步入月台后，充满尘埃的冬季气息顿时袭上鼻尖。
接近岁末的这个星期五傍晚，乘着吹过首都中心车站的寒风，路上行人散发出的诸多不同气味也充斥于空气中。
化妆品的味道、定型液的味道、香菸的味道、肥皂的味道、柏油路的味道、报纸发出的油墨味道，此外还有被喝干的空咖啡罐味道。
「——柠檬，我在这里唷。」
我无意间发起愣来，差点就忽略了深祈姊的存在。
凭藉人墙另一头传来的声音与气味，我赶紧从右手边绕了过去。
对跟同年龄女孩相比身高略矮的我来说，只要进入这种人潮汹涌的地方，视野就会被人墙给挡住。
自童年起就被我视为地盘的宵见里和邻近村镇还没有太大问题，但因为我很少造访这种大都会，所以在这里几乎是寸步难行。
我慌慌张张地穿过人潮后，终于发现双双伫立于前方等我的深祈姊与教来石家的凛小妹。
事前说好要在月台碰头的胡桃也现身了。
胡桃在宵森学园国中部时曾跟我同班，属于教来石一族的支系——土岐家。现在她已经离开里前往各地调查怪异现象了。
胡桃透过厚重的眼镜、以担忧的目光注视着我。
「我好担心你耶——听和臣公子说柠檬也会一起来，结果却一直没看到你出现！」
「不好意思，我不习惯这种人多的地方，所以经常被挤散……」
「我原本还以为是某国的疯狂研究机构已经趁我不注意时绑架柠檬，还关起来进行解剖呢！」
——什么嘛！就算她是真的担心我好了，听起来反而更不舒服。
情绪亢奋的胡桃似乎想继续大喊『第一个解剖柠檬的应该是我才对！』趁她还没有做出傻事、吸引路人目光前，大伙还是赶紧上车吧。
我们一行人鱼贯步入刚到站的特急列车。
真正到了年关前几天势必会挤满归乡客的列车内，这阵子还能勉强找到座位。
乘客大多都是西装笔挺的中年人，四名年轻女孩的组合好像就只有我们而已。
当我们发现这节车厢中央刚好有两组并排的位子时，我与胡桃立刻动手将两组座椅转成面对面，凛见状则以黯淡的表情喃喃说道：
「……凛担心柠檬姊姊与胡桃姊姊会忘记大家正在执行『轮值』工作。」
唔！
「怎、怎么可能嘛！你说对吧，胡桃？」
「当然！你们看，我这次还是有把验血器材带来了！」
她骄傲地挺起胸膛，将装有针筒等奇怪医疗器材的手提袋在通道上打开，还兴奋地将原本是她国中同学的我挤向靠窗的位子。
列车车厢「锵当」地摇了一下，再度启动。
我坐在胡桃身边，窥视凛的表情。
凛默默无语地端坐在胡桃的正对面，就连双膝也用力夹紧。
——啊，她眉心的皱纹好像比刚才更深了。
我们是在和臣的派遣下才会特地向学校请了假，千里迢迢来到东京，护卫久未返回里的深祈姊。
刚好胡桃也完成了在东京的调查工作，正要回里进行定期报告，于是便加入我们的行列，充当第三名护卫。
对于宵见里幕后守护者穗高一族而言，这种阵仗似乎有点薄弱，但和臣向来喜欢以小部队进行任务，或许是为了保守秘密吧。
刚才虽然引起凛的疑虑，但我毕竟也是诹访部一族的子民，对于身为飨庭家的女儿有着充分的自觉。
即便和臣以轻松的笑容嘱咐『偶尔出远门放松一下也不错』，且接近圣诞节的东京街道又是那么花花绿绿，但我依然不可能将重要的「轮值」任务等闲视之。
——然而，稍微享受到短程旅行的乐趣也是事实啦。
这回的经费完全由和臣提供，所以利用护卫深祈姊的名义，我们可以放心光顾以前只有在电视或杂志上看过的名牌商店。
购买杂七杂八的可爱饰品、品尝美味的点心……这一趟出游还真是愉快呀。
由于机会非常难得，所以我们甚至将涉谷至六本木间所有有趣的商店都逛过一圈。
「凛难道一点也不开心吗？」
「凛觉得……」
「当你看到华丽的霓虹灯装饰以及有趣的广告橱窗时，好像也频频拿出手机拍照呢。」
「凛、凛只是想拍下任务报告时必要的照片资料而已。」
「然后在半路上某间店享用巧克力时，你还因为爱上那种滋味而买了一大堆。」
「呃——唔……凛只是想买一些礼物回去给日奈姊姊。」
「在百货公司看到迷幻图案（psychedelic patter）造型的泰迪熊时，你还整整发愣了五分钟左右。店员劝你体积这么庞大的商品可以用托运送回里，你还坚持要自己抱回去……」
凛瞬间将差点从膝盖上滑落的超大包裹重新以双手抱好。
店员虽然想尽办法帮她严密包装，但泰迪熊那只颜色五彩缤纷的后脚还是从包装纸底下跑了出来。凛低头看了