br />
「那个……这样的话，高领衬衫和长袖也是为了隐藏那个刺青……？」
「是啊，袖子短一点的衣服或领口比较低的衣服都会露出刺青，虽然我不觉得被人看见很丢脸，也不觉得一定得隐藏起来，不过在别人的观感里不见得很顺眼吧？」
我正想说没这回事，舌头却不知为何僵住了。
心跳急速加快、背后开始冒出冷汗。
——逐渐染红水面的血色。
——口中满溢的温血味道。
——染上深祈姊鲜血的纯白夏季洋装。
——咦？为什么会在这种时候产生幻视现象!?
我将手撑在旁边的墙上，深祈姊伸出手想要扶我。
碰到她的手的瞬间，平时应该浮现在脑海里的那张脸，深祈姊染血的脸庞却没浮现。
相反地，出现在眼前的——是慢慢浮现出来的一对『眼睛』，那是纹在穗高家刺青中心位置的图纹。
深祈姊握住蹲下来的我的手。
「……冷静，慢慢吐气哦，勇太。」
我握紧深祈姊的手，调整呼吸。
那一天，深祈姊带我去海边玩的时候，身上穿着白色的夏季洋装，头上戴着一顶系着天蓝色缎带的草帽。
牵着我的手走过树荫时，枝叶间洒落的阳光点点落在她的肩膀和滑顺的手臂上闪闪发亮。还记得当时我很孩子气地觉得深祈姊真是漂亮。
「……事件发生前，深祈姊的肌肤上应该没有这个刺青的。」
我低声说着，深祈姊微微皱眉，然后又笑道：
「穗高一族的刺青使用的是特殊染料，本来是无色的。等到受刺青者发挥了『祈愿力』，才会呼应力量呈现黑色。」
与其说是刺青，不如说是咒文还更为相近，似乎是将愿望以刺青的形式具现，再藉助某种言灵的力量，使其能够快速地实现更强烈的祈愿。
「所以直到我使用过『祈愿力』之前，勇太都没有见过这个刺青。」
「那时候唐太斯说过，深祈姊是第二次使用力量。」
『你说，为宵见里而为这种半兽人连续浪费生命两次不算背叛吗？』
深祈姊在六年前的那一天使用了自己的『力量』。
而我体内的黑狼暴走，使得深祈姊受了重伤。
结果刺青浮现在深祈姊的肌肤上，让她从此无法脱离高领衬衫和长袖。
「——深祈姊是为了帮助我才使用了穗高家的『力量』吗？」
深祈姊毫不犹豫地回答：
「因为我想要帮助你，又刚好拥有能够帮你的『力量』，就只是这样。」
我忽然觉得远处一直传来的报雨蝉鸣声变得更加响亮。
＊＊＊
六年前的夏天，我在河里溺水失去了生命迹象。
深祈姊为了救我，将必须使用在守护宵见里上面的『力量』用在我身上，使我奇迹似地恢复了呼吸。
在恐惧和混乱中复活的我，首先察觉到的，是抱着自己的胸口浮现的『眼睛』纹样，以及表姐为了救我而流出的鲜血味道——
「刚复活而意识朦胧的勇太，认为这些东西是可怕的，在恐惧之下唤醒的黑狼发生暴走——咬了我。」
这就是六年前的夏天我伤害了深祈姊的事件真相。
深祈姊重重叹了一口气，忧郁地继续说道：
「这的确是一件大事，但并非是严重到必须放逐山神一族继承人的问题。我也捡回了一命，再加上山神家和穗高家关系良好……」
结果将事情看得比当事者严重的，反而是诹访部家的长老们。
他们将穗高一族中最重要的小公主˙深祈姊的负伤看得更严重，并追究山神的责任；而穗高家能够生儿育女的人只剩下深祈姊这一点，使得事情的混乱程度火上加油。
「……实际上这是对山神家的牵制。长久以来，山神家担任诹访部现任当主的『守护者』，无数次地拯救过诹访部族人的性命，对其他眷族不但有影响力，也深获人望。」
亦即我害深祈姊受伤的事情，并没有成为我们之间的问题，而是被当成理应守护宵见里的诹访部眷族之间权利斗争的材料。
一时之间似乎还闹到日奈母亲的守护者要辞职，不过最后还是决定将山神家的继承人——我无限期放逐。
深祈姊由于我咬出的伤口，在高烧之下昏睡了两天，等到终于醒过来的时候，才知道一切已经尘埃落定。
「——六年前的事件，被当成政治问题而非必要地放大化，所以你完全不用觉得对不起我。」
深祈姊一口气断言道。
我想尽办法让混乱的脑袋沉淀下来。
「——可是，我让深祈姊受了重伤，而深祈姊也为了救溺水的我减少了寿命也是事实，我怎么可能听你的话不觉得歉疚……」
「我做的决定，由我自己负责，有权利去后悔的也只有我一个人。」
深祈姊忽然盯着我