吧——虽然柚子也是在类似的情况下嫁给我，所以根本没资格反对，不过我想她还是会阻止你。」
「哈哈，老妈就是那样。」
老爸将棉质外套的衣襟拉称后爬上屋子的沿廊，接着又以关切的眼神望着我。
「总之，做事的时候自己小心一点，老爸就算想站在你这边也不能每次都如愿。」
「我会努力不造成你的困扰。」
「那我就姑且相信你吧——去去去，快回房睡觉，熬夜对身体最不好了。」
他那种教训小孩子的口吻逗得我忍不住笑出声。
「知道啦，老爸，我就当个好孩子乖乖上床吧。」
当我返回卧室并拉上纸门前，宵森学园早上六点的钟声刚好响起。
同时，方才还留在庭院中的残雪，以及若有似无的「铃儿响叮当」旋律也无声无息地消失了。宵见里又重回那我熟得不能再熟的日常景致。
我对庭院风貌投以最后的一瞥，接着才静静拉上纸门。
* * *
十二月二十五日，天气晴。
过了昨晚那个疯狂的圣诞夜，随着翌日早晨六点的校内钟声响起，席卷宵见里的「圣诞节化」现象也半点痕迹不留地消失了。
本来因昨夜骚动而被严重破坏的校舍墙壁如今亦完好如初，玻璃窗破裂的证据更是连半间教室也找不着。
原本大量降下的雪以及在里内到处乱跑的妖魔鬼怪都不见了。被幻境抛下的人们只能以香槟喝太多为藉口解释给自己听，并试图忘了这件事以便返回日常生活。
至于里的高层则认为今年的失控现象稍稍比往年严重，但也没有到必须深入检讨的地步，因此调查小组的规模也逐渐缩小了。
——或许正如之前所猜测，和臣又像以前一样为了达成自己的某种目的而引发骚动，最后再以大事化小、小事化无的手段收场。但以结果而论，这种程度的事件竟然没有造成任何伤亡，想必也是他能顺利蒙混过去的重要原因吧。
只要有被害者出现，那不管是开玩笑或善意的举动，都不会被现任当主大人所原谅。
但话说回来，里的高层也不是毫无动作。
至少伊吹小姐从那晚之后就再也没有出现了。
即便向和臣追问此事，他也仅以「已经离开里了」这种简洁的方式答复。
「她也有自己的事要忙啊。」
「——为了小心起见我问一下，跟伊吹小姐交往……那就算了，你真的要跟她结婚吗？」
面对这种单刀直入的问法，和臣很难得地以严肃的表情回答：
「你觉得我像开玩笑吗？」
——看来那应该不是圣诞夜的恶质把戏。
不知是我提出刚才那个严肃问题的时机太差，还是和臣单纯只是在等待我露出破绽，只见他没多久就恢复惯有的笑容反击我。
「对了，日奈的情况如何？」
「她好像一直抱怨哥哥背叛她之类的，老实说我也听不太懂。」
「哎——原来如此，真没办法啊。」
这种老实的回答竟也能让和臣面露苦笑地摇头。
据说不管是吃早饭还是一起离开家门，日奈对和臣的主动交谈都一概相应不理。
&em