第三卷 一 远歌

光的箭矢而已。

  「够了,住手!」

  箭筒里的箭几乎用完之际,伊月总算开口大喊。

  茜放下正要举起的弓,气喘吁吁地转头。

  桐叶蹲坐在地。

  「心、气、力没有充满全身,身体也没能充分伸展,因为你们一心只想着让箭发出声响。」

  「呜呜呜……对不起。」

  茜垂头丧气地低下头。

  「……之前射出响箭正好是在『彻』的百回练习途中,所以……」

  桐叶也无力地说,颤抖的头发看来像是害怕发抖的小马尾巴。

  所谓「彻」的百回练习,是秉持干劲不断、不断地重复「射」与「礼」的练习方式。事实上没有射到一百次,不过礼式不能省略,也不准喘气休息,属于相当严厉的练习。她们恐怕是在这严厉练习中一瞬间放空了,才会射出响箭吧。

  「不能由内部意识火目式,否则会破坏十文字规矩。」(注:十文字规矩指射箭时包括站姿、施力等要保持十字形)

  「可是、可是不那样的话,箭不会燃烧。」

  「从外部意识。火目式不是出口,而是入口。」

  「我听不懂伊月姐姐在说什么……」

  茜和桐叶一起抬起泫然欲泣的眼睛仰望伊月。伊月呻吟着搔搔头。弓的大部分要仰赖心,想射出响箭更是如此,要她用言语说明实在困难。

  「茜,你来一下。」

  茜碎步走近。伊月把手放在她额头的五颗红色胎记——火目式上。

  「咦?啊、那个、伊月姐姐?」

  在伊月手掌底下的茜满脸通红。

  「就这样子射看看。」

  「唔耶?」

  「别在意我的手,快点试试。」

  茜接过箭,犹豫了一会儿,终于背对伊月张开身体,摆出举弓姿势。伊月站在茜娇小的身体正后方,轻轻触摸茜额头上的火目式,避免遮住她的视线。

  桐叶和其他四位御明沉默地静观这奇妙的射箭模样。

  茜凝视着远处的箭靶,高举弓。阵阵热流从伊月指尖流向茜,伊月只是接受它。就像纸吸收漏水一样,最后火气停止流出。同时茜的双手拉开弓身与弓弦,缓缓放下弓。

  ——来了。

  伊月开始感觉到被一股力量吸入。

  力量流入茜张满弓的双手间,可是流入箭矢的力量不断向外延伸,从伊月指尖熔出的热——不对,是整座弓场殿的热,注入被推开的空隙。

  伊月眼前的茜,身体被朦胧的红光包围。

  最后那光芒分裂成两道。

  进出火的箭矢贯穿大气,数百个钟一起敲响的乐之音回荡在弓场殿。

  隔着中庭的箭道彼端,箭矢射中彩霞靶,化为数千光粒四散,回应钟声的回响。

  钟声的余音消失后,弓场殿好一阵子仍处于一片寂静之中。

  ——帮过头了……

  伊月战战兢兢地拿开放在茜额头上的手。茜跳着转身,蝴蝶翅膀状的头发在头上弹跳。

  「伊月姐姐,刚刚那是?」

  伊月正要开口回答,总算回神的御明们哗然跑向茜、围上她。

  「茜,好厉害!」

  「响箭耶响箭!你成功了!」

  「那个,可是,刚刚的声音是伊月姐姐的。」

  「啊啊,嗯,对不起。」

  伊月有些尴尬地转开视线,搔搔脸颊。

  「我注入太多力量了,刚才那是我的乐之音。」

  原本只是为了让茜明白力量从火目式流入的感觉,结果自己反而被吸进去。伊月再次在心里对茜的资质感到惊讶。

  「不过你应该大致能够体会了吧?」

  「咦……啊……好像是。」

  「伊月姐,也帮我弄!」

  「我也要!」

  「不是我也没关系,每个人都可以。只要一触摸,就会感觉到力量由外面流进来。大家也试试看。」

  伊月说完,御明们个个吵闹骚动,开始触摸肩膀、背上、脖子上的火目式,并且僵硬地举弓上前。

  「这样子有点痒耶。」

  「别压太用力,我没办法拉弓了。」

  「伊月姐姐,得直接摸到才行吗?」

  「嗯。尽量靠近点。」

  御明们终于分好有人负责摸、有人负责射,接着以比平常缓慢的动作开始「射与礼」。虽说她们还没办法发出乐之音,但站在后面看也知道她们几乎已经能够让箭矢燃烧得刚刚好。

  伊月突然注意到一件事而转头。

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