sp; 「这座大厅好像维持得还不错哩？」
「嗯？过去闯入这里的人好像都是在抵达楼梯间之前就遭遇到思念体了吧？」
「如果思念体以前是诹访部一族的家臣，那或许早已察觉到我们的到来并在暗中警戒也说不定。」
「原来如此，确实有这种可能！倘若对方真是能力极强的思念体，那我们就要小心对方事先设下埋伏的风险……」
胡桃口中念念有词地说着，同时步下通往一楼的阶梯。
我也若无其事地跟在她后头，脚底依序踩着第一阶、第二阶、第三阶的楼梯木板。正当我觉得楼梯板发出的沉重辗轧声感觉好像快被踩断时，前方的胡桃身影竟突然消失了。
「胡桃……！」
我惊呼一声，随即发现自己脚下的立足点也突然不见了，整个人就这样悬空而起。
我赶紧朝四周伸出手。
幸好勇太已先一步紧紧地抓住我。
「勇太，胡桃她……！」
「我知道，你别乱动！」
他以单手支撑我的体重，另一只空着的手则抓住楼梯转角的边缘，以拉单杠的技巧将两人份的重量一口气向上抬。
勇太以手臂牢牢抱起悬在半空中的我，等到双方的脚底都确实踏回楼梯转角处的地板时，这才有余裕确认背后的状况。
如今，从楼梯转角处通往一楼的阶梯只剩土黄色的扶手，地板已完全消失了。中间空出的大坑底下还不停冒出不知是尘埃或粉尘的灰色烟雾。
勇太将我放回楼梯转角并探出身子，对着底下被掏空的楼梯呼喊：
「……胡桃小姐！胡桃小姐！」
只听见有人以激烈的咳嗽声回应。
看来胡桃的一条小命是保住了。
等到累积了二十年份的灰尘大致上都沉淀之后，胡桃才从楼梯底下奋力挥动双手，对我跟勇太表示自己平安无事。
「虽然重重摔了一下，但至少没有出血或骨折的现象。我特地带来的验血器材也没有损坏，所以可以放心！」
她后头补上的那句话似乎出现了很诡异的名词，就先暂时当作没听见吧。
「胡桃，你有办法自己站起来吗？可以自己爬上来吗？」
「身体看起来没有异状，只是我找不到可以充当攀爬立足点的地方。」
「让我变身后下去把她带回来吧。」
确实，以勇太变身为黑狼后的跳跃力，要载着胡桃从一楼跳往二楼也不是什么难事。但这个提议的问题点在于——
听了勇太的建言，楼梯底下的胡桃立刻恢复精神。
「山神要变身为『黑狼』！？那真是太感激了！我竟然有机会亲眼目睹被人称为当代战斗力最强的『黑狼』英勇姿态！啊，可以顺便拍几张照片吗？」
「等等，不能让他变身成狼啦！」
「太小气了吧！黑狼可是里的重宝呢！？就算是下任当主大人，也应该能准许我进行摄影及体毛跟血液的采样，还有喂它吃骨头吧……」
……这位小姐真是得寸进尺呀！口气甚至还愈来愈像疯狂科学家。
听了胡桃的要求后，勇太露出若有所思的眼神咕哝道：
「——日奈，你跟她说我不喜欢啃骨头。」
「你真的啃过吗！？」
「……反正就是婉拒对方的意思啦！」
原来勇太偶尔也会搞笑，我还真的完全听不出来！
「勇太！别看我这样，抽血检验可是我最擅长的技术喔！」
「那种技术没什么好炫耀的吧！？」
——话说回来，人类用的柔软针头根本刺不进黑狼的皮肤吧。
我再度从楼梯转角探出身子，对底下的胡桃喊道：
「总之，我不准勇太变身！这里的思念体可能是『谺』没错吧？如果变身为狼的勇太中了对方的陷阱，那我们就很难补救了！」
胡桃说过，『谺』主要控制的区域是对手脑内接近本能的部分。
变身为黑狼的勇太跟平常的勇太相比，几乎是完全靠本能行动。如果运气不好，可能会发生连我都无法对黑狼下达指令的危机。
「我们帮你找条绳索吧，走廊途中经过的仓库应该会有才对。」
听了勇太的另一个提案，胡桃只能垂头丧气地同意。
「……好吧。那拍照、验血还有喂骨头就只能改天了……」
「改天就不必了！」
勇太抓着我的手臂，逃也似的离开楼梯间。
我们打开烫金字门牌——『private』已呈斑驳状态的这个房间后，发现里头散置着扫除用具、维修工具以及小棵的圣诞树等各式杂七杂八的物品。
「……虽然不是很明显，但我的确闻到了奇怪的味道。」
步人房间的勇太一开口就这么表示，我的脸部肌肉也抽搐了一下。