emsp; 「早知道是这么容易处理的东西，也不用拖到这里才解决，下任当主大人您也颇坏心的嘛！」
「……是啊，我想避免无谓的战斗，不过这种程度的虾兵蟹将，的确没有必要特地回避吧？」
勇太和柠檬想要说什么似地伸出手，但是视线一和我对上，两个人又马上撇开了视线。
我压抑因紧咬牙齿造成的嘴角颤抖，对清纯微微一笑。
「走吧，继续往前进！在这种地方拖拖拉拉的，天可就要亮了。」
「是，下任当主大人。」
清纯用完全感觉不出疲累的脚步走到我身边，然后仿佛引领著我似地走在我前面一步的位置。
我大步追上清纯，不服输地走到前面。
都来到这里了就不能够退缩。
只为了打败饭纲清纯的这个念头，我一直线地往更深处迈进。
*
几乎令人以为无限长的走廊终究到了终点。
穿过以前当作医务室使用的仓库旁边，我们来到走廊的终点处，眼前出现一扇已经锈蚀的金属制门扉。
这是通往仪式房间的唯一通路，是隔开学园与地下『门扉』的最后防线。
带著赤色铁锈的门上，上下并排著平滑的青铜门把。
上面的把手从这边上锁，下面的门把则从另外一侧上锁，这是两边都可以把门锁住的设计。
可是不知为何，只要一到晚上十点，另外一侧的门锁就会擅自打开。
我再次望著耸立在眼前的这座充满铁锈的门扉。
在平常的『巡逻任务』里，我们从来没有跑到这里来过。
我们该做的，是将从结界深处爬出来的怪异现象或强力的『思念』给打回『另外一侧』，或是使其升华，从宵见里的咒缚中解放。
我的视线落在手掌上的青铜钥匙上。
心里怪怪的，明知事情不对劲，却无法好好说明到底是哪里不对劲。
「……下任当主大人，如果您累了，那我们就回去吧？」
清纯面带甜甜的开心笑容询问，将我的犹豫整个打散。
「——不会！这点程度怎么可能累！？」
我笑著转动钥匙，随著沉重的摩擦声，锈蚀的门被打开了。
通往地下的阶梯其终点是一片黑暗，再怎么凝视也看不见底部。
当我因其中散发出来的异样压迫感而有点犹豫的时候，清纯已经穿过我的身边，迅速走下楼梯。
「慢著，等……」
回过神来准备追上去的我，才走下一两阶就感觉晕眩地停下脚步。强而有力的手臂从背后支撑住我，我才注意到自己一急，猛然吸到阶梯底下的混浊空气结果没踏稳。
「日奈。」
抬头望著抱著我的肩膀支撑著我的勇太，我瞪大了眼睛。
「等等……你怎么了？怎么满脸铁青！」
勇太那张连手电筒的微弱灯光下都看得出来的铁青面孔，看向楼梯的深处，他带著凝重的表情说道：
「有种奇怪的味道从里面喷出来，趁现在折回去比较好，这味道不管怎么想都不是开玩笑的。」
双狼的嗅觉已经敏锐地捕捉到异变，连站在后面等待的柠檬也皱著眉头，按住嘴巴忍住想吐的冲动。
薰子小姐在通往地下的人口处伫足，一脸僵硬地凝视著前方的黑暗。
「下任当主大人，这里一直都是这种感觉吗？」
「不，我们在之前仪式随著当主来时，绝对不是这种气氛。」
「回头吧，日奈。这怎么想都很危险，绝对不是普通的可怕。」
勇太用手背拭去额头上冒出的汗水。
的确，来到这儿已经做得太过分了，我错过了折返的时机。
回头吧。正当我要回答的时候，阶段深处响起了沉重的门扉摩擦声。
——啊啊，对了，清纯已经先跑到前面去了！
我挥开勇太支撑我身体的手，小跑步冲下阶梯。
底下有著一扇敞开的门扉，是为了仪式而制造的『门扉』。
依照惯例，除了当主以外的人都不可踏进去，但是为了带回清纯这也没办法了。
带著沉重厚实装饰的门扉，完全不用施力，就自动缓缓地向内侧敞开。
同时，脸上吹来宛如走到屋外才会遇到的强风，让我不禁闭上眼睛屏住气息。
紧接在后的是慢慢如漩涡般流泄出来的『思念』。
仪式用的房间构造会让人联想到体育馆或讲堂。
天花板很高，地方很宽敞，同时还飘动著一股干冷的空气。
供奉在正面祭坛上的是很古老的金属镜子，看到清纯站在祭坛上的背影，我压抑住由背脊窜升上来的那股恶寒大声叫道：
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