像烧掉了。
远处传来火护之钟的声音。城里出现化生了吗?
伊月一惊，接着推开茜。
「呀啊!」
女童娇小的身体仰躺在地上。
「不可以靠近我，你会被我传染。」
「可是、可是、千木良师父说过茜不要紧。」
——千木良?
伊月想起来了。毁掉火焰熊熊燃烧的莲晓舍墙壁踏进来、眼神冰冷的巫女，手背上有耀眼的火目式……
「师父说长谷部的杀草虫药比较特别，因此茜不会被虫附身。」
「那家伙……说的吗?」
长谷部。
听过丰日的那番话，怎样也无法信任长谷部家。
「所以师父要我一直叫喊伊月姐姐的名字，别让你变成化生。」
「这样……啊。」
的确多亏如此，伊月才能勉强撑住。
「桐叶她，那个……」
没事吗——想问又很难问出口。
「现在千木良师父正看顾着她。」茜说。伊月感到相当惊讶。
「那家伙看顾?」
「其他人也是……都被火草虫附身了。所以一起待在房间里，由千木良师父进行仪式，避免她们变成化生。」
知道桐叶还活着的安心及不安，还有对千木良的怀疑——各种想法一起涌上来。
「那家伙，刚才还打算杀掉桐叶。」
「怎么可能……不可能有那种事!」
茜的口气突然变得强硬。伊月蹙眉。
「她对桐叶射出响箭。」
「那是、那是因为想要阻止桐叶，可是、可是不可能有想要杀了她的打算。因为、因为师父现在正看顾着桐叶。」
「问题是——」
伊月的确听见了。
——『她尚存一息，趁着还未完全变成化生前，让我——』
她打算杀了桐叶，茜却听不进这些话。
「千木良师父对许多事情都很清楚，火目式又很强，所以、所以大家一定能够好起来。」
茜几分自豪地说。伊月的心情变得复杂，并非如丰日所言的对茜心起怀疑，而是更加深了对长谷部的不信任。
——那是茜……以及常和的师父。
「的确很强，那家伙……能够徒手丢出响箭，这我不曾听过。」
箭势、乐之音、闪光，全都凌驾于以弓射出的响箭。
「是『射千玉引』。」茜说。
「那是什么?」
「是长谷部家传的技法。我听说如果不会那一招，就无法成为千木良了。」
「无法成为千木良?什么意思?」
「啊、那个、所谓千木良，据说是长谷部家巫女代代相传的名字。长谷部家里一定会生出右手上有火目式的人，负责守护千木良之名，以及各种技法和传说。」
「原来长谷部家有如此悠久的历史啊……」
伊月能够理解丰日怀疑的原因。以新兴的官家来说太奇怪了。如果这一族有这等背景，为什么过去从不曾送御明进入火垂苑?一定会生出拥有火目式的女子也是叫人难以相信的一点。
——总之先前往千木良那边。
负责监视她进入宫中的目的，正是伊月暂时移借火护众「之」组的任务。她人正和御明们在一起，不能让她离开视线。
伊月一站起，肩膀的伤口一阵刺痛。
「……唔!」
从巫女服的前襟探看进去，这才注意到从脖子到侧腹一带全部紧紧缠绕着布，布上渗着血。
「伊月姐姐，不可以乱动，你受伤了!」
茜跑近拉住袖子。
——真亏我还能活下来。
伊月还记得甚至能够听到鲜血大量喷出的声音，她几乎不敢相信左手臂居然还能动。
「不要紧，不是什么严重的伤。」
「哪、哪里不严重?血那么——」
「这里是什么宫?」
伊月轻拍茜的头转移话题。拨开面对外廊的帘子往外看，只见高大的榆树沿着围墙排成一列，迎着斜阳在土地上延伸出浓黑的影子。
「不是后宫……吧?」
「好像叫安福殿。」茜说。
「安福殿?」
是药师和御医所待的建筑物，虽然也在禁宫内，不过应该是位在与后宫相反的南边。为什么把我送到这边来?因为我受伤的缘故?