第四卷 第四章

火与充满敌意视线的狐狸学长本人,则是打从心底愉快地观察着对方的反应。

  其实狐狸学长只是想捉弄一下凛而已,所以凛原本只需一笑置之就行了。不过,如果凛会这么做就不是我们所熟知的那个凛了。

  勇太在狐狸学长面前摆出捍卫凛的架势,表情苦涩地回嘴道:

  「拜托你离开这间教室吧,你的出现只会让事情变得更复杂而已。」

  「不要!」

  「回答得真快!」

  「这种事我怎么可能答应哩。在我的地盘上竟然发生如此有趣的事件,如果放着不管回家睡午觉的话,我这个捣蛋大神的浑号不就颜面尽失了——」

  「……喂,拜托一下,被冠上那种低俗又没品味的浑号一点也不值得自豪吧!」

  「总之,遇到有趣的事不趟一下浑水就不符合我的人生观。」

  「那就麻烦你不要半途而废,从头到尾负起责任好好参与吧!」

  狐狸学长单手撑着脸颊,朝上仰望着勇太莫可奈何的表情,咧嘴一笑说道:

  「那我可不能保证喔。」

  「……」

  我将目光从失望透顶的勇太身上移开,转向宫田先生问道:

  「宫田先生认为呢?如果我们设法阻止化妆樱快速生长……」

  原本坐在凛身旁、一直静静观望众人讨论的宫田先生,在突然被我征询后慌忙挺直原本弓着的背。

  「唔——这个嘛……据说生长过程逆转会缩减樱树的寿命,所以可以的话,最好尽量避免。不过,急速生长也会带来危险就是了。」

  「急速生长也会带来危险?」

  宫田先生缓缓地颔首。

  「化妆樱被移植已经过了数十年,树木的根部扩展并深入土壤内,目前依旧持续累积力量,试图将头顶的枝叶更为延展出去喔!」

  「的确是这样没错。」

  「化妆樱正以对自己最合适的速度生长着,并使用之前累积的能量。如果今天有个完全不了解状况的人跑来干扰树木的生长速度,化妆樱横跨百年立定的计划不就被彻底搅乱了吗?」

  ……没想到宫田先生会以化妆樱的立场发言。

  虽然有些不可思议,但仔细想想,对方本来就是与化妆樱紧紧相系的樱花精灵,这也没什么好大惊小怪的。

  「所以,对化妆樱来说最妥当的方法……」

  宫田先生这时突然激烈地咳嗽起来。随着某种奇异的混浊声,从他捂着嘴的指间顿时飘落出鲜红的物体。

  我吓得缩回身子。因为那不是血,而是淡红色的花瓣,就跟去年秋天我亲眼看过的化妆樱花瓣一模一样。我感觉一股寒意从脑门窜出体外,难以忍受的战栗也从脚底爬满全身。

  「——宫田先生!」

  凛伸出手将宫田先生的头部拥入胸口,以便支撑住他的身体。

  宫田先生依旧持续咳个没完,化妆樱的花瓣也不断轻飘飘地洒落教室的地板。

  ——这样下去,会议大概也甭开了。

  我们为了让宫田先生保持较轻松的姿势,将附近的桌椅都挪开,空出一块空间让凛坐在地板上,并借用她的膝盖为枕,让宫田先生能舒服地躺下。

  「到底是怎么回事?怎么突然就倒下了……」

  勇太也一脸铁青地叹道,狐狸学长则表情不悦地替他回答:

  「……刚才他自己不是说了,急速生长会给化妆樱带来危险吗?」

  察觉出狐狸学长的语气中略含怜悯之意后,我不由得凝视对方。

  狐狸学长发现我的目光,随即皱起眉撇开头。

  宫田先生不停从喉咙发出「咻——咻——」的哮喘声。凛轻抚着他的背,以几乎听不见的微弱音量说道:

  「……以思念体而言,宫田先生这样只会逐渐『变形』下去。」

  「变形?」

  听了我的提问,凛表情紧绷地抬起头,接着才缓缓朝我颔首。

  「忘记自己的名字、长相,最后连为何要将思念留在人世的重要理由都遗忘,变成夜半在校舍内徘徊的虚无暗影之一。」

  我不由得屏住呼吸。

  宵见里这块土地会将留有强烈思念的死者魂魄转化为思念体。

  倘若被这块土地所束缚的思念体在尚未获得净化前,就遗忘了作为自我「核心」的思念,那思念体就不再是思念体,而会转变为其他更诡异的存在。

  例如妖魔鬼怪之类的秽物。

  凛死命地直视着我的脸,但终究无法将情感长久隐藏在心底。她那张娇小的脸蛋终于因为即将落下的眼泪而扭曲。

  大概是讨厌被他人看见自己哭泣的模样吧,凛突然垂下头。

  豆大的泪珠滴落在宛如白纸般失去血色的宫田先生脸颊上,就像断线的珍珠项链般无法遏抑。

  「——在宫田先生变成那样之前,还是有其他强制使他离开人世的法术;不过这么做实在是……太、悲……」

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