。」
「该怎么向御明的家里交待?」
「与其让她们变成化生……」
公卿们交头接耳地窃窃私语。听到他们的话，怒不可遏的伊月正要开口，这时——
「不得已。立柱，备妥鲜血安抚之。」
童子的声音响起。公卿一齐鞠躬。
伊月咽下涌上喉咙的声音，转过身去。
丰日的脸色苍白，脖子和背部使力，相当费功夫地才从矢加部的腿上起身，站在沙砾地上环视众人。
「伯，明天早上之前准备好供牺堂。」
「遵旨。」一名老人深深行礼。神祗伯——也就是神祗官之首。
「等等!」
伊月总算能够说话。
丰日抬眼。伊月一阵冷颤。
——眼神……好冰冷。
——这真的是我认识的丰日吗?
「你是说真的吗?你真的要把御明们……全部、杀光?」
丰日低垂视线，又抬眼看了伊月一眼。
可是他没有回答，转身准备朝东门方向走去。伊月愤怒地街上前抓住他的肩膀。
「放手。」丰日没有回头地说着。
「开什么玩笑!」
原本压抑的灼热情感从伊月口里涌出。
「又要、你又要杀人了吗?又要说什么为了这个国家而杀女人了吗?」
「伊月!」
「外槻宫殿下，注意你的行为!」
听见好几个制止的声音，伊月仍不在乎地把丰日转过来、抓着他的前襟。
「丰日!」
童子的双眼沉积着深深的黑暗，没有任何表情，犹如死人一般。伊月的背后传来长矛、刀子碰撞的金属声，以及聚集而来的脚步声。好几只手伸过来拉开伊月和丰日。
「可恶，放开我!丰日!」
「外槻宫殿下，冷静下来!」
刑部人员将伊月制服在砂砾上，她被扭到身后的手臂一阵痛。
「……她也遭火草虫附身，快要变成化生了。关入石室。」
丰日冰冷的声音从头上传来。
伊月难以置信地仰望童子的脸。背对着西沉落日的那张脸逆着光，看不见表情。伊月耳里全是自己血液骚动的声音，逐渐听不见其他的声音。在这可怕的寂静之中，呼火的声音变得高亢。
伊月像要吐一般喊着丰日的名字，她连自己的声音也听不见。童子的火护装束翻飞，背向伊月、领着公卿们朝门的方向走开。
伊月抓着砂砾，挣扎着想要逃开压制她的手，同时不断呼喊着丰日的名字。不过没有回应，取而代之的是呼唤声、哄笑、野兽的咆哮、木头燃烧的吱嘎声——这一切混杂在一起变成痛苦的耳鸣，即将压溃伊月。
*
牢牢关起的窗户那头传来火护之钟不断被敲响的声音。煤炭的味道，以及烧焦的肉块、鲜血、油脂的味道——让皮肤搔痒的臭气也隐约飘来。
茜心想，最近这一个月，已经很习惯这味道了。
茜进入的地方被称作「兰林坊」，是收纳神具用仓库的一间房间。距离刚才发生火灾的禁宫庭园相当远，不过仍能够闻到臭味。
——伊月姐姐……
——火护每个人都在这种味道中战斗。
天皇下令将御明全当作祭品的敕令只有一人反对，就是遭逮捕的伊月。茜回想当时的情况。
——没想到丰大人连伊月姐姐也……
茜抓着自己的膝盖，摇头甩开自己的想像。
锵。门外传来清澄尖高的声音，是铃的声音。
茜抬头，这时门板打开，一位红白装束的女子走进来，白色头发在黑暗中格外醒目。
「千木良师父。」
长谷部的巫女身后跟着出现两名男子。茜不是很清楚，不过他们的装扮似乎也是神职。
「千木良师父，请尽快。」
其中一名男子说完，便从走廊那头关上门。千木良在茜的面前坐下。
「呃，伊月姐姐她怎样了?」
千木良将手摆在正要起身的茜肩膀上。
「很快地，她就要和你一起进入石室了。」
石室。
——地牢。
「只是姑且能放心，不过至少比起在地面好，听不到火之神的声音。」
茜无力地跌坐在地上。
「……大家都会死吗?」
「你害怕?」
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