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——我就是这样破坏了气氛。
「我知道死了很多人。」
茜说。
「即使如此——」
佳乃说到这里停住，看向茜的脸。
笑容消失了。可是，没有悲伤也没有怜悯，与双叶、伊月和丰日的视线都不一样。
「即使如此，你还是希望我去火垂苑?」
「是的。」
没有停顿，茜马上回答。
「十天前的那个化生，那是我生产出的东西。你知道她原本是谁吗?」
「知道。不过——」
——对了，这孩子也透过火目式知道了。
佳乃现在才感受到茜的敏锐火气。
——这孩子，应该和我一样。
——或许能够听见那名字。
「可是丰大人说，要我向佳乃前辈请教。」
佳乃缄口凝视着茜的脸。
她的眼睛在确认。
——原来我的工作是那个啊。
「茜如果都知道的话——知道何谓火目的话，你或许会退出火垂苑喔。」
「不会的。」
——为什么能够说得如此果决?
佳乃定睛看着茜的大眼睛心想。
「茜想要变得比伊月姐姐更强……想要保护姐姐!」
茜直视佳乃的眼睛回答。
「现在茜还很弱，老是受到姐姐的保护。可是总有一天，茜一定会变强。所以……我会继续当御明。」
紧勒胸口的想法朝佳乃袭来。
她咬住颤抖的下唇，好一阵子低着头想克制住。
——会被送上烽火楼的，总是这种孩子。
——怎么那么讽刺。
——可是，既然你说想知道。
——既然天皇要我告诉你。
「……我就告诉你吧。」
佳乃抬头。
她仿佛正以手指抚摸木纹般确认每个记忆，一边开口。
说着自己的故事。
说着现任火目的故事。
*
突然有声音叫住快步通过渡殿，准备往藤壶上御局走去的伊月。
「外槻宫大人，您看来心情很好。」
伊月僵了一下。她一瞬间曾考虑装作没听见，快步离开，但脚还是停了下来。身穿红白唐衣裳的为子带着两名女官，自交叉口南边走廊上缓缓朝这边走来。
「今天这附近频频见到白衣朱袴呢。」
说完，为子以袖子掩口微笑。伊月不解偏头，她想不出在火垂苑之外的后宫里，还有谁会穿着白衣朱袴走路。
这时她注意到为子的装扮。唐衣、表着、打衣同是白色，小袖是红色，长袴和裳则是鲜艳的朱色。这是五衣唐衣裳不曾出现过的色彩搭配。不对，看是看过，不过——
「叹，您注意到了吗?」
为子简直像是在秀玩具的小女孩一般展开袖子，转身让伊月看看背后的花样。
「我参考外槻宫大人的服装，连忙请人做的。」
——果然。
伊月惊讶之后是不耐烦。模仿巫女装束制作，当然制作上和穿起来的感觉都很美丽，是匀称合身的服装，可是不可否认看到后心情几分难以言喻。
「使用的布料也同样减少，因此比起其他服装凉快。不过倒是给你们添了麻烦就是。」
说完，为子朝背后笑了笑，女官们也苦笑回应。
「为子大人无论穿什么都很适合。」
这是真心话。这个人八成穿上真正的巫女装束或水晶聚，都能穿出自己的风格吧。
「没想到会受到外槻宫大人称赞。」
为子开心地笑了，可是那个笑脸马上变成抬眼往上看的表情。
「不过我还是比不上外槻宫大人您。」
「……咦?」
「我好奇天皇是不是因为很喜欢这种颜色搭配，所以才想试试，可是今天被召去上御局的，仍旧是外槻宫大人。」
「我、我都说了不是那样。」
伊月惊慌失措。因为在后宫「召见」一词具有重要意义，不是随便听过就算了，为子也是明白这点才捉弄伊月。她马上又恢复笑容说：
「或许有点失礼，我也想送外槻宫大人一套同样款式的衣裳。希望有机会能看到外槻宫大人穿上。」
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