」
「不，我一直很期待能有机会……饰演这个角色。而且是打从十二年前开始就一直期待了……」
「这样啊……原来自从竹内同学最后演出的那场公演，至今已过了这么漫长的一段时光了啊。」
抓住草皮的野川指尖显得很苍白，看在我的眼中，她的手指甚至还微微颤抖不已。
草野好像并未察觉到野川内心的动摇，只是眯着双眼，开始怀念起遥远的往事。
「——当天，竹内同学的演技真是精彩绝伦——在之后的这十二年当中，我虽也看过了许许多多的舞台演出，但不论是职业也好、业余也罢，我终究未能发现足以超越竹内同学的女演员。」
「因为响……竹内同学是个天生注定要站上舞台发光发热的人物啊。」
「嗯，所以野川同学……除你之外，世上再没人有资格担任她的替身。」
草野这句话，使野川整个人的身子顿时为之一震。野川紧紧抱住自己的双臂，低头默然不语，双肩也持续颤抖不止。
草野则露出有点阴暗的视线，全神注视着野川的侧脸……由现场所散发出来的极端诡异气氛，实在很难说这是一段睽违十二年的师生温馨对话。
此时，野川突然拾起头来，在这张好不容易才对草野展露的微笑表情当中，已完全感受不到一丝阴霾。
只见她仿佛为了结束这次对话而起身，并伸手轻轻拍掉沾在衣服上的杂草。
「……谢谢你，草野老师，我会尽全力演好这个角色……」
「嗯，我才要向你道谢，我很期待你明天在舞台上的演出。」
这对分隔十二年时光又再度相遇的师生，在彼此行礼之后，便分向左右两侧离开了现场。
日奈一边迈步追赶野川，一边轻声咕哝。
「我想野川学姐……内心八成很嫉妒竹内学姐吧？」
「为什么？」
「假设在竹内学姐消失之前，野川学姐就一直无法胜过她的话……」
「日奈会因为这种事而嫉妒他人吗？」
「……我有时也会相当羡慕那些拥有自己所缺乏之事物的人啊。」
这是一个颇令我意外的回答，我虽然很想再深入了解一番，但在我开口询问之前，日奈却突然拔腿冲向前方。当她超越了原本走在前面的野川之后，随即装出一副才刚发现野川的模样，并微微地睁大了双眼。
「咦？野川学姐，你怎么会出现在这里呢？」
「哦，原来是诹访部啊……我只是刚好出来逛逛校园罢了。你呢？」
「我正要去买果汁请大家喝。」
「辛苦你罗，我也帮忙提一些回去好了。」
「这……这怎么好意思……」
日奈很干脆地与野川并肩而行，我则隔着一段距离，紧跟在两人身后。
「对了，听说野川学姐是我们学校的毕业生，对不对？」
「嗯，是啊……不过是十二年前的往事就是了。」
「如果只是短短十二年，那学校应该没有什么太大的变化吧？」
「是啊，教室里也都还找得到我之前用过的课桌……」
「课桌？」
「我跟我好朋友，一起在桌面刻下了两人的名字……那张课桌还在喔。」
「学姐口中的好朋友，自然也是戏剧部的成员罗？」
「嗯……是啊，我们不但同班，而且还属于同一个社团。当时我们成天都黏在一起呢。」
「当时的班导师是草野老师，对吗？」
「……嗯。」
「学姐会偶尔回来找找草野老师，或是跟老师互通音信吗？」
——你这问题未免也太直接了吧？
我虽吓了一跳，但野川却笔直注视着自动贩卖机，语气平静地回答。
「不，我们毫无交流可言。」
「完全都没有联络吗？」
「嗯，不但从来没见过面，甚至连电话、书信或电子邮件都没通过半次。」
「在这十二年之间，连一次都没有？」
「嗯，一次也没有。」
日奈颇感意外地眨了眨眼，并再次凝视着野川。
「——可是啊，这十二年当中，我却从来未曾忘记过。」
这是一阵感觉有点钻牛角尖的声音。
「……野川学姐？」
「诹访部，我啊……是为了赎罪才特地重回母校的喔。」
「赎罪？」
野川缓缓点了点头，并对日奈露出微笑。但那是一张看起来仿佛脱缰失控的笑容。
「我纯粹是为了赎清我在青春时代所犯的罪过，才决定重回此地。」
野川以陷入梦境般的陶然语气，微笑着