人背影，丰日心想。
就让公主选择吧，是要长久持续的痛苦死法，或是刹那烧尽的痛苦死法。
他希望公主逃走，这样一来，呼火就会如同破云而下的冰雹一般降落地面，把所有活着的东西都烧光——
只有自己留在这片焦土上。
以前也是一样，每个人都留下我自行离开。
为什么?为什么我必须守护他们?
为什么——?
*
卯京道——京都东部的区域。
藏造大路横贯东西的这一带，已经变成无法称为市镇的火烧平原。
道路两旁是成排烧得焦黑的坍塌房舍残骸，红色火焰在黑暗中处处熏烧，四周充满焦臭味。小孩子在路旁大哭，裹着草席的男女脸色憔悴地推着载运少量行李的手推车，遭弃置的焦尸被野狗包围，连火护都不见踪影。
「好悲惨……」
伊月边跑边说。
她换上和佳乃一样类似水晶聚的黑色装束方便行动，不过仍必须小心昏暗夜路上沿途的车辙，或倒下的柱子烧剩的残骸，避免被绊倒。
「总而言之，先往长谷部的大宅去。」
跑在前面的佳乃说。黑长发随风翻飞，后颈上和耳朵后面隐约可见发出青白色光芒的火目式星星。
我们有必须做的事——虽然脑袋理解这道理，但每次看见与父母走散的小孩，或是受了重伤动弹不得的老人等等，伊月就觉得心如刀割。
她们两人别说弓箭了，根本没有任何武装。因为弓和戈都会影响潜入行动。伊月想起佳乃离开皇城时说的话。
『长谷部家里不只有长谷部家的人，也许还有化生。在这个京城里能够赤手空拳与化生对峙的人，只有两个。』
因此才编制了「之」组——佳乃这么说。
——只有我们两人能够办到。
斜眼看见瓦砾堆中哭喊的人，伊月的脚步没有停歇。
不知不觉中她们已经进入长谷部家宅邸腹地。
伊月注意到时，佳乃已经停下脚步。看不到随处燃烧的火苗，也听不见人声，有的只是灼烧喉咙的气味，以及仿佛从地底涌上的骚然声填满黑暗。脚下踩的不是土壤，而是砂砾。道路两旁原本连绵不断的房舍不晓得几时已经消失，她们站在空旷的地方。
「沿着围墙走。」
佳乃小声说。
伊月这才注意到她们是由破碎的围墙间进入大宅腹地。正面可见幅员广阔的建筑物影子，宽广的池水水面倒映着浅桃色的天光。
「这里是……长谷部家?」
「是的。不过……」
两人压低声音沿着围墙走，并四处张望广大的腹地。浓烈的黑烟停滞，看得出主屋屋顶也正喷出烟雾。
——长谷部也被化生袭击了吗?
「真奇怪。」
佳乃喃喃说着。
「那个名叫千木良的女子应该有能力操纵一般的化生才是，由大宅被烧光看来，这……」
「佳乃与她认识吗?」
佳乃转头。
她双眼上的火目式发出微光。伊月感到一阵寒意，才发现自己的火目式也在无意识间发热。
「我不认识她，不过我知道她会怎么做。」
「为什么?」
佳乃摇头，重新转向正面再度踏出脚步。
伊月突然想起第一次见到千木良时的情形。在莲晓舍，桐叶就快要堕落成为化生那时候。响箭贯穿墙壁，白色长发女子现身——伊月当时还以为那是佳乃。
——因为很相像吗?
绕过水池靠近主屋，主屋没有灯火，也没感觉到有人迹。她们甚至还看到柱子被烧毁导致屋顶崩塌。
「有没有听见……什么声音?」
佳乃这么说，伊月闭上眼睛，终于从焦臭的寂静中听出端倪。
「……是歌。」
「没错。」
从脚下的土壤中，如水泡般浮上来的乐之音，在耳朵里留下嘈杂后被天空逐渐吸收而去。不集中精神的话听不见。不过的确没错。
这是当时听到的歌声。
是霞楼的响箭。
「在地下吗?」
「我们杀进去。」
佳乃转过头，将手中的某个东西递过来。
伊月不解地接过那东西，是用来挂在腰带上、有着穗子的饰绳，金属扣上有一个被菱形环绕的「之」字。
「答应我，我是领头，无论如何都要听我的。」
「为什么……」
「因为这里是战场。」