、火护呢?」
茜扯扯回来的其中一名男人的袖子问。
男人们也目瞪口呆的回头看向村边、斜坡边缘。
「那些朝廷的人呢?」
「还没回来。」
「不会吧?」
最后回来的那群人上气不接下气地说。
「这下可糟了，那些人全都还在那边。」
「你说什么?」
茜的眼前变得一片黑。
「他们说支架还不够，还待在村里。」
「他们该不会打算以人力支撑吧?」
「他们疯了吗?」
一阵强烈冲击由下往上冲，所有人看向光秃秃的山坡。（插花：这就是男人啊……在此祝愿目前身处抗洪救灾第一线的军民们平安无事……）
茜站在梯田田埂上看着崩塌的山块随水流滑下，听见几声惨叫。仿佛待在瀑布底下时听到的轰然巨响掩埋山谷，岩石、土块与砂粒蕴含在丰沛狂暴的水流中，朝着村庄落下。
简直就像是柴刀刀刃一般。
以楔子状打入地面的粗树干，以及原本应该是房舍的废弃物——男人们在雨中建筑的要塞正面迎向土石流，却没有丝毫晃动。由茜所在的远处梯田上能够清楚看见，土石流被要塞分割成左右两条。
村民们之间同时响起野兽咆哮般的欢呼声及尖叫声。土石流仿佛头部被撕裂成两边的大蛇，不断推倒沿途中的树木，贯穿田埂，往谷匠流去。
「啊啊，房子……」
「拜托……」
风雨变得更加剧烈。地动、水流声、一切全被暗雨遮掩过去。缩成一团的女孩子之中，一人、又一人站了起来。
「过了……吗?」
「我们的家——」
「变成什么模样了?」
茜侧身缓缓走下湿滑泥泞的斜坡往村里走去，几个村民也跟着她一起下去。在雨声下仍能隐约听见水流的声音。最后他们在黑暗中看见房舍的轮廓。
「平安无事!」
「喔喔。」
「没有被土石流冲走。」
「房子还在!」
土石流凿开田地、将桑树连根拔起，从村子这头贯穿到那头，现在变成了一条泥水川。水面处处可以看到的是从山上滚落的尖锐岩石。一户挨着一户排列的房舍虽然被水冲刷底部，仍稳稳伫立着。
听着背后村民的欢呼声，茜下坡时被漂流而来的树根绊倒，又爬上斜坡。
——大家……
——怎么会这样。
「那些官!」
「还在里面!」
忍不住膝盖疼痛而停下脚步的茜，被一个接着一个的男性村民超越。
雨声——稍稍变弱。
要塞几乎被压垮。几根树干做的巨大桩子突破几乎失去原样的茅草屋顶，如骨头般突出。门被软滑的泥土掩埋，几乎看不见。
「啊、啊啊。」
「他们要我们快逃，自己却——」
男性村民们愕然伫立，甚至有人跪倒在泥地上。
「这些蠢蛋，为什么要逞强……」
「这是……」
男人们的声音突然停住。
所有人凝视着压扁的要塞。
不是多心，茜也清楚听到了。
如气泡般从泥中浮上来的微弱——好几个声音——古老言语和吟唱。
是镇火祭文。
「还……」
「还活着!他们还活着!里面!」
啵咕，原本是房门位置的泥泞下沉，首先是戈尖、戈柄，再来是可靠的手臂，戈尾插在土里，把身体用力拉起。洞穴中可看见有十字疤痕的脸。男人们欢呼着跑上前。
「还以为你们死定了!」
「害我们很担心!」
「我们没事，我们受过锻炼，不一样。」
「拉你们出来!抓住!」
在男性村民伸出援手帮忙下，火护众一个接着一个从泥土底下被拉出来。看到他们时，茜心中隐忍的东西溃堤，泪流不止，当场在斜坡泥水中跪下，一直看着最后一位火护被拉出来。
——什么也办不到。
——只能够看着。
——什么也……
——什么也……
雨势逐渐减弱，取而代之的是开始刮起冰冷的风。寒风冻结了茜的眼泪。男人女人们的声音简直像其它人的心跳